“兮兒，來了，快坐。”夏夫人招手讓她坐到身邊，拉著她的手，輕輕拍了拍，“臉色還是不好，昨夜又沒睡安穩吧？”

夏簡兮垂下眼簾，低低地“嗯”了一聲。

夏夫人嘆了口氣，目光掃過那些錦緞：“這是宮里尚服局一早送來的料子，說是……給你裁制嫁衣用的。”她頓了頓，聲音有些發澀，“太后娘娘身邊的掌事宮女親自送來的，話里話外，都是關切之意。”

夏簡兮的手指微微蜷縮了一下，沒有接話。皇家的“恩典”如同無形的枷鎖，一層層加固，不容她掙脫。

“兮兒，”夏夫人握緊了她的手，語氣變得格外認真，帶著一絲試探，“事已至此，多思無益。娘只問你一句，你……你對那易子川，究竟是如何想的？昨日在廳上，你應下婚事，可是真心？還是……全然被迫？”

夏簡兮抬起頭，看向母親擔憂的眼睛，心中百感交集。真心？被迫？連她自己都分不清了。那個男人的身影，他強勢的闖入，他炙熱的吻，他昨夜那句“但它解渴”，如同烙印般刻在她腦海里，與被迫定親的屈辱感交織在一起，形成一團亂麻。

她張了張嘴，最終卻只是搖了搖頭，聲音帶著一絲迷茫的沙啞：“娘，女兒……不知道。女兒只是覺得，像在做一場身不由己的夢。”

夏夫人看著她這般模樣，心疼地將她攬入懷中，輕輕拍著她的背：“苦了你了，我的兒。那易子川……唉，如今再說這些也無用。既然婚事已定，我們便只能往前看。他是攝政王，權勢滔天，將來你嫁過去，雖是王妃之尊，但內里艱辛，只怕也不少。娘只盼著，他待你能有幾分真心，莫要讓你受了委屈。”

正說著，外頭又有丫鬟來報：“夫人，大小姐，門房傳話，說……說攝政王府派人送來了幾箱東西，說是給大小姐的……聘禮先行。”

夏夫人和夏簡兮皆是一怔。昨日才定下婚事，今日聘禮就送到了門前？這速度，未免也太快了！可見易子川是何等的急切，何等的……勢在必得。

夏簡兮的心猛地一沉，那股被無形大手緊緊攥住的感覺再次襲來。她走到窗邊，望向府門的方向，雖然什么也看不到，卻能想象那絡繹不絕抬入府中的箱籠，它們不僅僅是財物，更是那個男人宣告主權、步步緊逼的象征。

他就像一張無形的大網，正在以驚人的速度收攏，而她，便是網中那只無處可逃的蝶。

“娘，”她輕聲開口，目光依舊望著窗外，帶著一種認命般的平靜，卻又暗藏著一絲連她自己都未曾察覺的、細微的波瀾，“既然躲不過，那便……不躲了。”

她倒要看看，易子川這般費盡心機，甚至不惜動用皇權強娶于她，這場他口中的“必須”，這場她眼中的“強扭之瓜”，最終會走向何種境地。

是相看兩厭，還是一輩子的怨偶？抑或是……別的什么？

她不知道。但此刻，一種破釜沉舟般的決心，悄然取代了部分惶恐與委屈。

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