香爐里龍涎香靜謐幽遠，掩蓋一旁凈瓶里玉蘭花枝的香氣。
晏雪行目光清冷，手里捏著師門傳下來用于占卜的黃銅筊杯，神情肅穆盤坐在銀色緙絲秀錦蒲團上。
嘉靖帝雙手攏在袖中，坐在對面引頸而望，屏住呼吸忐忑不安等待著。隨著晏雪行行拋出筊杯，只聽得“當”地清脆聲響，嘉靖帝往地上看去，只見扇形的筊杯全都臥腹地上，黃銅拱背上紅繡已經被磨得發光，使人一見便知道，這是件年代久遠且高深莫測的法器。
：“陰杯，諸事不宜。”
晏雪行說出卦象，嘉靖帝大失所望，懨懨地嘆了一口氣，眼角疲倦的紋路聚滿了哀怨。
：“請陛下保重龍體！”伺候在一旁的嚴嵩很是擔憂。
：“皇孫葬禮辦得如何了？”嘉靖帝勉強打起來精神。
：“回陛下，裕王府上下都已打點，請陛下不必憂心。”
嘉靖帝委實精神不佳，嚴嵩心知嘉靖帝定是還在傷心皇孫的薨逝，當下獻媚道：“景王近日來一直修身養性，白日里焚香默經，在為重陽大祭作準備呢！想必景王此舉，定能感動上蒼，福祉庇佑陛下萬事順遂，國泰永昌！”
嘉靖帝：“老四倒是有心，只可惜建府多年未見子嗣，他也該有所擔當了！”
嚴嵩：“陛下說的是，景王端孝賢良，定能明白陛下的一片苦心。”
雖然景王一直身下無物，但嘉靖帝還是忍不住有所期望，也由于景王這段時間以來的表現，裕王各方面就顯得差強人意了。
：“之前皇孫病重，老三欲娉商女為妻，如今皇孫去了，他這個做父親的還沒個正形，整日往李侍郎府上跑！堂堂皇孫貴胄成何體統？！”
嘉靖帝氣得翻了個白眼，說起這個兒子，平時唯唯諾諾的就算了，如今連基本禮數都不懂了？！
：“陛下息怒！那李侍郎家的侄女人才雋秀，殿下一見傾心也是有的，就是往李侍郎府上跑，也是為大明子嗣著想，陛下切莫動怒，傷身子可就不好了！”一旁的王瑾輕聲撫慰，眼角余光卻掃向嚴首輔。
嚴王兩人明里暗里都似有所指，晏雪行聽在耳朵里，理了理筊杯上的墨色流蘇，眼皮都不曾一抬，直到嘉靖帝起身離去，晏雪行筊杯放入懷中，眼波平靜地說了句：“真人保重龍體。”
嘉靖帝神情懨懨，一行人一走，靜室立即變得空蕩寂靜。
一夜癲狂，晏雪行疲倦得不行，剛剛敷衍得輕松容易，其實他早已不堪重負，只想閉眼沉睡，可抬頭卻發現還有人站在旁邊。
：“首輔可有事？”晏雪行眉波微皺，不悅地看著站立一旁的嚴嵩。
嚴首輔沒有隨著嘉靖帝離開，此時也沒有半點離開的意思，聽到晏雪行發問，急忙從袖中拿出一個書折子來。
：“最近，本輔新作一首青詞，本欲獻與皇上鑒賞，可陛下最近憂慮煩心，本輔又怕這詞有紕漏，仙君道行高深，想必青詞亦是一絕，何妨替本輔觀上一觀？若得仙君指點一二，本輔將不勝感激！”
晏雪行接過折子打開一看，滿紙的溢美之詞，先是對三尊天圣的恭維，又是對嘉靖帝稱贊，最后才是表達嘉靖帝參道虔誠慧根天種，早應天庭召立，歸位仙班應眾生所望的說辭。
只要牛皮不破，吹牛的人隨便怎么樣都不會覺得自己過分的！
晏雪行心中一聲嗤笑，嘴上卻說：“首輔何必自謙？首輔伺候紫極真人多年，論青詞，誰還能比得上首輔您呢？”
晏雪行說著，把書折子遞還給嚴嵩，嚴嵩又是孤芳自賞般看了一會兒，越看越覺得這首青詞寫得當真是妙極了！辭藻曼麗，循序遞進，如何不比徐階那廝寫的要高上一籌？
嚴嵩頗為自得：“仙君仙風道骨，比神仙更似神仙！自仙君入主禪齋，本輔日日得見仙貌，一直心向往之，這樣吧！畢竟九月天高風躁，承宣布政使孟云麓最近捎與本輔一些傣卡人的銀生茶，據說此茶生于思摩高山之巔，最是回甘悠香，可比西湖的雨前龍井有滋味多了！現下時節煎飲正是合適！而且銀生茶乃滇南之地名茶，本輔聽聞仙君自昆州來，想必對此早有耳聞，就是仙君從前經常品此茶也說不定，不如仙君賞臉，得空一起品茗賞詩，也好指點一二，使本輔不至于糟蹋了好茶，更添得幾分雅興！”
