“程叔，我不能離開，離開，就沒有任何機會……”
張柏咬牙：
“事成之后，我……”
“雖然知你無路可走，可挾恩圖報之前，也得明白，恩在何處……”
程一元再度打斷了他。
“晚輩斷無此意……”
張柏神色大變。
“一百多年前，你家祖父，曾對老夫母親有過一飯之恩……一飯之恩，百多年了，你們都可能不太記得各種情由，卻還記得自己有恩于老夫……”
茶杯落下，張柏的身軀一顫，爛泥也似軟倒在地，他嘴唇發白，好似失去了全部的力氣：
“程叔……”
“你的來意，老夫清楚，不外乎是趁著城內空虛，潛入王府秘庫……”
程一元神色平靜，波瀾不驚：
“你的說辭，不外乎秘庫之內有幾多寶物，幾多道果、神兵、法器之類……”
“你，你……”
張柏慘然：
“好一個睚眥必償程一元，我張家看錯你了，看錯你了……”
見程一元神色漠然，張柏神色數變，又連連叩首：
“程叔，你就幫我這次吧，你……”
“走吧，走吧。有些事，不是你能摻和的，再不走，或許……”
程一元起身，邁入人潮之中。
一剎而已，已無人影，只有澹澹的嘆息，與西北禁軍急促的腳步聲一并傳來：
“西北張氏一脈，就要絕了。”
“程老賊！
”
……
西北城南郊，有著一方祭天壇。
類似的祭天臺，大明九道都有，最早可追朔到四百余年前，是張氏諸王祭天之地。
自其鑄成直至如今，四百年里，張氏一族，十數位西北王，皆于此處繼位。
而今日，在萬人矚目之下，祭天壇前，迎來了四百年來的唯一一個異姓人。
諾大的南郊，幾乎被人潮填滿，漫山遍野，無處不是人潮涌動。
萬眾矚目，山呼也似的呼聲之中，楊獄按刀緩行，拾階上得那九丈九尺高的祭天壇。
“氣運、人望……”
當跨上天壇的那一剎那，楊獄勐然抬頭。
只見霧氣朦朧，氣運洶涌而至，于青天之上匯聚，其色如火，其形如華蓋，徐徐而落。
氣運，他并不陌生，天眼加身，他甚至無需動用通幽，就可望人氣運。
可這如潮滾滾，置身其中，卻還是頭一次。
氣運垂流的那一剎那，饒是以他如今的心性修持，心頭也不禁泛起漣漪。
一種大權在握，生殺執掌的感覺油然而生。
一同升起的，還有一種難以形容的壓力，這華蓋，不，是這氣運，沉重的難以想象。
“原來，這就是人運……”
楊獄抬眸，額間有龍形神紋閃爍，天眼之下，通幽發動。
嗡！
虛空之中漣漪泛起，翻涌的氣運漸漸蛻去了表象，在他的觸碰之下，真實顯露。
無人可見的細微之處，一條條若有若無的線條貫穿虛空匯聚而來，
組成了氣運華蓋。
而其來處，正是天壇之下山呼千歲的百姓、禁軍……
西北道城，兗州、興州、離州，以及定陽府內，一切認同西北道城的軍民。
“這才是稱王建制的奧秘之所在……我所感覺到的，不是虛幻，西北一道三州的軍民，在他們自己都不知道的情況下，將自身之運、命，交給了我……”
垂眸望向道城內外的一眾軍民，楊獄明白了那令他都有些不適應的重量從何而來。
“欲戴王冠，必承其重。”
一股數不清道不明的感覺在他心頭涌動著，他的目光游離，望向四面八方。
這氣運，不止來自他已然占據的一道三州之地，更遠處，稀稀落落的也有，只是極少極少。
而除卻一道三州之外，最為密集的地方，是德陽府！
“德陽府……”
楊獄闔眸，隱隱間，似從虛空之中聽到了若有若無的呢喃聲。
“小民劉二民，愿楊大人多福多壽，多字多孫，一生平安……”
“小民方大有，攜子方平為楊大人祈福，愿您無病無災，長命千歲……”
“小民……”
“小民……”
……
不是一個人，也不是一個聲音，無數個雜亂的聲音，在此刻回蕩在耳畔。
跨越了千山萬水。
“他們，在為我祈福……這，不僅僅是氣運，也像是，香火？”
伸出手，觸碰著那些無形脈絡，楊獄心頭一震，眼底閃過了不可思議。
他體內，那貫穿血液、經絡、臟腑乃至于意志的舍身印，竟陡然退卻了部分。
“居然能迫退憐生老母的舍身印？！”
雖只是極小的一部分，楊獄心中仍是震動不已。
沒有人知道這短短的剎那，楊獄感受到了什么，他靜心感悟，并不在意這祭天的繁文縟節。
“王爺……”
但于一旁隨行的余景、齊文生等萬象山弟子擺放好三牲，見此不由得有些疑惑，不由提醒道：
“王爺，該念祭文，接下來，是行三跪九叩禮……”
他們，卻是以為楊獄又牽動了傷勢。
“不必了。”
楊獄回過神來，隨手將那篇祭文丟給余景。
“您這是？”
余景神色微微一緊。
“老天哪會理會咱們？不必自欺，也不必欺人……”
華蓋已落，氣運已然匯聚，稱王大典，對于楊獄而，已經結束了。
至于祭天……
“命是老天給的，可這人運，可不是，真該拜的……”
微正冠冕，楊獄遙拜四方，旋即擺手，表示大典結束。
一眾萬象山弟子還想說些什么，卻哪里阻攔的住，只得眼睜睜的看著這位西北大王抬手，敲響身后十數人合抬的銅鐘。
當！
鐘聲數次回響，稱王大典結束。
“這，這，不成體統，沒有禮數，沒有禮數……”
楊獄的動作太快，他來不及阻止，回過神來，手腳都有些哆嗦。
“祭……”
“雜事，已畢。”
楊獄轉身，環顧四方，垂眸各處，聲音不高，卻壓過了不住回蕩的鐘聲：
“諸位，請吧！”
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