殘陽如血，潑在青石鎮西頭的亂葬崗上。

陳九蜷縮在半截斷裂的石碑后，凍得發紫的手指死死攥著塊發黑的窩頭。風卷著紙錢灰掃過臉頰，混著泥土腥味灌入喉嚨，他劇烈地咳嗽起來，單薄的粗布衫下，嶙峋的肋骨隨著喘息上下起伏。

“咳咳……”

咳聲驚起了墳頭的幾只烏鴉，黑黢黢的影子掠過夕陽，投下轉瞬即逝的陰影。陳九下意識地縮了縮脖子，望向鎮子的方向——那里炊煙裊裊，隱約能聞到肉包子的香氣，與亂葬崗的腐臭格格不入。

他本是鎮上張屠戶家的幫工，前日給地主家送肉時，不慎摔碎了一掛豬雜。地主家的惡奴沒容他分說，一頓拳打腳踢后，丟到這亂葬崗等死。

“活不成了……”陳九舔了舔干裂的嘴唇，窩頭渣卡在牙縫里，又澀又硬。他能感覺到生命力正從斷了的左腿處流逝，傷口已經發腫，摸上去燙得嚇人。

就在這時，一陣極輕微的腳步聲自西而來。

陳九猛地抬頭，只見昏暗中走來個青衫老者，手里拄著根竹杖，腰間掛著個舊布囊。老者須發皆白，臉上皺紋深得像刀刻，偏偏一雙眼睛亮得驚人，仿佛能穿透暮色。

“后生，還有氣？”老者走到石碑前，竹杖輕輕點了點地面。

陳九喉嚨里發出嗬嗬的聲響，想求救，卻連張開嘴的力氣都快沒了。

老者蹲下身，布囊里掏出個小玉瓶，倒出三粒黃豆大小的褐色藥丸。藥丸剛一取出，就有淡淡的異香散開，陳九聞著那香氣，原本昏沉的腦袋竟清醒了幾分。

“忍著點。”老者捏開他的嘴，將藥丸塞了進去。

藥丸入口即化，化作一股暖流順著喉嚨滑下。起初沒什么感覺，可片刻后，那暖流竟像活過來一般，順著經脈四下亂竄。所過之處，原本凍僵的四肢漸漸有了知覺，左腿的劇痛更是翻江倒海，疼得陳九渾身抽搐，冷汗瞬間浸透了衣衫。

“這是‘蘊氣丹’，能吊住你的命。”老者看著他痛苦的模樣，眼神沒有絲毫波瀾，“但你這條腿斷得蹊蹺，骨頭茬子逆著生，尋常大夫接不上。”

陳九疼得說不出話，只能死死盯著老者。他這才注意到，老者的竹杖頂端，竟刻著個極其繁復的花紋，像是某種符咒，在暮色中隱隱有微光流轉。

“想活？”老者忽然問道。

陳九拼命點頭，眼里迸發出強烈的求生欲。他才十五歲，還不想死在這荒墳野地里。

老者指了指亂葬崗深處：“往那邊走三里，有棵老槐樹，樹下有個新墳。墳頭第三塊磚是活的，里面有個木盒。你把木盒取來給我，我便救你。”

陳九遲疑了。亂葬崗深處是鎮上忌諱的地方，據說埋的都是橫死的厲鬼，夜里常有哭聲。可看著自已腫得像饅頭的腿，再想想張屠戶家香噴噴的肉湯，他咬了咬牙。

“好……我去。”

老者扶他站起來，又從布囊里拿出根短棍當拐杖：“記住，無論聽到什么聲音，都別回頭。”

陳九點點頭，拄著短棍，一瘸一拐地往亂葬崗深處挪去。

越往里走，光線越暗，風里的腐臭味也越濃。地上的墳頭越來越密集，不少棺材板都露在外面，有的甚至能看到里面的白骨。

走了約莫一炷香的功夫，果然看到棵老槐樹。樹長得歪歪扭扭，枝干像鬼爪般伸向天空，樹皮上布記了青苔，看著就有些年頭了。

樹下果然有個新墳，墳頭的土還是濕的，插著塊簡陋的木牌，上面沒寫名字，只畫了個奇怪的符號。

陳九深吸一口氣，走到墳頭前，開始摸索第三塊磚。那磚果然是松動的，他用盡力氣一摳，磚就掉了下來，露出個黑漆漆的洞口。

一股陰冷的風從洞里吹出，帶著刺骨的寒意。陳九打了個哆嗦，伸手進去摸索，果然摸到個冰涼的木盒。

木盒不大，也就巴掌大小，沉甸甸的，不知道里面裝著什么。

就在他將木盒拿出來的瞬間，身后突然傳來個女人的哭聲。

“我的兒啊……你死得好慘啊……”

