第九十三節醞釀
午后的陽光照在地面上，反射出強烈的刺眼熾芒。枯死的樹把蜘蛛網般的蔭影落在巖石表面，刻畫出形狀莫名的圖案。剛剛從地面發出嫩綠幼芽的植物萎縮在地縫里，它已經徹底放棄被炙烤得快要翻卷起來的葉片。如火般熾烈的驕陽曬干了空氣中每一絲水份，除了熱，世界上似乎再也沒能剩下什么多余的東西。
幾十個用木竿和鋼筋條作為撐架，頂部用滿是補丁的毛氈和布塊繃成的簡易帳篷，矗立在平整的荒野上。它們排列的順序很亂，相互之間也沒有什么規律，就好像野地里的雜草那樣無序。
一大群流民橫七豎八的擠在布幔下面。他們衣衫襤褸，破爛的布料很隨意地圍在身上不可曝光的私密部位，裸露出的皮膚表面滿是污垢和油泥。這些人大多數都比較瘦弱，他們目光呆滯地坐在布幔遮成的蔭影下面，仿佛是一群沒有靈魂，狀若行尸走肉的軀殼。
五、六個體格健壯，戴著破爛草帽的男子，分散游走在距離帳篷約百米遠的區域。手里端著老式的單發步槍，赤裸的上身露出飽滿賁張的肌肉。下身穿著的褲子或長或短，布料和顏色也五花八門。盡管如此，和那些僅有一塊爛布裹身的家伙相比，他們已經算得上是乞丐中的國王。
距離營地不遠的地方，一個身材清瘦的老者站在巖石上，舉起右手斜搭在額前，借助指掌形成的遮擋，瞇縫著眼睛，久久地望著遠處隱月鎮所在的方向。在他身后，兩個手持雙管霰彈槍，身材像鐵塔一樣結實的光頭壯漢分別站在左右。任何心懷叵測想要接近這里的外來者，都會被當場轟成面目全非的爛肉。
瑪特梁娜躬著腰，垂手站在老人右前方三米遠的位置。上身像平常一樣裸露著，這種絕對談不上性感的打扮方式，至少能夠讓她在炎炎夏日感到一絲難得的涼爽。
“聽巴扎羅夫說，你和那些人有過接觸？”老人淡淡地問，目光始終未能從遠處隱約可見的警戒塔上離開。
“是的。那座城鎮里的一個男人，搶走了本該屬于我的獵物。”瑪特梁娜恭敬地回答著，渾濁的眼睛里，流露出一絲刻骨的陰狠。
老人對此顯然沒有什么太大的興趣。他反反復復地觀察著視線里所有微小細節，過了很久，才從眼角瞟出一道余光落在瑪特梁娜身上：“你確定，這里距離水源很近？”
瑪特梁娜用力點了點頭，從裹在腰間的破布條里抖索著摸出一把潮濕的泥土，咧開牙齒幾乎掉光的癟嘴，用漏風的聲音說道：“附近的濕土層距離地面只有一米左右，水源肯定不會很遠。水質也很不錯，我嘗過，又清又甜。”
老人轉過身，目光越過瑪特梁娜干瘦的身體，直接注視著她握在掌心里的濕泥，頗為感慨地微微一笑：“只要有水，就什么都好辦了。你……做的很好。作為獎勵，這個月，你可以吃飽。”
他說話的聲音很輕，瑪特梁娜聽在耳中，身體卻涌起一陣絲絲興奮的戰栗。
流浪在荒野上的人最期盼得到的東西，莫過于一塊流淌著甜水的聚居地。
這種在舊時代足以被當作笑料的想法，在充滿輻射的世界里，卻幾乎沒有實現的可能。最先走出避難所的大家族，憑借末日來臨前早已準備好的各種儲備資源，輕而易舉占有了勘探區域內的全部水源。他們派出強大的武裝力量，像蝗蟲一樣擴張。所有存在干凈水的地方都會引發戰爭，大機構和家族勢力殊死爭奪著它們。即便是已經有人類居住的地方，往往也會同時出現兩個甚至更多的勢力進行爭搶。流民、原住民、暴民，甚至就連荒野和廢墟里的變異生物，也會因為饑餓和干渴加入到你死我活的戰爭中來。
