他轉過身，目光重新落在夏簡兮臉上，已是一片清明堅毅：“丫頭，你既信得過老夫，到了此處，便安心住下。老夫雖已致仕，無權無勢，但這把老骨頭，護你幾日周全，還能做到。這藥園偏僻，平日除了一兩個送柴米的老仆，無人來訪。你只管養傷。”
“沈伯父……”夏簡兮心中涌起暖流，哽咽難。
“不過，”沈太醫話鋒一轉，神色嚴肅，“你所之事，牽涉太大。曹相權傾朝野，影衛直屬于天子，端王乃皇室貴胄……每一方，都是龐然大物。你手握關鍵線索，已成各方焦點，或欲滅口，或欲利用。躲，非長久之計。”
“那我該如何？”夏簡兮急問。
沈太醫踱步沉吟：“證據在端王手中，他若真心想扳倒曹黨，必會尋找時機上達天聽。但如你所慮，他亦有自身顧忌和謀劃。你不能全然被動等待。需有一策，既能自保，又能促使真相早日大白，至少……讓該知道的人，知道。”
“該知道的人？”
“邊關將士。”沈太醫目光灼灼，“軍械被貪，糧餉被扣，流血犧牲的是他們。若此事在邊軍之中激起公憤，形成大勢，縱使朝中有人想捂蓋子，也未必捂得住。陛下……也要顧及軍心。”
夏簡兮眼睛一亮，旋即又黯：“可我如何能將消息傳到邊關？且邊關將領，恐也有曹黨之人。”
“不必傳給所有將領。”沈太醫道，“只需傳給一兩位素來剛正、在軍中威望極高、且與曹黨不睦的統帥即可。比如……鎮北將軍李牧。他雖年老，但余威猶在，且聽聞其子李延慶現任北境先鋒參將，年輕氣盛，嫉惡如仇。若能讓他們知曉內情……”
“可是，沒有實證，空口無憑，他們如何肯信？即便信了，無圣旨兵符，他們又能如何？”夏簡兮憂慮道。
“所以，你需要將你掌握的情況——曹家別院私庫所見賬目信件內容、趙鐵脊的證詞、甚至你對‘影’字令和影衛的疑心——詳細寫成密信，陳述利害。不需他們立刻起兵清君側，只需他們心中有數，在關鍵時刻，或許能成為一股助力，或至少……能保住你父親的清名，不讓邊軍兄弟寒心。”沈太醫緩緩道，“至于如何送信……老夫倒有一法。老夫有一故交之子，如今在兵部車駕清吏司做個不起眼的主事，專司往北境各軍驛傳文書的路引勘合。此人品性端正，念舊情，或可冒險幫你一次，將信混入例行公文驛傳中，直送李牧將軍帥府。只是……風險依然極大。”
這無疑是一條險路，但也是目前看來唯一可能打破僵局、將火種撒向更廣袤原野的辦法。夏簡兮心跳加速，權衡利弊。
“沈伯父，那位主事……可靠嗎？此事若泄，你我，還有他，皆是滅門之禍。”
“老夫以性命擔保其品性。但正因如此，才需萬分謹慎。信的內容、傳遞方式，都需精心設計。”沈太醫目光深遠，“你可先安心養傷，將欲寫的內容反復斟酌，務求清晰、簡練、有力。待你傷勢穩定，我們再細細籌劃。”
夏簡兮重重點頭。此刻，她心中迷霧雖未散盡，但至少有了一個明確的方向和一位可信賴的長者相助。肩上的傷依舊疼痛，但那股幾欲將她壓垮的孤立無援之感，減輕了許多。
“多謝沈伯父！”她掙扎著想要行禮。
沈太醫按住她：“不必多禮。你父親于國有功，于老夫有誼。此事，于公于私，老夫都不能坐視。你且歇著，我去準備些飯食和調理的湯藥。”
沈太醫離開后，夏簡兮靠在榻上，望著窗外藥園里在陽光下舒展的草藥，心中漸漸平靜。她將懷中的“影”字鐵令取出，在掌心細細摩挲。冰涼的觸感，神秘的紋路，背后究竟隱藏著怎樣的秘密？影衛的介入，到底是福是禍？
還有端王楚昭……他現在應該已經發現她逃脫了吧？他會如何反應？是繼續搜尋，還是另作打算？
紛亂的思緒中，她慢慢理出一條主線：養傷，寫密信，設法聯系李牧將軍。同時，警惕曹黨、影衛乃至端王的一切動向。
這是一場與時間、與多方勢力的賽跑。她必須更快，更謹慎。
藥香裊裊，日光偏移。在這僻靜的城南藥園里，一場關乎邊關血淚、朝堂清濁的風暴，正悄然孕育。而傷痕累累的夏簡兮，在短暫的喘息后，將再次握緊筆，也是握緊武器，準備投身于更洶涌的暗流之中。
沈太醫的藥園仿佛世外桃源，時間在這里流逝得格外緩慢寧靜。夏簡兮在沈太醫的悉心照料下，傷勢恢復得很快。肩頭的青紫腫脹漸漸消退，傷口開始結痂愈合，雖然依舊疼痛，但已不影響基本的活動。沈太醫配制的湯藥不僅療傷，更能安神固本，幾日下來，她原本蒼白如紙的臉色也恢復了些許紅潤。
然而，身體在恢復，心中的弦卻始終緊繃。她不敢有絲毫懈怠，每日除了必要的休息和服藥，大部分時間都在沈太醫為她安排的、堆滿藥材的廂房里，反復推敲、撰寫那封寄往邊關的密信。
這封信至關重要，卻也危險至極。它不能太長，以免在傳遞過程中增加暴露風險；又不能太短，必須將關鍵信息清晰傳達；既要點明曹黨侵吞軍資、構陷忠良的罪行，又要暗示影衛可能涉入、朝中有高層包庇的疑云；既要激起邊關將領的憤慨，又不能寫成煽動兵變的檄文，以免授人以柄，給李牧將軍帶來滅頂之災。
她字斟句酌，寫了又改，改了又寫。最終成稿時，不過薄薄兩頁紙，卻凝聚了她多日的心血與極致的謹慎。信中，她以“北境遺孤”自稱，隱去自己真實姓名，但提及父親夏牧的番號與蒙冤細節，以取信于李牧。她列舉了從曹家別院暗格中看到的賬目關鍵信息（時間、代號、大致數額及流向）、趙鐵脊關于“暗鏢”及接貨人帶有曹府標識的證詞_l