許將軍的警告是管用的。

一連幾日，許鳴錚都沒敢再來招惹她。

許靖央雖住著飄花院，可是門庭冷清極了。

許夫人連丫鬟婆子都沒有給她安排，只竹影一個人貼身伺候。

掃地丫鬟每日來一趟，敷衍地掃完院子又快快離開。

竹影有次回來，為許靖央憤憤不平。

“柔箏小姐用銀子買了昂貴的藥材，替二少爺治好了腰傷，夫人天天夸……她憑什么拿大小姐掙來的富貴去做自己的好名聲？”

整個威國公府拿到的賞賜，都是神策將軍的功名換來的。

那些銀子、莊子田產，都被許夫人把持著。

尋常府邸里的主母，在女兒十二歲的年紀，就開始陸陸續續教她怎么管家管賬了。

許柔箏名下不知有多少田產和鋪子，許靖央卻是干干凈凈，什么也沒有。

廚房送來的食物一日比一日差。

這日連炭火干脆也縮減了一大半。

明明要用三天的炭火，今日給的分量只用了一上午便沒了。

昨夜剛下過雪，外頭冷，屋子里的余溫也漸漸減少，最終凍得跟冰窟一樣。

許靖央沒有多余的衣物，她還穿著剛進府那日，許夫人派人隨意送來的兩件舊衣。

單薄的衣袖寬大，也容易進風，可她是習武之人，不怎么覺得冷。

許靖央練字到晌午的時候，竹影終于抱著一堆柴火回來了。

她抬頭看了一眼。

這兩天竹影總是外出很久，回來的時候抱著一堆不知道從哪兒撿回來的柴，跟炭一起燒著用，能讓屋子里的溫度持續良久。

唯一的缺點是煙太大，只能放在靠門的位置燒。

“這些柴從哪兒來的？”許靖央問。

“廚娘阮媽媽給的。”竹影邊說，邊吸了下鼻子。

“阮媽媽愿意幫我們？”

整個府邸里的下人，因著許夫人的刻意漠視，沒有奴仆敢朝她們露出善意。

前兩日夏早送來一碟糕點，也似做賊一般。

竹影不好意思地笑了下：“起先是不愿搭理奴婢的，可是架不住奴婢熱情。”

她一有空，就去纏著阮媽媽，臟活累活全搶著干。

那么冷的天，她為阮媽媽洗了所有的臟衣服，還去幫她擦了住處，縫了衣裳。

阮媽媽對竹影態度總算松動，在她看廚房的時候，就讓竹影拿點柴火回去。

竹影將柴點燃，把盆推到門口的位置。

她從袖子里拿出一小盒藥膏，過來給許靖央涂抹手背。

聞到藥膏的味道，她揚眉：“煥顏膏？”

竹影驚訝：“小姐怎識得？”

“在邊關的時候，我曾救過一個險些被夫家打死的青樓女子，她送了我隨身攜帶的藥膏，就是這個味道。”

許靖央鳳眸黑白分明，燭光閃爍，她猶如沐光的冷仙。

竹影連忙跪在地上，解釋說：“小姐莫惱！這是奴婢這兩日求了阮媽媽要的材料，自己做的。”

“奴婢生母是青樓里的樂伶，奴婢從小就會做這個藥膏，因這藥能祛疤美顏，青樓里的女子都用……”

這句話倒是真的，許靖央救下竹影那天，聽到竹影那爛賭的爹，用她生母的青樓出身羞辱她。

竹影說完，又覺得自己講錯了話，更加要急哭了。