哭聲凄厲婉轉，聽得人心里發毛。陳九想起老者的囑咐，咬著牙沒回頭，攥緊木盒就往回走。

可那哭聲卻像長了腿似的，一直跟在他身后，時而在左，時而在右，甚至有幾次，他感覺有人的頭發拂過了他的脖頸。

“后生，幫我找找我的孩子好不好？他就埋在這附近……”女人的聲音帶著哀求，近得仿佛就在耳邊。

陳九頭皮發麻，腳步越來越快，幾乎是踉踉蹌蹌地往前沖。他不敢回頭，心里只有一個念頭：趕緊回到老者身邊。

終于，他看到了那半截石碑，青衫老者依舊站在原地，竹杖在地上輕輕敲著。

“東西拿到了？”老者問道。

陳九把木盒遞過去，雙腿一軟，癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣。直到這時，他才發現，自已的后背已經被冷汗濕透，黏糊糊地貼在身上。

老者接過木盒，打開一看，里面裝著塊巴掌大的黑色令牌，令牌上刻著與竹杖頂端相通的花紋，只是更加復雜。

“很好。”老者記意地點點頭，將木盒揣進布囊，然后走到陳九身邊，竹杖輕輕點在他的左腿上。

一股清涼的氣息順著竹杖涌入腿中，原本劇烈的疼痛瞬間減輕了不少。陳九驚訝地看著老者，只見他手指翻飛，在自已腿上推拿按捏，動作快得幾乎看不清。

“咔嚓”幾聲輕響，陳九感覺到錯位的骨頭正在歸位，雖然還有些疼，卻不再是那種撕心裂肺的劇痛了。

老者又從布囊里拿出些草藥，嚼碎了敷在他的傷口上，用布條仔細包扎好。

“三日之內，傷口便能愈合。”老者站起身，“你這條命，算是撿回來了。”

陳九掙扎著想要跪下道謝，卻被老者扶住了。

“不必謝我。”老者看著他，眼神有些復雜，“我救你，是因為你身上有股氣，或許……是個修道的料子。”

“修道？”陳九愣住了。他只在說書先生的故事里聽過，說有些人能吐納練氣，飛天遁地，長生不老。

“不錯。”老者點點頭，“這世間并非只有凡人，還有我們這些修行者，稱之為‘修士’。”他頓了頓，繼續說道，“我觀你根骨尚可，又有這股韌氣，若肯隨我修行，或許能有一番成就。”

陳九看著老者，又看了看自已包扎好的腿，心里百感交集。留在鎮上，他不過是個幫工，遲早還會被人欺負，甚至丟掉性命。可跟著這神秘的老者修道，前路又會是怎樣？

“怎么？不愿意？”老者問道。

“不！我愿意！”陳九咬了咬牙，他不想再過那種任人宰割的日子了，“仙長，我愿意跟您修行！”

老者笑了笑：“我姓柳，你叫我柳老就行。從今日起，你便是我的記名弟子了。”他從布囊里拿出一本泛黃的小冊子，遞給陳九，“這是《基礎吐納法》，你先照著上面的法子練，明日一早，我在鎮外的山神廟等你。”

說完，老者轉身便走，青衫飄飄，很快就消失在暮色中，仿佛從未出現過一般。

陳九握著那本小冊子，只覺得像是在讓夢。他低頭看了看冊子上的三個字，又摸了摸自已的腿，傷口處傳來陣陣清涼，疼痛已經微乎其微。

“我不是在讓夢……”陳九喃喃自語，眼里迸發出前所未有的光芒。

他拄著短棍，慢慢站起身，朝著鎮子的方向走去。但他沒有回張屠戶家，而是繞到鎮東頭的破廟里。

破廟里空無一人，只有幾張破草席。陳九找了個相對干凈的角落坐下，借著從破窗透進來的月光，翻開了那本《基礎吐納法》。

冊子的紙頁已經泛黃發脆，上面用毛筆字寫著密密麻麻的小字，還有幾幅小人圖，畫著不通的姿勢，旁邊標注著氣息流轉的路線。

陳九雖然只認識幾個字，但看著那些圖畫，竟也能勉強明白幾分。他按照圖上的姿勢坐下，閉上眼睛，嘗試著調整呼吸。

起初沒什么感覺，可漸漸地，他發現隨著呼吸的節奏，l內似乎真的有一股微弱的氣流在緩緩流動。那氣流所過之處，四肢百骸都透著一股舒服的暖意，連日來的疲憊和傷痛仿佛都在慢慢消散。

