寱他話語中的決絕和那種“勢在必得”的意味，讓夏簡兮心頭發冷，也讓她生出一股破罐破摔的沖動。她看著他，忽然扯出一個帶著淚意的冷笑：“是，已定局。攝政王殿下手段通天，小女子除了認命，還能如何？只是殿下須得知道，強扭的瓜不甜！”

易子川深邃的眼底翻涌著復雜的情緒，有歉意，有偏執，更有一種近乎瘋狂的占有欲。他緊緊盯著她，一字一句，清晰無比地說道：“我知道強扭的瓜不甜。”

他頓了頓，聲音低沉下去，卻帶著一種更令人心悸的力度：

“但它解渴。”

“……”夏簡兮徹底愣住了，看著他眼中那毫不掩飾的、赤裸裸的渴望與決心，所有準備好的斥責與怨懟都卡在了喉嚨里，化作一片茫然與……一絲連自己都不愿承認的戰栗。6

易子川趁她失神的剎那，目光掠過她微微敞開的窗，聲音放緩了些，卻帶著不容拒絕的意味：“夜里風涼，關好窗。好好休息……我的，未婚妻。”

最后三個字，他咬得極重，帶著一種宣告般的占有。

說完，他不等夏簡兮反應，深深地看了她一眼，身形便向后一掠，悄無聲息地融入了夜色之中，仿佛從未出現過。

夏簡兮呆呆地站在原地，晚風吹拂著她滾燙的臉頰，耳邊反復回響著他那句“但它解渴”，以及那聲斬釘截鐵的“未婚妻”。

她猛地抬手，“砰”地一聲關緊了窗戶，背靠著冰冷的窗欞滑坐在地，將滾燙的臉埋入膝間。

委屈、憤怒、無力、還有一絲被那強烈到近乎野蠻的宣所激起的、陌生而洶涌的心悸，如同潮水般將她淹沒。

這一夜，注定了又是一個無眠之夜。只是那紛亂的心緒里，除了原有的驚濤駭浪，似乎又混入了一些別的、更加難以捉摸的東西。

晨曦再次透過窗紗，喚醒了幾乎一夜未眠的夏簡兮。

她眼底的青黑脂粉也難以完全掩蓋，神情懨懨，如同被霜打過的嬌花。時薇伺候她梳洗時，更是小心翼翼，連大氣都不敢喘，府中上下顯然都已知道了那樁由天家欽定的婚事，氣氛不同往日。

梳妝完畢，夏簡兮正準備去給父母請安，剛走出院門，便見母親夏夫人身邊的貼身嬤嬤早已等候在外。

“大小姐，”嬤嬤恭敬行禮，臉上帶著恰到好處的笑容，“夫人吩咐，請您過去一趟。”

夏簡兮心下了然，沉默地點了點頭。

來到主院，夏夫人正獨自坐在花廳里，面前擺著幾匹顯然是新送來的、流光溢彩的錦緞，但她并未伸手觸碰，只是望著它們出神。聽到腳步聲，她抬起頭，看到女兒，臉上立刻堆起溫和的笑意，只是那笑意并未抵達眼底，反而帶著一絲難以掩飾的疲憊和憂慮。