朝虎門水寨駛來的戰艦一共有三艘，其中一艘大型蓋倫帆船，另外兩艘中型武裝商船，蓋倫船上懸掛著西班牙王國的國旗。

西班牙使團如今還在廣州城外的懷遠驛中，此時戰艦前來珠江口，顯然是不懷好意。

身在橫檔島炮臺的王家楨和林贄，當然知道西班牙人來意不善，當即下令點燃烽火，向虎門水寨、鎮遠和靖遠炮臺示警。

哨卒慌忙點燃烽火臺。

誰知幾人忙乎了好一會兒，烽火臺上僅升起一股黑煙，很快就隨風飄散。

王家楨大怒，向炮臺哨官厲聲呵斥：“這是怎么回事？”

哨官結結巴巴地答道：“烽火臺上的積薪，被…被哨卒們拿去換錢了！”

王家楨氣得險些當場噴出一口老血。

烽火臺作為重要的軍事設施，大明有著極為詳細的管理制度。

《九邊圖論》《大明會典》等明文規定，每座烽火臺需常年儲備‘積薪’。

所謂積薪，也就是薪柴，以當地易獲取、燃燒持久的硬木，如松、柏、樺等為主，避免使用易煙散、燃燒快的軟木。

積薪的數量，根據臺站重要性分級進行儲備，前沿警戒臺每處儲備20到30堆，每堆約100斤，后方傳訊臺需15到20堆，并且要定期檢查、更換，防止受潮腐爛。

另外還要儲備大量狼糞（牛、羊糞）和硝石、硫磺。

虎門水寨扼守珠江口，是廣東的咽喉重地，用于示警的烽火臺，竟然連薪柴都被拿去賣錢，這又是何等的荒唐可笑？

“若是讓西夷戰艦突破虎門水寨，就可以順著珠江直接進犯廣州城外，炮火威脅全城。”

“此時國師正在城中，若是國師受到驚擾，百姓出現傷亡，你我唯有以死謝天下！”

林贄沉聲道出事情的嚴重性。

“若真是那樣，你我百死莫贖！”

王家楨哪能不知道事情有多嚴重，稍加思忖后就做出決定：“有勞撫臺去往水寨，督促王汝弼調度水師艦船、炮臺，阻擋西夷戰艦。”

林贄問道：“督憲大人你呢？”

王家楨露出決然之色，“我乘座船，阻擋來犯敵艦！”

林贄神色大變，“這座船，如何能擋得住西夷大艦？”

西班牙蓋倫船長近40米，寬11米，吃水深達4米多，標準排水量800噸，是福船的3倍以上。

并且艦上配備火炮18門，分三層甲板布置。

隨行的兩艘馬尼拉大帆船，長20多米，每艘搭載6門火炮。

而王家楨的座船上，僅象征性地配備了三門火炮。

此時去阻擋西班牙人的戰艦，跟送死又有什么分別？

王家楨苦笑道：“若是不能阻止敵艦入江，本官還有何顏面茍活于世？”

林贄一聲嘆息，不再勸阻。

王家楨當即上了座船，直奔西班牙戰艦而去。

林贄則是乘坐一艘哨船，以最快速度趕往虎門水寨。

水寨中的水師官民也發現有戰艦來襲，把總王汝弼正手忙腳亂地指揮軍士準備迎戰。

林贄雖然是文官，卻并非不懂戰事。

在天啟七年時，他任浙江按察使，大批海盜進犯溫州和臺州，他整頓軍備，擊退海盜。

之前巡撫廣西的時候，適逢民亂，叛軍圍困全州，林贄調度兵馬，擒獲叛軍首領大勝而歸。

此時雖然情況危機，林贄卻是臨危不亂。