啟道三十三年，夏。

    靈波海蒸騰的暑氣漫過紅杉島礁。

    獨孤威驍臨空飛行，身后一千虎賁營將士甲胄鮮明，如墨云般壓向岸邊那片被海風削得嶙峋的礁石群——他們此來，是要接替李猛麾下的疾風營，在這遠離陸地的海島上開始為期三月的閉營訓練。

    這樣的換防每年總會準時上演兩次，如同潮汐般規律。

    當獨孤威驍在演武場見到那個鐵塔般的身影時，李猛正赤著上身擦拭兵器，古銅色的脊背溝壑間凝著鹽花，臂彎處新結的傷疤還泛著淡紅。

    \\\"猛叔。\\\"少年將軍降落地上，蟒紋披風掃過沾滿貝殼碎屑的沙礫，\\\"聽說了嗎？\\\"

    \\\"小主今兒個倒像換了副性子。\\\"李猛抬頭時，糙糲的手掌將戰斧“刑天”擦得泛起冷光，

    \\\"可是京里又送了什么消息？\\\"他隨手拋來一壺靈酒，酒液在粗陶瓶里晃出細碎的響。

    獨孤威驍拔開木塞灌了兩口，咸澀的酒液順著喉管滾進胃里，他壓低聲音時，盔頂紅纓在海風中輕輕震顫：

    \\\"我在朝中聽說，西邊的修仙勢力，都不太安分——\\\"他忽然頓住，目光掃過演武場邊緣抱臂而立的親衛，才又放輕了些，\\\"怕是不日就要開拔。\\\"

    \\\"當真？\\\"李猛手中戰斧，斧刃與礁石相擊迸出火星。

    這個獨孤皇朝的猛將忽然大笑起來，震得胸前疤痕都在抖動，

    \\\"太好了！你瞧這鬼地方的太陽把老子曬得跟塊咸魚似的，正想著活動活動筋骨！\\\"

    \\\"猛叔這回去可得好好歇著。\\\"

    獨孤威驍伸手按住對方肩膀，觸到那凸起的骨節時忽覺鼻間發酸——這位為皇朝打了無數仗的老將，一直都不忘初心。

    \\\"等我們接防完畢，您帶著疾風營回陸府養精蓄銳，指不定哪日圣旨下來，咱們就得開拔前線了。\\\"他望向遠處海天相接處，那里正有黑云翻涌，如同萬千鐵騎奔騰而來的剪影。

    李猛忽然抬手拍了拍少年的后背，力道大得讓甲胄發出悶響：

    \\\"小主可知當年你父親帶著咱們跨海奇襲時，用的什么旗號？\\\"他不等回答，便彎腰在沙地上畫出龍首圖騰，

    \\\"等真到了戰場上，你只管看這龍頭大旗指向哪兒，咱們這幫老兄弟的刀，就砍向哪兒。\\\"海風卷著沙礫掠過他們腳邊，將那圖騰刻痕漸漸撫平，卻在兩人眼底刻下了比礁石更堅硬的光。

    待李猛率領疾風營撤離后，接下來整整三個月時光，獨孤威驍都要親率虎賁營駐守這片海域。

    他們既要在此扎營操練戰法，亦要趁此機會“摟草打兔子”——于操演間隙探尋海中妖獸蹤跡。

    這虎賁營素來以驍勇著稱，若在巡弋時撞見海中異族不識時務地尋釁滋事，威驍眼底便會泛起冷冽笑意。

    他麾下兒郎的刀鋒從不懼沾染異族精血，那些自恃天賦異能的海中族群若敢越界，定會見識到虎賁營如何以鐵血手段教他們認清何為“海域規矩”。

    每日晨曦初露時，訓練場上便會響起甲胄碰撞聲；

    暮色四合之際，巡海船隊又會披著漫天星斗緩緩歸航，隨時準備將任何敢于覬覦這片海域的不速之客碾碎在驚濤駭浪之中。

    這一日，獨孤威驍正于帳中推演陣法，忽有麾下斥候疾步而入，單膝觸地稟報道：

    \\\"啟稟將軍，東北方百公里處現海獸群，氣息雄渾，恐非尋常野獸可比。\\\"

    威驍聞，指尖輕輕叩擊著桌案上的地圖，眸中戰意驟然翻涌——自領軍駐扎這臨海郡以來，他早已厭倦了與尋常海寇周旋，正欲尋些硬茬試刀。

    未及半柱香工夫，威驍已頂盔貫甲立于校場，身后虎賁營千人整裝待發。

    這虎賁營乃他親手操練的精銳之師，人人皆能施五行雷法，善于近戰，更兼熟稔他獨創的\\\"雷陣九變\\\"戰技。

    -->>但見他手中令旗一揮，眾人便如黑色洪流般向東北方奔騰而去，甲胄在陽光下泛著冷冽的光，恍若鐵血鑄就的城墻。

    行至半途，前方忽然傳來震天的嘶吼聲，夾雜著海水拍擊礁石的轟鳴。