晏雪行見識過嚴嵩拍馬屁的功夫，嚴嵩對嘉靖帝的逢迎單單剛剛書折子上的青詞就可見一斑，之前晏雪行并不以為然，覺得不過是丑人作怪罷了！可這奉承的話落到自己身上，晏雪行便覺得有種說不出來的別扭了。
：“不必了，真人最近逢難劫數，最是心力交瘁的時候，本君須得加快煉丹，實在無暇顧及其他，辜負首輔一片好意了。”
嚴嵩見晏雪行出拒絕也不生氣，爽利地擺手笑道：“仙君莫要急著拒絕嘛！等忙過這一陣你我飲茶唱詩也不遲的！來日方長，也不急于這一時，只要仙君肯賞臉就成！”
怪不得嚴嵩這廝能穩居首輔之位多年，就是這和悅春風般相邀，誰又會覺得他是什么奸惡之人呢？
不過，晏雪行可不會被他這表面功夫蒙蔽，他可是見識過嚴世蕃為人的，先不說那些關于嚴首輔的傳聞，就是照龍生龍鳳生鳳，老鼠生子打地洞的說法，有嚴世蕃這樣的兒子，作為父親的嚴嵩又能好到哪去？
晏雪行突然覺得靜室有些悶，龍涎香也開始變得膩人。晏雪行皺眉呼來修童把香爐熄了，然后獨自轉身把窗門打開。
頓時秋風迎面而來讓人精神一震，也很快就吹散了一屋的膩香。
嚴嵩見晏雪行不搭話，臉上表情開始有些不悅，但還是強忍著耐心道：“本輔盡心盡力恪忠職守多年，陛下如今對仙君有求必應，已然把仙君當作了自己人，你我都是伺候陛下跟前的人，理應多些走動，可別生了嫌隙才是。”
晏雪行一時無語，不生嫌隙難道還能成為忘年之交不成？
見晏雪行還是沒給他好臉色，嚴嵩干笑兩聲，終于垮下臉來，兩個松弛的眼袋開始拉得老長，意味深長地道：“本輔聽聞都御史海大人與仙君交好，海大人離開京城時，還是您與張侍講送的行。海都御史清正廉明，“青天”之名天下盛揚，都御史大人曾與人說愿以比干之心報答圣上的召喚之恩。他雖然進京以來一直發彈章詆毀本輔，可他為人本輔還是很贊賞的，本輔也曾極力邀他過府相聚，有什么誤會都可以講，本輔想著，盡量化干戈為玉帛嘛！可他非但不領情，還猙口白牙口出狂，搞得大家都下不來臺，這…這又何必呢？”
晏雪行臉一沉：“所以，是首輔把他調離京城的？”
嚴嵩一臉正色：“仙君怎會這樣想？本輔自認為就算不是什么圣人海量，卻也不是什么奸惡之徒。他與京中同僚幾乎不相來往，平時彈劾彈劾本輔就算了，陛下深明大義，知曉本輔行為辦事，就是詆毀本輔陛下也不一定信他。然而戶部主事、通政司上下都被海都御史參了個遍！仙君是不知道，大明江山如此之大，戶部掌管銀錢賬本，怎可能每一絲一毫算得清楚？那海都御史不理解同僚的難處，上來就說戶部賦稅不力，導致糧餉賑災艱難，通政司還罔顧百姓苦疾全無作為！這實在也太冤枉了！他們辦事如何自有吏部考核，皇上也會有所定奪，怎可因為幾件舊案就把人罵了個遍？就是都御史官從二品也得按章辦事吧？可惜呀！海都御史高傲自負，時間長了，戶部和通政司怎能不積怨？還有其他府衙就更不堪說了…他會彈劾別人，別人自然也彈劾他，本輔憐惜他才干名望，想著拉他一把，可誰知他槍頭一直對著本輔干，一天三紙彈章，仙君你說，要你是本輔，你會如何辦？”
嚴嵩無奈攤手，仿佛受了天大的委屈一般，長長的眼袋巴巴地看著晏雪行。
嚴嵩如此說辭，倒讓晏雪行不知作何回答了，心想嚴首輔果然是長年伴駕的老油條，一番話雖說得無恥卻又合情合理，誰又能從中找得出半分破綻呢？
嚴嵩如此說辭，倒讓晏雪行不知作何回答了，心想嚴首輔果然是長年伴駕的老油條，一番話雖說得無恥卻又合情合理，誰又能從中找得出半分破綻呢？
可晏雪行知道，海無垠被調離京城，怎會少得了嚴首輔的默許？
晏雪行也不揭穿，強打精神想著如何打發了他才好，哪知嚴嵩見晏雪行沉默不語，自以為推心置腹般坐到晏雪行的身邊，小聲說：“所以說，人若驕傲自大怎能成事？仙君您說對吧？尤其身處朝堂，就是本輔也難免不了各方遷就，你看海都御史罵本輔罵得厲害，本輔還不是咬牙往肚子里吞了么？現在他被貶去南京，就連舉薦他的徐太師他們也沒見出來保他呀！還不能說明一些問題么？”
