寒風裹挾著戰吼在曠野上炸開，驚起枯枝上的寒鴉。

龜裂的云層被聲浪撕開罅隙，晨曦漸亮，久違的日光如金箔灑下，天邊的云層被染成了金色。

將士們黢黑滄桑的面頰泛著不自然的潮紅。

語間，干裂的嘴唇吐出白霧，眼眸卻亮的驚人。

隊伍里，面龐略顯稚嫩的小卒，控制不住咧嘴笑了起來，失聲喃喃“我們勝利了。”

“我……”

“我還活著。”

“還活著。”

說著說著，笑著笑著，泣不成聲，哽咽不已。

“能活著回鄉看爹娘了。”

眼淚淌過顴骨上結痂的刀傷，簌簌落在千瘡百孔的盔甲間。

周遭的袍澤，亦是連聲附和“是啊，還活著。”

活著，且是大勝之后的活著，便是漫漫人生里最幸運、最榮耀的時刻。

此起彼伏的劫后余生般的欣喜連成一片。

可，在視線觸及滿地瘡痍時，欣喜又齊齊化作悲愴。

前些時日，還嬉笑怒罵的袍澤，倒下的不知幾許。

映入眼簾的暗紅色，本是一條條鮮活的生命。

如今……

低低的嗚咽聲，取代了方才死里逃生的驚喜。

這是對生命的敬畏，是對生命消逝的不忍和惋惜。

“清掃戰場。”謝灼聲音沉重。

他做不到讓戰死沙場的英靈，落葉歸根。

但，得能讓他們有葬身之地。

士卒們抬起紫紅色又滿是凍瘡的手，在血泊里辨認，拼湊著同袍。

其實，很多尸骨早已四分五裂不成樣。

時間，一點點流逝，頭頂的太陽越升越高。

一個個錯落的小丘，那是一座座新墳的輪廓。

偶有寒鴉銜著折斷的箭鏃從尸堆驚飛，掠過呼嘯的北風。

說不清是振翅之聲，還是凍土深處傳來細碎的迸裂聲。

埋于黃土下的勇士，沒有等到來年的春天，沒有看到冰雪消融、萬物復蘇的山花爛漫。

但，他們將勝利、將安寧、將希望、將春天留在里了北疆。

謝灼看著染血的戰旗，在寒風中高高飄揚，心下說不出的難過和憤怒。

倘若不是顧榮未雨綢繆，妥善又周全的運送來糧草、衣物、盔甲、兵器，北境軍又該如何應對悍勇劫掠的北胡鐵騎。

依靠性命堆砌嗎？

以血肉之軀來抵擋北胡鐵騎的箭矢彎刀嗎？

不，或許，無需北胡出手，北境軍就會因缺衣少食、雪虐風饕而嘩變，自相殘殺，直至潰不成軍。

屆時，北疆防線失守，北胡鐵騎長驅直入。

為人君，怎能因一己之私而置邊軍、百姓的生死安危于不顧。

為人臣，怎能將朝堂的陰謀算計加諸于這些一輩子都沒有機會位列朝堂的兵士身上。

明明，是這些貴人口中“卑微的螻蟻”鑄成了一座座城墻，守住了上京的錦繡風華，很多時候又死的不明不白。

何其可笑啊。

謝灼的神色悲涼的可怕。

他必引以為鑒，絕不能淪落為最可恨之人。

若為君，先為人。

他須得牢牢記住這些時日的種種見聞，深深烙印于骨髓。

“傳令下去，全軍回營休整，犒賞三軍！”

謝灼的聲音在寒風、雪原里回蕩，久久不息。

沒有人知道，被大雪封了的山路何時能通。

但，他們終于能睡個安穩覺了。

……

上京。

寒意未見半分消退。

然，大街小巷卻漸漸有了年味。

家家戶戶掃塵祭灶，灰絮簌簌落下，在斜照的冬陽里泛著細碎的金光。