眨眼間便到了李守中生辰前一天,賈珠便與李紈道:“岳父雖說是不愿大辦,我想著……到時上門的人定會不少。前幾日問了大舅子,他只說不用我幫忙,我怕他是客氣,不如你再問問罷……”
李紈對賈珠笑道:“我家男人果然是細心又體貼呢……快過來給我親一口,以作獎勵……”
李紈便與賈珠二人斟酌了宴會細節寫在紙上,派人送回李府交給鄭氏。又問了是否需要幫忙等語。鄭氏只說諸事齊備了,不用操心。
嫁出去的閨女也確實不好插手娘家之事,李紈便也不再多管,只等那日回去賀壽。
賈母素來愛湊熱鬧,本也說要去,誰知那日卻吃壞了肚子,卻又去不成了,遂對李紈笑道:“郡主幫我跟親家道個惱罷……”
李紈便笑道:“老太太自管安心養著!孫媳婦兒早知道老太太嘴饞,若有好吃的,孫媳婦兒自然裝上一盒子帶回來給老太太嘗嘗的……”
賈母哈哈笑道:“真真是把你慣的!只管打趣我!還不快走呢!”
李紈并賈珠又去辭王夫人。因賈珠進不得產房,便只在門外問了安。
待李紈進了屋子,便瞧見王夫人正逗著賈瑾玩耍。李紈忙抱了過來,瞧著賈瑾胖嘟嘟的臉蛋,喜歡得了不得。
王夫人躺在床上看著李紈抱著賈瑾愛不釋手,便笑道:“郡主如今可知道小孩子好了?還不趕緊生養一個呢!”
李紈也不放賈瑾,直笑道:“太太雖說的是,但哪里是媳婦兒想要便能有的呢?如今先帶著弟弟玩也是不錯的。”
王夫人瞪了李紈一眼,嗔道:“郡主又說小孩子的話……”
李紈便笑道:“原想太太面前裝賢淑,誰知道長久了卻也裝不下去呢。倒是這般才好……太太不喜歡么?”
王夫人揚手輕輕拍了李紈一下,說道:“偏不喜歡……”
李紈一笑,說道:“知道太太不好意思說呢……”
王夫人‘嗤’地一笑,又說道:“倒是個臉皮厚的!”想了想又問道:“壽禮可準備好了?”
李紈點頭道:“大爺說不用我操心,說是老爺與大爺一道去準備了的。”
王夫人聽了便不再問,又說道:“說來親家壽誕,我本應去的……如今只好請郡主幫著致歉了!”
李紈點頭道:“媳婦兒知道了!”
賈政并不與李紈賈珠同行,只約了林如海一道走。
因李紈不想太過招搖,便也未使人攆逐閑人。便與賈珠二人單獨啟程。
方一回到了李府,便大吃一驚,李紈賈珠雖是想到,今日人應會多,卻沒想到這會是這般。只見李府門前車水馬龍,賀壽之人絡繹不絕,李府門口接待的小廝忙得腳不沾地。
李府的迎客小廝們遠遠地見了李紈的車輦,忙上前接了,又分了人進去通稟。
便有邀月憐星并許嬤嬤從后面車上下來,趕著上前扶著李紈下了車輦,欲待換轎。
賈珠便對那迎客小廝笑道:“你們去接待其他人罷,我們自己進去便是……”話未說完,便瞧見李守中父子并一眾賀壽之人皆迎了出來,各個彎身施禮,道:“恭迎安順郡主,恭迎郡馬!”
李紈無奈,到底不敢在眾人面前有失皇家規范,忙抬手笑道:“卻沒想到驚動了諸位!不必多禮,快快請起罷!”
又有婆子抬了軟轎過來,李紈便坐了進到內院。賈珠為半子,自是半個主人家,遂與李守中等人一起與賓客攀談,又遣了跟隨的人下去幫忙。
鄭氏宋氏并賀壽女眷們俱都在二門處迎著,李紈下轎,眾人便欲跪倒,許嬤嬤忙道:“免!”
李紈上前挽著鄭氏并宋氏,笑著喊了一聲道:“太太……嫂嫂……”
鄭氏眼圈一紅,強笑道:“郡主……快里面請!”
眾人一通廝見,各自坐定。那陳寧夫人抿著唇笑道:“郡主來遲了,一會子倒要罰上三杯才好!”
李紈笑道:“我雖不善飲,卻不敢掃了侯夫人的興致呢。只是,我若醉了,好歹不能笑話……”
陳寧夫人便對旁人道:“我便說郡主最是豪爽的……”
又轉頭對李紈說道:“誰來笑話郡主,我便第一個不依……”
眾女眷自然是隨聲附和。