“王爺小心！”

秦蒼揮刀斬落兩支毒弩，左肩的血浸透了衣袍，仍死死堵在巷口，后背抵著輛翻倒的馬車。

瑤姿銀鏈一絞鎖住殺手咽喉，回頭急喝：“簡兮，帶王爺走！東南角排水渠能出城！”

易子川長劍染血，剛斬了第三個鐵面人，屋頂突然傳來機括聲。秦蒼猛地吼了聲“趴下！”，撲過來擋在他身前，三支透骨釘扎進后背，傷口立刻泛出靛藍色。

“秦蒼！”瑤姿目眥欲裂，銀鏈纏上屋頂弩手脖子，手腕一絞，只聽頸椎斷裂的脆響。

易子川扶住搖搖欲墜的秦蒼，指尖連點他七處大穴。夏簡兮剛要撕衣襟包扎，就被秦蒼染血的手推開。

“屬下撐得住。”素來沉默的侍衛長竟笑了，帶著決絕，“漠北那年比這重的傷，咳咳……也熬過來了……”

瑤姿甩出三枚煙霧彈，硫磺味嗆得人睜不開眼。她沖到易子川身邊，把半塊銅牌塞給夏簡兮：“拿這個去城南老茶坊找裴九，他知道怎么……”

話沒說完，羽箭射中瑤姿右腿。她悶哼著跪倒，銀鏈卻精準卷落第二支射向易子川的冷箭。

“走啊！”瑤姿暴起，銀鏈舞成屏障，“要我們都死在這兒嗎？！”

易子川眼中寒芒暴漲，驚鴻劍震顫欲鳴。正要縱身殺入敵陣，夏簡兮扣住他手腕：“秦蒼撐不到天亮了！”

易子川看著懷中氣息微弱的侍衛長，又望向浴血的瑤姿，咬牙撕下蟒袍一角系在巷口鐵環上——這是影衛最高求援信號。

“活著回來。”他對煙霧中身影低吼，“這是王命！”

瑤姿的笑聲混著金鐵交鳴傳來：“屬下……領命……”

易子川按住肩頭流血的傷口，鷹目掃過巷口尸首，落在夏簡兮蒼白臉上。“王爺，這毒……”夏簡兮撕開他被暗器劃破的錦袍，倒吸涼氣——傷口泛著蛛網般的青紫色，是南疆“鎖心散”！

易子川冷笑一聲，從玉帶扣里彈出粒猩紅丹丸吞下，周身騰起白霧，竟是用內力硬逼毒素。“雕蟲小技。”他碾碎指尖毒血，目光如刀盯著俘虜，“說，誰指使你們截殺朝廷命官？”

鐵面人突然咯咯怪笑：“攝政王，您真當宋秦林是自殺？”話剛落，嘴角涌黑血，抽搐起來。

“齒間藏毒！”夏簡兮急點他穴道，卻已來不及。這時遠處拍賣行方向傳來爆炸聲，火光映紅夜空。

易子川瞳孔驟縮——他們剛取的宋秦林遺物還藏在……

“是調虎離山！”夏簡兮劍指西南，“剛才那乞丐說的‘太平倉’，肯定……”

“不對。”易子川抓起地上斷刀擲向巷尾陰影，金屬碰撞聲中，個佝僂身影閃出，竟是本該毒發的老乞丐！

在那蒼茫而壓抑的暮色之下，老乞丐緩緩撕下了臉上那張斑駁的偽裝，如同揭開了一段塵封已久的秘密。