他在臨江縣待了三天，不僅和老工人聊了大半宿，還拿著老人的證詞找到了當地公安局。

公安同志一聽是陳年舊案，又涉及人口拐帶，立刻著手調查，沒幾天就找到了另外兩個證人——當年汽車站的售票員，還有一個路過的貨郎，都能佐證老工人的說法。

等宋振國帶著公安同志上門時，薛躍進剛開始還矢口抵賴，拍著大腿喊冤：“你們別聽人瞎掰！我什么時候搶過孩子？那是他自己走丟的！天老爺啊，我們好心收養可憐的小娃娃，給他吃給他穿，還培養成了出息的軍人……現在說我搶孩子……”

薛躍進哭天搶地，硬是不肯承認。

直到最后公安同志拿出三份證人筆錄，連他當年穿的藍布褂子、閻紅芝手里拎的布包這些細節都一一核對上時，薛躍進的肩膀猛地垮了下來。

他張了張嘴，想說什么，最終卻只是垂頭喪氣地蹲在地上，雙手抱著頭，瑟瑟發抖。

雖說案件雖然已經過了二十年追訴時效，但因犯罪情節惡劣，搶劫三歲幼童財物、又將孩子棄于荒山野嶺的行徑，那孩子在絕境中存活的可能微乎其微，足見其主觀惡性之深。

最終經最高人民檢察院核準，案件得以追訴。

閻紅芝已死逃過追責，薛躍進被判處送往西北荒漠的勞改農場，服刑十年。

那個地方在當時素有“人間煉獄”之稱，自然環境極端惡劣、政治管控森嚴、勞動強度極強，在當時有“人間煉獄”的說法。

能被送到這兒的，全是窮兇極惡之徒，進了這農場的門，就別指望能完好無損地走出來。

宋振國這次是鐵了心要讓薛躍進付出代價，他特意叮囑葉西西這事絕對不能讓宋硯洲知道，至少在一切塵埃落定之前要對他保密。

宋振國擔心宋硯洲念及二十多年的養育情分，一時心軟對這個養父手下留情。

葉西西其實很想告訴宋振國別把自己兒子想得太仁慈，那家伙腹黑著呢，而且原則性很強，公安檢查機關判的刑罰，他肯定是不會干涉的。

不過宋振國堅持，葉西西也只能配合。

宋振國雖然現在落魄了，但早年攢下的人脈關系還在，要給薛躍進尋這么個去處，并不算難。

因為薛躍進和閻紅芝夫婦，他們父子生生被迫分開二十多年，自己捧在手心里疼的次子，竟在這對夫婦手里過了那么多年苦日子，吃不飽穿不暖，還得被當牛做馬使喚。

以前不管薛家人如何過分，宋振國和周淑蘭都忍著讓著，總念著他們好歹收留了硯洲，給了他一口飯吃。

如果當初不是他們收留，那孩子估計早就凍死餓死在外面了。

可誰能想到，這哪里是薛家人好心？

這分明是認賊作父、認賊作母！

他們宋家的孩子，竟被當年的加害者白白利用了二十多年，被榨干了價值還得念著所謂的“恩情”！

這真相像根毒刺，扎在宋振國和周淑蘭的心口，吐不出也咽不下。

他們恨不得將薛躍進生啖其肉，方能解這二十多年的恨！

*

宋硯洲收到消息的時候，薛躍進已經被押上前往西北荒漠的囚車。

對于這件事，他反而沒發表任何意見，只是淡淡哦了一聲，便不再談及這個話題。

對她來說，眼下沒有比把自己老婆孩子接到軍區大院里更重要的事了。

原本跟媳婦兒說好了十月底就請假回去接他們，結果行李都悄悄收拾了半箱，可臨到請假時候，部隊突然又接到緊急任務。

領導駁回了他的請假條。

宋硯洲早就盼著一家人徹底團聚，再也不分開，分下來的房子他一有時間就去收拾，刷墻刷漆、各種家具用品，每一項都是期盼。

結果……

這樣子下去，他到底什么時候能過上老婆孩子熱炕頭的好日子？

分別的這幾個月，除了出任務的那段時間精神高度緊張心無雜念，其他時間每到晚上，尤其是看著戰友們傍晚和自己媳婦孩子遛彎，親親熱熱的樣子他就眼熱得不行。

宋硯洲捏著那張被駁回的請假條，深深郁悶了。

葉西西見宋硯洲對薛躍進的事情輕輕揭過，自然也不會沒有眼色去繼續這個話題，于是順著話頭在電話里柔聲問：“那……最快什么時候能來接我們呀？我想你了。”