嚴嵩說得眉飛色舞，自以為熱絡的表情，直到晚上晏雪行見了沈赫都還覺虛偽到令人作嘔！
：“這么說，他在拉攏你。”聽著晏雪行說完兩人對話，沈赫當即判斷嚴嵩的意圖。
：“那你打算怎么辦？”
晏雪行冷笑：“什么打算怎么辦？他說他非奸惡之人他就不是了嗎？他怎樣的人你錦衣衛還能不知？”
沈赫笑了笑：“防范他是對的，他說的話一個字也不要信，你不知道，海無垠調離京都，雖說表面上首輔沒插手，可私底下卻是他的手段。你也聽他說了，主要是戶部幾位主事和通政司聯合上書彈劾海無垠，可事實上海無垠開始罵得最多的就是首輔，惹得首輔惱了，故意讓林途之分派他處理一些關于朝廷各部的積案，他有事忙，自然就不老找首輔的麻煩了。他又不是那種懂得迂回的人，以他的性格之后果然得罪了一大片人，讓人感覺他哪哪都格格不入，不用首輔發話，大家就已容不下他！就是他沒有什么錯處，貶去南京也是理所當然的事了。”
說到著，沈赫語氣突然變得凝重：“你若是有所打算，以后和他打交道日子勢必還長，不得已你千萬不要得罪他，你也看見了，像海無垠這種自負高尚的人，首輔要收拾他不過是一句話的事。這么長時間以來，首輔一直對你客氣，你更要小心提防他！要知道，不被他放在眼里的人，他連動手都是不屑的！”
晏雪行輕輕點頭：“知道他有所圖謀，但貧道還能怕他么？自古邪不壓正，就是他位極人臣，平日里乖張跋扈，黨同伐異，卻也不能逼迫貧道做貧道不愿意做的事情！”
晏雪行態度強硬，沈赫不卻禁有了幾分擔憂：“那我問你，你進天行宮是為了什么？難道是為了替陛下修煉仙丹，助他羽化登仙？”
晏雪行搖頭：“當然不是，大人知道貧道雖出身道觀，卻對修仙升天半點也不信！天下百姓饑不裹腹，卻要省下口糧銀錢來點香供俸道觀火油，多少人襤衣蓽履，全不顧子幼父老饑寒交迫？這樣的情況，自昆州往京城來不知見過多少！”
沈赫深以為然：“這算什么，這些我隨都督走南闖北見更多，天下差不多都一個樣。”
兩人旁邊是一個熊熊火爐，那是修煉用來醫治陸繹丹藥用的。
火光中，沈赫側臉看著晏雪行的眼睛，回憶起過去一件事來：“前幾年，我和都督一同去渭南開封下面的嫣陵賑災，我們到時，災民跪在地上，都瘦骨嶙峋的，一雙雙干巴的手放在頭頂，嘴里念著神靈保佑，終于等來了朝廷的災糧！由于旱災加上瘟疫，當地已經死了很多人，鄢陵知縣腳不沾地，連招呼我們的時間都沒有。我們到鄢陵縣衙時，空蕩蕩的衙門就幾個老衙仆守在府中，都督便問那管事知縣大人去哪了？賑災的朝廷文書早就到了，怎么如今門庭冷落等著大家？那管事的戰戰兢兢告訴我們，知縣去了鄢陵再下面的安良鄉，那里正在祭天求雨呢！聞知縣居然丟下縣衙，命管事的招呼我們，連縣丞都不曾留下。當時我們都覺得很奇怪，雖說都督也信神佛，但為了區區一個祭禮把遠道而來的貴人得罪了，這種事都督是怎么也不會做的，連身家前途都不顧，難道說這鄢陵縣上下都迷信至此么？”
：“然而皇命不可違，賑災是一刻也緩不得的，都督命我前去安良鄉找聞知縣，都督他們則在衙門等候。路上衙役余良告訴我，原來聞知縣和你一樣，也是個不信鬼神的，之所以這么急去安良鄉，是因為那里舉行的河祭太過恐怖！太過殘忍了！”
說到這，沈赫長長嘆了口氣，晏雪行面色一變，當即便想到了河祭的內容。
一般道觀供奉的不過是普通的香火祭禮，比普通百姓的郊社之禮還要簡單，民間百姓祭祖拜神有時特別隆重，會具備三牲酒禮，然而有些地方方士擅長旁門左道，信奉遠古天師，不但道法詭異，就連祭禮都異常突出！
：“他們舉行人祭？！”晏雪行說出猜想，聲音有些發顫，見沈赫微微頷首，即使一旁爐火燒得噼里啪啦地響著，晏雪行也沒來由地覺得開始遍體生寒！