皇帝的腳步沒再停留，玄色常服的衣擺掃過屏風，帶著一陣寒風卷出了殿門。

皇后僵在榻上，指尖深深掐進錦被，那料子是江南貢品，柔滑得能映出人影，此刻卻硌得她掌心生疼。

殿外很快傳來鑾駕移動的聲響，夾雜著宮人的低呼，那聲音越來越遠，最后被風雪吞得干干凈凈。

坤寧宮像是被抽走了魂魄，只剩炭盆里偶爾爆出的火星，在寂靜中顯得格外刺耳。

“娘娘。”貼身宮女素心端著姜湯進來，見她仍維持著方才的姿勢，鬢發散亂，肩頭微微發顫，心里頭也被娘娘叫屈，一國之母，竟被這般冷待，簡直是奇恥大辱！

忙上前要為她披件衣裳，“天寒，仔細著涼。”

皇后抬手擋開，聲音啞得像被砂紙磨過：“本宮剛才可是聽錯了？他是不是說，讓陸家帶那孩子進宮瞧瞧？”

“是。”素心低聲應著，不敢抬頭。誰都知道，皇后娘娘屬意的陸家姑娘，先前提過多少次，陛下都充耳未聞，今日這般松口，倒像是……像是愧疚施舍。

皇后忽然笑了，笑聲里裹著冰碴子。她緩緩坐起身，赤足踩在鋪著白狐裘的地面上，走到妝鏡前。鏡中的女子眼尾泛紅，唇上的胭脂被淚水沖得斑駁，倒比方才添的那點艷色更顯凄厲。

“素心，”她拿起那支剛卸下的鳳釵，金簪上的明珠映著她的眼，“你說，這鳳位坐著，是不是像踩著炭火？看著暖，底下卻燒得骨頭都疼。”

素心撲通跪下：“娘娘息怒，陛下心里……終究是有您和太子的。”

“有太子……有本宮？”皇后口中重復著這幾個字，指尖用力，鳳釵的尖端刺破了掌心，滲出血珠，她狠狠冷笑，眼里的悲涼都快要藏不住，“他是君父，凌駕所有之上！便是他的親生兒子又如何？即便要成婚，也要看他的臉色！”

素心嚇得臉色發白，這句話細品起來，頗有些大逆不道的意味。

她將鳳釵狠狠擲在妝臺上，明珠相撞，發出清脆的響聲。窗外的雪不知何時停了，一縷殘陽從云縫里漏出來，照在檐角的薄雪上，折射出刺目的光。

“去，”皇后轉過身，眼底的脆弱已被一層寒霜覆蓋，“傳我的話，讓尚宮局備份賞賜，送到陸府去。傳她們立春那日進宮。”

素心一愣：“娘娘，這時候送賞賜……”豈不是光明正大的告訴大家，陸家的姑娘是不容改變的太子妃？可關鍵是皇上那里并沒有松口啊！

“要送，”皇后打斷她，語氣平靜得可怕，“不僅要送，還要風風光光地送。告訴陸夫人，好好教養姑娘，莫負了陛下的期許。”

素心雖不解，卻見她眼神里的決絕，只得應聲退下。

卻未走兩步，忽聞皇后疾聲：“罷了！此事容后再說，這些日子本宮沉得住氣，萬一叫那些宵小知道了，使了絆子，豈不是得不償失？”

素心應“是”，未多語。

殿內重歸寂靜，皇后走到窗邊，望著宮墻盡頭那抹夕陽。嘴角揚起一抹苦澀的笑。

為君、為夫、為夫，他皆不稱職，直逼得她這個深宮婦人，不遺余力地為自己和太子謀劃一切，這太子妃當然只能是陸家的姑娘，這樣才能將陸家往后幾代，都牢牢地和他們母子緊緊聯系在一起。

皇帝已經把陸家的心傷了，而要一個臣子忠心，沒有最深的利益捆綁，又能如何呢？

如今太子長大了，她卻要學著，用這鳳位的一切，去護他周全。

“陸茵……”她輕聲念著這個名字，指尖撫過冰冷的窗欞，“你是個聰明的好孩子，就該知道，天命所致，自由和恩寵，是最不打緊的，唯有切身的利益，才是終身追求。”

進宮吧，她會用畢生所得，去教好她，如何做一個太子妃，乃至……皇后！

……

關雎宮的地龍燒得正旺，暖香熏得人發懶。貴妃被宮人半扶半抱送回寢殿，剛挨到錦被便蜷起身子，眼皮卻虛掩著——皇帝身上那股清雅的蘭花香，分明是坤寧宮獨有的熏香，像根細針似的扎進心尖，攪得她胃里一陣翻江倒海。

皇帝立在床邊，玄色常服上還沾著雪粒，融化后映出幾處深色。他看著榻上人影眉頭緊蹙，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，半晌才冷嗤一聲：“還打算裝到幾時？”

貴妃肩頭一顫，知道這把戲瞞不過他。再裝下去，反倒落了下乘。她緩緩睜開眼，長睫上還掛著幾滴假意催出的淚珠，望著皇帝起身時衣擺掃過床沿，見他沒有立刻轉身就走，心尖才稍稍松快些。

宮人忙遞上軟緞鞋，她赤著腳踩進去，裙裾曳地，款步走到皇帝面前。剛屈膝俯身，聲音便帶了哭腔，像春日里被雨打濕的柳絲，顫巍巍的：“臣妾還當……還當陛下再也不肯踏入關雎宮了。”

皇帝眉峰一蹙，眼底攏著層霜：“是朕不愿來，還是每次來，你都要尋由頭鬧一場？”