第二戰斗群早已在那里等待。
兩個采集者沖進包圍圈，被瞬間消滅。
東側戰場，大獲全勝。
但南側和北側的采集者看到情況不對，立刻改變了戰術。
它們不再分散進攻，而是匯合到一起。
十個采集者形成了一個緊密的陣型，向核心區域推進。
“它們學聰明了。”均衡說道，“集群作戰，我們的戰術優勢被削弱了。”
“那怎么辦？”王也問道。
“引它們進入防御網。”均衡說道，“在防御網內部，疊加態的效果會被放大。”
“而采集者的集群陣型會被打亂。”
“虛空#7749，準備好了嗎？”
“隨時可以。”虛空意識的聲音響起。
防御網再次打開缺口，這次是誘餌。
十個采集者猶豫了片刻，最終還是沖了進來。
它們認為，只要保持陣型，就能抵抗任何攻擊。
但它們錯了。
進入防御網的瞬間，空間規則被改變了。
疊加態的效果作用于整個空間。
十個采集者突然發現，自己的位置變得不確定了。
它們既在這里，又在那里。
既離隊友很近，又離隊友很遠。
距離的概念被模糊了，方向的概念被扭曲了。
它們的陣型瞬間崩潰。
“就是現在！”均衡大喊。
三個戰斗群同時發起攻擊。
王也、均衡、協調、中和，加上數千名多元聯盟戰士。
在疊加態防御網的加持下，爆發出了前所未有的戰斗力。
采集者們陷入混亂。
它們試圖反擊，但攻擊總是落空。
因為敵人的位置是不確定的，它們的攻擊無法命中。
反而，敵人的攻擊總能準確找到它們。
因為在疊加態空間中，防御方有主場優勢。
采集者們開始恐慌。
它們從未遇到過這樣的戰斗方式。
傳統的戰術完全失效，它們的經驗變成了累贅。
三十分鐘后，又有五個采集者被擊潰。
剩下的五個終于忍受不住，試圖突破防御網逃跑。
但協調早已在出口等待。
它釋放出協調之力，強行同步了五個采集者的能量波動。
讓它們的移動變得一致，失去了各自的特點。
然后，王也一招疊加態攻擊，同時擊中了五個目標。
戰斗結束。
東側五個，南北側十個，總共十五個采集者，全部被擊潰。
真空層面取得了完勝。
戰士們爆發出歡呼。
他們贏了，守住了真空層面。
但均衡沒有放松警惕。
“還沒結束。”它說道，“這只是前鋒。”
“真正的威脅還沒來。”
話音剛落，西側突然傳來巨大的能量波動。
一個龐大的身影從層間裂隙中顯現。
那是一個比普通采集者大十倍的存在。
渾身散發著深紅色的光芒，無數觸手在空中舞動。
“高級采集者。”均衡的聲音凝重，“它終于出現了。”
高級采集者緩緩接近真空層面的邊界。
它的每一次移動，都讓空間震顫。
它的能量強度，遠超之前所有采集者的總和。
“你們做得不錯。”它的聲音低沉而威嚴，“擊敗了十五個采集者。”
“但那只是測試。”
“現在，讓你們見識一下真正的采集。”
它伸出一條巨大的觸手，輕輕觸碰真空層面的邊界。
瞬間，大量的能量被抽走。
就像開閘放水一樣，能量瘋狂地流向高級采集者。
“不好！”序章者驚呼，“它在直接抽取層面的基礎能量！”
“如果不阻止，真空層面會在一小時內被抽干！”
均衡立刻沖上去，試圖切斷那條觸手。
但高級采集者只是輕輕一揮，就將均衡震退。
“平衡者？”它冷笑，“我還以為你們不會干涉采集者的正常活動。”
“正常活動是有限度采集。”均衡說道，“你現在是要榨干一個層面。”
“這破壞了平衡。”
“平衡？”高級采集者嘲諷，“弱肉強食才是宇宙的真正平衡。”
“強者獲取，弱者奉獻。”
“這個層面展現了威脅，所以必須被削弱。”
“這是采集者的職責――維持力量的平衡。”
“你們平衡者，沒有資格指責我們。”
均衡沉默了。
因為高級采集者說的也有道理。
平衡者追求的是整體平衡，采集者也是。
只是雙方對“平衡”的定義不同。
這是理念之爭，沒有絕對的對錯。
“那就讓實力說話吧。”均衡說道，“看看是你的采集更強，還是我們的守護更堅定。”
“中和、協調，準備聯合戰法。”
三個平衡者同時行動。
它們釋放出三道不同的能量波，在空中交織、融合。
形成了一個巨大的平衡之陣。
這個陣法將高級采集者困在中央，試圖強行調整它的能量。
但高級采集者太強大了。
它的觸手猛然展開，像是一朵巨大的花。
每一條觸手都釋放出強大的吸力，試圖破壞平衡之陣。
雙方陷入了僵持。
平衡者在努力維持陣法，采集者在努力突破。
短時間內，誰都無法壓倒對方。
王也看著這一切，心中思考。
必須打破僵局。
但怎么打破？
他突然想起了試煉者說的話――界限行者的核心能力不是戰斗力，而是理解力。
理解不同層面的規則，理解存在的本質。
也許，他應該試著理解高級采集者。
理解它為什么要這么做，理解它的本質。
他閉上眼睛，全力感知高級采集者的能量。
那里面有無數層面的能量混合。
有的來自統一層面，有的來自多元層面，有的來自已經消亡的層面。
所有的能量都被采集者吸收、儲存、轉化。
就像一個巨大的能量庫。
但在這些能量深處，王也感覺到了一絲不一樣的東西。
那是...恐懼？
是的，恐懼。
高級采集者在恐懼什么？
王也深入感知，終于明白了。