賀老太太沖他招手，“咫兒過來，我同你說幾句話。”

賀咫小跑著沖過去，依偎在賀老太太腳邊，滿是心疼道：“祖母何必起這么早送我，左右三日就回來了。”

賀老太太干枯的手，在他發頂輕撫了幾下。

賀咫的心，像是被什么刺到，突然尖銳地疼了一下。

明明他成親之前，祖母忙著張羅他的婚事，身子還很硬朗。

短短一個來月，她眼見地瘦下去，臉色總是泛著青，一雙眼睛空洞無神，整個人病殃殃的。

大夫幫忙把過脈，只說她身子虛，需要靜養。

補品也吃了，補藥也吃了，可就是不見好。

而現在天色微明，她坐在冷風里苦等，也不知等了多久，一雙手冰涼僵硬，越發讓賀咫心疼難忍。

他兩手緊緊捧著祖母的手，小心揉搓，貼在腮邊，想幫她暖過來。

賀老太太嘆了口氣，幽幽道：“昨夜夢到你父親，后來便睡不著了。想起你今日要到縣里做函使，我有幾句話要交代給你。”

她說話頗費力，賀咫不忍心讓她累到，忙說：“祖母放心，您的教導我都記住了。到了任上，多做少說，不攀附不依附，明哲保身，絕不讓自己陷入危難之地。”

賀老太太艱難點頭，“當年你父親第一次到武所上任，才十九歲。多少有些年輕氣盛，不知不覺中得罪了人，而不自知。你如今二十六歲了，人情世故自是比他那會兒要懂得多些。”

“祖母別說了，孫兒都懂。”賀咫起身，虛虛地抱住了賀老太太的肩膀。

晨風刺骨，吹得人眼睛疼。

賀咫用力眨了幾下，才把那股濕意強忍下去。

干枯的兩手緊緊回抱住了賀咫強壯的腰身，“我這幾日想通了，你比你祖父、父親都要沉穩靠譜，自然也不會走了他們的老路。你只要記住，不管遇到什么困難或不公，都要活著，活著才是唯一能為自己洗清冤屈的法子。記住了嗎？”

賀咫松開祖母，重重點頭。

賀老太太從懷里掏出一個紅錦緞繡的小葫蘆掛件，系在賀咫的腰帶上。

“里面裝著平安福，是我特意從廟里求的，大師開過光的。保佑我的咫兒平安順遂，心想事成。”

枯枝一樣的手，顫顫巍巍，極其認真地幫賀咫系好。

賀咫的兩眼，再次蒙上水霧。

在旁人眼里，不過是個函使而已，都算不上做官。

可在賀家祖孫心里，這是重新叩開命運的敲門磚。

不光對于賀咫，乃至對于整個賀家，都具有不同尋常的意義。

賀環聞聲趕來，見祖母和弟弟依依惜別，也在一旁陪著掉眼淚。

賀咫把祖母交給姐姐照顧，退后幾步，撲通一聲跪地，磕了三個頭，轉身離去。

他騎著踏雪一路向北，不敢回頭多看一眼。

…

姜杏睜開眼的時候，窗外已經天光大亮。

身邊空空蕩蕩，伸手探進被子中，隱約還有一絲他的余溫。

賀咫昨晚就說過，自己悄悄地走，不用任何人送他。

畢竟是兩人成親后他第一次離家，姜杏本想送他出門的，奈何太累了，竟沒有醒過來。

她蜷縮著身子，把被子滿抱在懷里，用力嗅著被子上，屬于賀咫的味道，好半天不愿松開。

洗漱好來到中庭，賀環正在忙碌，姜杏擼袖子便開始幫忙。

賀家的一切照舊，只是早飯時氣氛不如往常那般活絡。