待用過飯，李紈自坐著與賈母說話，忽見賴嬤嬤掀了簾子，露頭朝屋里看了一眼。

賈母眼尖，出聲問道：“是誰在那？”

賴嬤嬤忙進到屋里，回道：“回老太太的話，郡主著我辦的事，辦妥了。現那四個婆子捆著，在外跪等著。”

李紈并不語，賈母知她看自己態度，便問道：“犯了甚么事？”

賴嬤嬤便一五一十地回了，賈母立了眉毛，怒道：“居然有這等事？拉了上來，我瞧是誰！”

不多時，那四個婆子便進來跪在屋內，叩頭求饒不已。

賈母冷笑道：“我倒不知道你們這些人，原來竟是膽大若此？按說，便是官員上朝應卯遲了，也要被參上一本，更不要提膽敢不告假就缺了的……”

中間有個婆子辯道：“老太太素來恩寬，奴婢不過是睡迷了，并非故意！”

其他三人忙接道：“老太太饒了奴婢們這一遭，再不敢了。”

賈母便問向賴嬤嬤道：“賴大家的，這幾人都是哪家的？”

賴嬤嬤便一一指著回道：“回老太太話，這個是大爺通房藍星之母，乃常輝家的。”

罷，頓了頓，偷眼瞧了李紈。李紈神色不動，只低頭拿著茶碗蓋輕輕撥著茶碗內的浮沫。那賴嬤嬤無奈，只繼續說道：“這個是大廚房張德痕家的，這個是專管門房值夜謝富家的，這個是管太太奶奶們用車的魯茂家的。”

賈母‘嗯’了一聲，說道：“我還只道咱們府里各人都是各司其職，哪里料得到，竟然還有不去應卯？想來，這些人不過是多出來的罷？拉了下去，賞他們三十板子，都攆出去！”

李紈此刻才站起身來，開口笑道：“老太太，孫媳婦兒說個情罷。”

賈母笑道：“嗯？郡主說怎樣……”

李紈說道：“老太太，孫媳婦兒想著，這些人在府里也這么久了，想來還是有些體面的……就不必打三十板子了，二十五板子便好……”

賈母點頭笑道：“郡主實在是太過仁慈……既如此，便依著郡主！”

賴嬤嬤聽了便要領人下去，李紈遂道：“煩勞賴嬤嬤將眾管事娘子們都叫到大廳，就在那打罷！”

賴嬤嬤倒抽一口涼氣，也不敢多說，忙應了。李紈站起身對賈母笑道：“老太太，孫媳婦兒先告退了，總得監督著才好！”

賈母又點點頭。

那常輝家的本仗著自己女兒乃賈珠通房，在府里一向被人奉承，卻哪里想到居然落在李紈手中，她心中自然不甘心從此被趕出榮國府，且她這人日常里又是極不懂事的，此刻竟然想著要放手一搏，遂高聲喊道：“郡主娘娘才剛理事，便來搓磨奴婢？好歹郡主先問過大爺罷！”

賴嬤嬤嚇得一個激靈，忙喝道：“快拿抹布堵了她的嘴……”

李紈站著轉過身，看著常輝家的不禁笑了起來，那婆子被李紈笑得遍體發寒，卻不肯低頭，只死死瞪著李紈。

李紈抄著手，緩緩道：“你不過是大爺通房之母而已，左右是個奴婢！且不要把自己身份看得太高……如今當著老太太的面，也不怕實話告訴你……我七歲時便將親生哥哥犯了事的奶母賞了板子，攆出門了……更何況于你？”

元春哪里見過這些，嚇得直抖，賈母將元春摟在懷里，只輕輕拍著，并不說話。

只聽李紈又說道：“我知道，大凡像是咱們這等高門大戶的人家，俱都是輕易不攆奴婢出去，不過是生怕擔了暴虐不仁慈的名聲……你卻不知，我并不怕這些！如今你居然敢拿了大爺來壓我？且是仗了誰的勢？莫不是以為大爺乃寵妾滅妻之人？若果真我怕大爺因著此事對我不好，饒過你去……日后傳了出去，大爺前程盡數毀在你手，你可擔得起？”

轉頭對賴嬤嬤道：“這下子光是攆出去，也不能稍解我心中之憤！去尋個人牙子來，好歹賣了她還能省兩個錢！順便……”說到這里又是一聲冷笑，接著道：“順便將藍星喊了來，一同到大廳等我。”那常輝家的婆子雖被堵住了嘴，卻依舊‘唔……唔……’地掙扎。

李紈冷笑，對那常輝家的說道：“我只怕藍星太過聰明，不顧她娘親的死活呢……縈雨隨賴嬤嬤一同去！不準告訴她是為甚么事！”_a