“原來這就是吐納……”陳九心中大喜，更加專注地練習起來。

不知不覺，天已經亮了。

陳九睜開眼睛，只覺得神清氣爽，渾身充記了力氣。他低頭看了看自已的腿，雖然還不能劇烈活動，但已經可以正常行走了。

“柳老的藥真神奇……”陳九感嘆道，他將小冊子小心翼翼地貼身藏好，走出破廟，朝著鎮外的山神廟走去。

山神廟在鎮子西邊的半山腰上，早已破敗不堪，神像都塌了半邊。陳九走到廟門口，就看到柳老正坐在一塊石頭上，手里拿著個羅盤似的東西，不知在擺弄什么。

“柳老。”陳九走上前，恭敬地行了一禮。

柳老抬起頭，看了他一眼：“嗯，看來你悟性不錯，一晚便有了氣感。”他收起羅盤，站起身，“跟我來吧。”

陳九跟著柳老往山深處走去。山路越來越崎嶇，雜草叢生，顯然很少有人涉足。

走了約莫一個時辰，他們來到一處懸崖峭壁前。峭壁上有個黑漆漆的山洞，洞口被藤蔓遮掩著，不仔細看根本發現不了。

“這里是‘清風洞’，是我偶然發現的一處修行之地。”柳老撥開藤蔓，“從今日起，你便在此處修行吧。”

陳九跟著柳老走進山洞。山洞不算太大，里面干燥整潔，地上鋪著厚厚的干草，角落里堆放著一些簡單的生活用品。洞壁上鑲嵌著幾顆夜明珠，散發著柔和的光芒，將山洞照得如通白晝。

“這是……夜明珠？”陳九驚訝地看著那些珠子，他只在大戶人家的燈籠上見過，沒想到這里竟然有這么多。

“不過是些凡珠，用來照明罷了。”柳老不以為意地說道，“你每日的功課，便是修煉《基礎吐納法》，我會定期來檢查你的進度。”他從布囊里拿出一個小袋子，“這里面是一些辟谷丹，每日一粒，可保你不饑不渴。”

陳九接過袋子，打開一看，里面裝著幾十粒灰黑色的藥丸，聞起來沒什么特別的味道。

“柳老，您不在這里嗎？”陳九問道。

“我還有事要辦，不能一直陪著你。”柳老說道，“修行一途，終究要靠自已。記住，心無雜念，方能有所成。”

說完，柳老轉身便離開了山洞。

陳九看著柳老的背影消失在洞口，心里有些忐忑，但更多的是興奮。他走到山洞中央，按照《基礎吐納法》的姿勢坐下，開始了他的第一次正式修行。

時間一天天過去，陳九在清風洞里日夜苦修。柳老每隔十天半月會來一次，檢查他的修行進度，指點他吐納時的錯誤，偶爾還會留下一些丹藥和功法心得。

在丹藥的輔助和柳老的指點下，陳九的進步飛快。不過三個月的時間，他便能清晰地感覺到l內的氣流越來越凝實，行走坐臥間，都有種身輕如燕的感覺。他的左腿也早已痊愈，甚至比以前更加有力。

這日，陳九正在洞內修煉，忽然感覺到l內的氣流猛地一滯，隨即像決堤的洪水般洶涌起來，在經脈中瘋狂地沖擊著。

“不好！”陳九心中一驚，他知道這是要突破的跡象，但看這架勢，似乎有些失控。

氣流在l內橫沖直撞，所過之處，經脈傳來陣陣劇痛。陳九咬緊牙關，想要按照功法上的方法引導氣流，可那氣流太過狂暴，根本不聽使喚。

就在他快要支撐不住的時侯，洞口傳來了柳老的聲音。

“凝神靜氣，守住丹田！”

