這些話在汪之鱗舌尖滾了幾滾，終究化作一聲沉重的嘆息和更深躬下去的脊背。

“陛下息怒！龍體為重啊！”

汪之鱗的聲音帶著恰到好處的惶恐與自責。

“老臣……老臣惶恐！陛下所，正是此事最大的疑竇，亦是老臣心頭始終難安之處！”

他說著抬起頭，臉上是痛心疾首的凝重。

“之前朝上青州捷報初傳，老臣便覺處處透著詭異。霍淵世子……不，鎮南王殿下，他身中奇毒，雙腿盡廢多年，此乃人盡皆知之事。太醫院院正當年診斷，陛下親耳所聞，老臣亦在當場，其狀慘烈，絕非作偽！一個纏綿病榻，不良于行之人，縱有諸葛之智，又如何能親臨戰陣逼退骨力大軍？”

汪之鱗巧妙地避開了皇帝帶偏話題的責任，將焦點重新拉回到事件本身的矛盾上，并再次強調了他最初的疑慮。

霍淵中毒癱瘓是事實。

當年睿王府遍請名醫，連宮中御醫都束手無策，鬧得沸沸揚揚，天下皆知。

這作不了假，也無需作假。

那時的霍淵，在所有人眼中，包括皇帝和汪之鱗自己，都已是廢人一個，后面睿王才敢肆無忌憚地打壓英國公府，才敢動廢世子的念頭，朝廷也因霍淵的“不中用”，放任了睿王的種種行徑。

而建州大捷的情報更是做不得假，誰都不相信青州軍有本事令野心勃勃南下的骨力撤退，這也是江濤提出霍淵有著“隱藏實力”，而所有人潛意識里覺得荒謬，卻又無法反駁的關鍵！

如今看來，建州大捷的細節很值得深究了。

“陛下明鑒！正因如此，老臣才在朝堂之上，力主詳查建州大捷之虛實，更要探查霍淵麾下那支所謂‘奇兵’的來歷！”

汪之鱗語速加快，帶著一種被點醒的緊迫感。

“如今想來，這‘奇兵’或許有之，但霍淵本人的情況，他是運籌帷幄決勝于千里之外，還是‘親臨戰陣’……此中緣由，只怕比那支奇兵本身更為關鍵，也更令人……不寒而栗！”

汪之鱗刻意停頓了一下，將“不寒而栗”四個字拖出了長長的尾音。

片刻之后，他才緩緩繼續說道。

“陛下，老臣斗膽揣測……或許……或許霍淵殿下當年所中之毒，其狀其勢，遠非太醫院所診那般絕望？又或許……他這數年來不良于行之態，本就是……裝出來的？”

“裝病？！”圣德帝瞳孔驟然收縮，失聲低呼。

這個念頭比“隱藏實力”更讓他感到一種徹骨的寒意和羞辱。

一個能隱忍裝病多年，連御醫都能瞞過的霍淵，其心機之深、圖謀之大，簡直無法想象！

“對！極有可能是裝病！”汪之鱗趁熱打鐵，字字如刀，“陛下試想，若非裝病示弱，麻痹了睿王，麻痹了蔣氏，甚至麻痹了……朝廷，他霍淵焉能在那睿王府的虎狼窩里安然蟄伏至今？焉能暗中積蓄力量，最終一舉奪權？”