不多時，船靠內岸，賈妃又棄船上輿，便見琳宮綽約多姿，桂殿巍峨氣派。石牌坊上寫有“天仙寶境”四個字，賈妃忙命人換成“省親別墅”四字。于是進入行宮，但見庭燎燒空，香屑滿地，火樹銀花，玉檻金窗。真個是：金門*神仙府，桂殿蘭宮妃子家。賈妃問：“此殿為何無匾額？”隨侍太監跪啟道：“此乃正殿，外臣不敢擅擬。”賈妃點頭不語。禮儀太監跪請升座受禮，兩陛奏樂。

茶過三獻，奏樂停止，賈妃降座。又退入側殿更衣，這才備好省親車駕出園。到賈母正室處，正打算行家禮，賈母等人都跪止不迭。賈妃滿眼淚水，彼此上前相見，一手攙著賈母，一手攙著王夫人，三個滿心里都有許多話，一時說不出，只嗚咽對泣。邢夫人、李紈、王熙鳳、迎春、探春、惜春三姊妹等，都在一旁圍繞，垂淚無語。好半天，賈妃這才忍住淚，安慰賈母、王夫人說：“當日既然送我到那難得見人的地方，好不容易回娘家一趟，不說說笑笑一番，反倒哭泣不止，一會兒我回去了，又不知多晚才能回來！”說到這里，不禁又哽咽起來，邢夫人等連忙上來勸解。賈母讓賈妃歸座，逐次一一見過，不免又一番哭泣。隨后，東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮。禮畢，賈妃問道：“薛姨媽、寶釵、黛玉為何不見？”王夫人啟道：“外眷無職，不敢擅入。”賈妃聽了，忙命人請來。不久，薛姨媽等進來，打算行國禮，賈妃命其免了，于是上前各敘闊別冷暖。執事太監及彩嬪、昭容等侍從，寧國府及賈赦那府兩處自有人接待，只留下三四個小太監答應。母女姊妹慢慢聊些離別情景，以及家務私情。

又有賈政來簾外問安，賈妃垂簾參事，含淚對父親說：“田舍人家，雖只是齏鹽布帛，卻能聚天倫之樂；如今我們雖富貴已極，卻骨肉各方，終無意趣！”賈政也含淚勸說：“惟有兢兢業業，勤慎恭肅以服侍圣上，才不負圣上體貼眷愛如此之隆恩。”賈妃也囑咐父親：“只以國事為重，閑暇時注意保養，切勿掛念。”賈政又啟：“園中所有的亭臺軒館，皆是寶玉所題；如果有一二處稍可寓目，請另外賜名為幸。”元春聽說是寶玉所題，含笑道：“他真有進益了。”賈政退出。賈妃見寶釵、黛玉二人比其它姊妹不同，真如姣花軟玉一般，問道：“寶玉為什么不進見？”賈母啟道：“沒有詔諭，外男不敢擅自進入。”元妃便命他進前，攜手攬在懷里，撫著他的頭頸笑道：“比先前竟長了好些……”一語未了，淚如泉涌。原來，當日賈元春未進宮時，自小也由賈母教養，后來添了寶玉，賈妃乃是長姊，寶玉是弱弟，賈妃念母親年紀將邁，才得了這個弟弟，因此憐愛寶玉，與其他人不同。寶玉未進學堂之前，已得賈妃手引口傳，教授了幾本書。因此，兩人雖是姊弟，其情狀有如母子。入宮后，賈妃時時托信給父母，要求好生撫養寶玉，不嚴不能成器。眷念切愛之情，片刻未忘。

這時，尤氏、鳳姐等上來啟道：“筵宴備齊，請賈妃游幸。”元春起身，叫寶玉導引，與眾人一同走到園門前。早見燈光火樹之下，諸般羅列精美非常。進園來先有“有鳳來儀”、“杏簾在望”、“蘅芷清芬”等處。各處鋪陳不一，點綴新奇。賈妃極加夸贊，又勸諭說：“以后不可太過奢華，這些已過分之極。”等到了正殿，下諭免禮歸座，大享筵宴。賈母等在下坐陪，尤氏、李紈、鳳姐等親自捧羹把盞。

元妃又命傳筆硯伺候，親自提筆，挑選幾處最喜歡的賜名。按次書寫：“大觀園”園名，“有鳳來儀”賜名“瀟湘館”；“紅香綠玉”改名“怡紅快綠”，即題名“”；“蘅芷清芬”賜名“蘅蕪苑”；“杏簾在望”賜名“浣葛山莊”。又命舊有匾聯都不必摘去，于是先題一首絕句。

寫完，要眾姊妹也各題一匾一詩。迎、探、惜三人之中，要算探春又在姊妹之上，但也自忖難與薛、林二人爭衡，只得勉強隨眾塞責而已。李紈也勉強湊成一律。賈妃看過詩，稱賞一番，笑道：“始終是薛、林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可以同列。”那黛玉本打算今夜大展奇才，將眾人壓倒，不料賈妃只命一匾一詠，也不好違諭多作，只胡亂作一首五律應景罷了。

賈妃命太監一一發放家人賜物，又打賞了廚役、優伶、百戲、雜行人丁等。

眾人謝恩完畢，執事太監啟道：“現在已丑正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由得又滿眼滾淚，卻也勉強堆笑，拉著賈母、王夫人的手，緊緊不忍放開，再三叮嚀：“勿要掛念，好好自養。如今皇恩浩蕩，一月準許進內省親一次，見面還是有的，不必傷感。倘若明年天恩仍許歸省，萬不可再如此奢華糜費了！”賈母等人已經哭得哽咽難了。賈妃雖也不忍離別，無奈皇室規范，不得違錯，只好忍心上輿去了。賈妃回宮后，見駕謝恩，回奏了歸省之事，龍顏甚悅，又發放內帑彩緞、金銀等物，賜給賈政及各椒房等人，暫不細說。_a