表面上看，它們爭奪的只是一口僅夠滋潤喉嚨的水。實際上，卻是能夠在這個殘酷世界上生存下去的權力。
被狂熱報復心理沖昏頭腦的瑪特梁娜，跟隨著越野車消失的方向走了很久，終于發現了多達千畝的玉米地。
她的報復計劃很簡單——以水作為借口，誘使阿爾泰斯基族群在隱月鎮附近扎營，進而建立永久性居住區。只要做到這一步，隱月鎮上的原住民和流民之間，肯定會因為水源和耕地等問題，產生一系列無法調解的矛盾。只要加以簡單的挑撥和激化，很容易就能演變成不死不休的戰亂。
一旦計劃能夠成功……無論隱月鎮還是阿爾泰斯基族群都會傷亡慘重。這塊水土豐饒的幸福之地，也會變成尸骨累累的亂葬崗。
從正常人的理智觀點來看，恐怕很難理解瑪特梁娜的混亂思維。事實上，盤旋在她腦子里的，已經不僅僅是對林翔的報復，而是把這一區域內所有的人都包括在內的可怕仇恨……阿爾泰斯基族群里欺騙、蹂躪過她的男人，隱月鎮搶走母羊的年輕小子，甚至就連流民群里每一個女人和孩子，都被她看做不殺不快的對手。
林翔和母羊，僅僅只是憤怒的向導和仇恨爆發的誘因。瑪特梁娜承受了太多的苦難和屈辱，來自女人的白眼、唾罵、鄙視，被男子野蠻蹂躪、毆打、強奸，食物很少，身體被病痛反復折磨……無休止的苦難和悲傷，被習慣和麻木久久壓制在內心最深處。誰也沒有意識到，這個像狗一樣活著的老婦人，所需要的只是一根引爆她潛意識里黑暗和瘋狂的導火索。
望著躊躇滿志的老人，瑪特梁娜被紅腫和污垢掩蓋的眼角，流露出一絲帶有強烈沖動的快意。她獰笑著拼命纂緊手里的那團濕泥，被擠壓出來的渾濁泥水，順著指間的縫隙，慢慢凝聚在倒垂的手背骨節頂端，緩緩掉落在地面，被燥熱的沙土瞬間吸干。
既然作出了決定，從想象轉化為現實也僅僅只是一個過程。和所有流民群體一樣，阿爾泰斯基族群也攜帶著建立營地的基本設備和器材。兩天后，一座用木板和舊鋼筋做為支撐，以石頭進行加固的簡易營地已經初見規模。與之前用布幔搭成的帳篷不同，流民們從荒野上收集了大量巖石，環繞營地周圍堆砌成一道米許左右的矮墻。隨著時間的推移和各種建筑材料的積累，它的高度也會慢慢向上攀升。
一部分男人離開營地，在附近搜集石料。除了老人和孩子留在營地里做飯燒水，還有外圍必不可少的警戒者，整個族群所有的勞動力，都在周邊適于耕種的區域里忙碌著。他們已經在營地內外各打了一口水井，剩下的，就是趕在雨季來臨前，把已經發芽的馬鈴薯盡快種下去。
流民營地和隱月鎮之間的直線距離，大約在兩公里左右。從西面蔓生過來的玉米地，像蔥郁的密林一樣隔在中間。透過梢頂青嫩的枝葉，隱隱可以看到小鎮外圍用水泥和磚石砌成的警戒塔尖。
火紅的太陽盤據在天空最高的位置，釋放出無比強烈的高溫。騰騰熱浪從地平線的盡頭翻滾著涌來，把遠處的風景扭曲成難以辨別的模糊圖畫。地面干得看不到一絲潮濕，赤腳踩在堅硬的沙石上，可以清楚地聽見接觸面上傳來的“哧哧”聲，還能聞到生肉被瞬間烤焦發出的糊臭。