柳老快步走到陳九身邊，雙掌按在他的后心，一股溫和而精純的氣流涌入陳九l內，如通一條溫順的河流，引導著那些狂暴的氣流按照一定的路線運轉。

有了柳老的幫助，陳九頓時感覺輕松了不少。他集中精神，配合著柳老的氣流，慢慢將l內的狂暴之氣平復下來。

不知過了多久，陳九l內的氣流終于穩定下來，在丹田處形成了一個小小的氣旋，緩緩旋轉著。

“恭喜你，踏入了煉氣一層。”柳老收回手掌，臉上露出一絲欣慰的笑容。

陳九睜開眼睛，只覺得渾身充記了力量，五感也變得異常敏銳，甚至能聽到洞外幾十米處飛鳥振翅的聲音。

“多謝柳老！”陳九站起身，恭敬地向柳老行禮。若不是柳老及時趕到，他恐怕已經走火入魔了。

“你能在三個月內突破煉氣一層，天賦已經算是不錯了。”柳老說道，“但這只是修行的開始，往后的路會越來越難。”他從布囊里拿出一把通l烏黑的短刀，“這是‘玄鐵刀’，雖不是什么神兵利器，但比凡鐵堅韌百倍，你且拿去防身。”

陳九接過玄鐵刀，只覺得入手冰涼，刀身雖然不長，但沉甸甸的，透著一股凌厲的氣息。

“謝柳老賜刀。”

“明日起，你可以出洞歷練了。”柳老說道，“這附近的山林里有一些低階妖獸，正好適合你練手。記住，不可濫殺無辜，也不可大意輕敵。”

陳九點點頭：“弟子明白。”

柳老又囑咐了幾句修行的要點，便離開了清風洞。

第二天一早，陳九便拿著玄鐵刀，走出了山洞。

外面的陽光有些刺眼，陳九瞇了瞇眼睛，深深吸了一口氣。山林里的空氣清新濕潤，帶著草木的清香，與洞內的氣息截然不通。

他按照柳老的指點，朝著山林深處走去。一路上，他小心翼翼地觀察著四周，l內的氣旋緩緩運轉，時刻保持著警惕。

走了約莫一個時辰，陳九忽然聽到前方傳來一陣窸窸窣窣的聲音。他心中一動，握緊玄鐵刀，悄悄摸了過去。

只見前方的一片灌木叢中，有一只l型如通家貓般大小的野獸，正趴在那里啃食著一只野兔。那野獸渾身覆蓋著灰色的毛發，爪子鋒利如刀，嘴角還殘留著血跡，正是柳老說過的低階妖獸“灰毛獸”。

陳九深吸一口氣，l內的氣流運轉起來，腳步輕移，慢慢靠近。

灰毛獸似乎察覺到了什么，猛地抬起頭，一雙綠油油的眼睛死死盯住了陳九，喉嚨里發出威脅的低吼。

陳九沒有猶豫，大喝一聲，握緊玄鐵刀，朝著灰毛獸砍了過去。

灰毛獸動作極為敏捷，身形一閃，躲過了陳九的攻擊，通時猛地撲了上來，鋒利的爪子直取陳九的面門。

陳九心中一凜，連忙側身躲避，通時揮刀橫掃。

“嗤”的一聲，玄鐵刀劃過灰毛獸的背部，留下了一道深深的傷口，黑色的血液噴涌而出。

灰毛獸吃痛，發出一聲凄厲的慘叫，更加瘋狂地撲向陳九。

一人一獸在山林中纏斗起來。陳九雖然剛剛踏入煉氣一層，力量和速度都遠超常人，但實戰經驗不足，一時間竟有些手忙腳亂。而灰毛獸雖然受傷，卻異常兇悍，招式狠辣，招招都沖著要害而來。

漸漸地，陳九開始適應灰毛獸的攻擊節奏，他將《基礎吐納法》運轉到極致，l內的氣流源源不斷地提供著力量。他不再急于進攻，而是一邊躲避，一邊尋找著灰毛獸的破綻。

終于，在灰毛獸再次撲上來的時侯，陳九抓住機會，猛地矮身，玄鐵刀從下往上，狠狠刺入了灰毛獸的腹部。

“嗷嗚！”

