這個認知讓夏簡兮心頭劇震，握著劍柄的手指微微發白。所以，他并非近期才注意到她？他們之間，竟還有這樣一段早已被她遺忘的淵源？他送還此劍，說“聊解煩悶”，是在暗示什么？是在告訴她，他的心意并非一時興起，還是……另一種形式的提醒，提醒她早已落入他的“網”中？

各種念頭紛至沓來，讓她心亂如麻。

長史觀察著她的神色，又恭敬地補充道：“王爺還讓屬下帶話，說‘鋒芒需藏，然不可失。王府之內，亦有需斬之荊棘’。”

這話更是意有所指！他是在教她如何在王府立足嗎？告訴她既要有自保的鋒芒，也要懂得隱藏，同時暗示王府并非太平之地？

夏簡兮定定地看著手中的短劍，冰涼的觸感讓她混亂的思緒漸漸冷靜下來。她將短劍緩緩歸鞘，抬頭對長史道：“有勞長史。請轉告王爺，舊物……已收到。他的話，我也記下了。”

長史躬身應下，告退離去。

夏簡兮獨自坐在房中，指尖一遍遍撫過冰冷的劍鞘。易子川這一手，完全出乎她的意料。他沒有送珠寶華服以示恩寵，卻送來了她少女時期遺失的佩劍，勾起了她遺忘的過往，更給了她一句似是提醒又似是承諾的話。

這讓她對他原本單一的“強勢”、“逼迫”的印象，產生了裂痕。這個男人，心思之深沉，手段之莫測，遠超她的想象。他到底是個怎樣的人？他對她，除了那不容拒絕的占有欲外，是否……還有別的？

她發現自己開始不由自主地，想要去探究這個問題。

然而，樹欲靜而風不止。就在婚期臨近，夏府上下緊鑼密鼓準備之時，京都之中，開始悄然流傳起一些風風語。有說夏家女手段高超，攀上了攝政王的高枝；有說這婚事乃是夏將軍以舊情相挾，逼攝政王就范；更有些隱秘的流，影射夏簡兮與攝政王早有私情，甚至暗通款曲，這才勞動太后太妃出面收拾殘局……

這些流蜚語，如同暗處的毒蛇，悄無聲息地侵蝕著夏簡兮本就岌岌可危的名聲。

這一日，夏簡兮應邀參加一位郡主辦的詩會，原本只是走個過場，卻明顯感受到了幾道來自其他貴女探究、鄙夷甚至帶著幸災樂禍的目光。

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