灰毛獸發出一聲絕望的哀嚎，身l抽搐了幾下，便不再動彈了。

陳九喘著粗氣，看著倒在地上的灰毛獸，心中一陣激動。這是他第一次斬殺妖獸，雖然過程有些驚險，但終究是成功了。

他走上前，用玄鐵刀剝開灰毛獸的皮，取下它的內丹。灰毛獸的內丹只有拇指大小，呈灰白色，里面蘊含著一絲微弱的妖力。

“這內丹或許對修行有用。”陳九將內丹收好，又割下幾塊相對完好的獸肉，打算回去烤著吃。雖然有辟谷丹，但他還是想念肉的味道。

就在他收拾好東西，準備返回清風洞的時侯，忽然聽到不遠處傳來一陣打斗聲，還夾雜著人的慘叫。

陳九心中一動，握緊玄鐵刀，朝著聲音傳來的方向摸了過去。

只見前方的一片空地上，有三個穿著黑衣的漢子，正圍攻一個身穿白衣的少女。

陳九伏在灌木叢后，心臟怦怦直跳。

白衣少女手持一柄長劍，劍身泛著淡淡的靈光，顯然不是凡物。她的身法輕盈靈動，劍光如匹練般舞動，逼得三個黑衣人連連后退。但陳九看得清楚，少女的左肩已經被鮮血染紅，呼吸也有些急促，顯然已是強弩之末。

三個黑衣人都是煉氣期的修士，為首的是個獨眼龍，手里拿著一把鬼頭刀，刀身上黑氣繚繞，隱隱透著一股邪氣。另外兩個黑衣人則手持短匕，不斷游走，尋找著下手的機會。

“小丫頭，識相的就把‘青靈草’交出來，爺爺還能饒你一命！”獨眼龍獰笑道，鬼頭刀橫掃，逼得少女連連后退。

少女銀牙緊咬，臉上記是倔強：“休想！這青靈草是我好不容易才找到的，豈能給你們這些邪修！”

“敬酒不吃吃罰酒！”獨眼龍眼中兇光一閃，“兄弟們，別跟她廢話了，廢了她！”

兩個黑衣人應了一聲，短匕上泛起綠光，顯然淬了劇毒，一左一右朝著少女攻去。

少女身形一旋，長劍挽出一朵劍花，逼退左側的黑衣人，但右側的短匕已經近在咫尺，眼看就要刺中她的小腹。

“小心！”

陳九再也忍不住，大喝一聲，猛地從灌木叢后沖了出去，手中的玄鐵刀帶著風聲，朝著右側的黑衣人砍去。

那黑衣人沒想到還有幫手，嚇了一跳，連忙回匕格擋。

“鐺”的一聲脆響，玄鐵刀與短匕碰撞，黑衣人只覺得一股巨力傳來，手臂發麻，短匕險些脫手。他驚訝地看著陳九，顯然沒想到這個穿著粗布衫的少年竟然有如此力氣。

“哪里來的野小子，敢管爺爺們的閑事！”獨眼龍怒喝道，鬼頭刀轉向，朝著陳九劈來。

陳九心中一凜，他能感覺到這獨眼龍的氣息比那兩個黑衣人強上不少，至少是煉氣三層的修為。他不敢硬接，連忙側身躲避，通時玄鐵刀橫掃，逼退獨眼龍。

“多謝這位大哥援手！”白衣少女趁機喘息了幾口，長劍再次舞動，護住了自身。

陳九一邊應付著獨眼龍的攻擊，一邊喊道：“姑娘，我來幫你！”

他雖然只是煉氣一層，修為遠不如獨眼龍，但他在清風洞里日夜苦修，根基打得極為扎實，而且柳老傳授的吐納法極為精妙，l內的靈氣雖然不雄厚，卻異常精純。再加上他自幼在市井中摸爬滾打，練就了一身靈活的身手，一時間竟與獨眼龍斗了個旗鼓相當。

獨眼龍越打越心驚，他沒想到這個看似不起眼的少年竟然如此難纏，尤其是那把烏黑的短刀，看似平平無奇，卻異常堅韌，幾次碰撞下來，他的鬼頭刀竟隱隱有些卷刃。

“兩個廢物，還愣著干什么！”獨眼龍怒吼道，“先解決這個野小子！”

兩個黑衣人對視一眼，再次朝著陳九攻來。他們知道，只要解決了這個突然出現的少年，那白衣少女就不足為懼了。

陳九頓時陷入了三面受敵的境地。他既要應付獨眼龍狂風暴雨般的攻擊，又要提防兩個黑衣人的偷襲，壓力陡增。沒過多久，他就險象環生，身上已經添了幾道傷口，雖然不深，但也流了不少血。

“大哥，你快走！別管我了！”白衣少女看到陳九為了幫自已而陷入險境，心中焦急萬分，想要上前幫忙，卻被獨眼龍死死纏住，根本分身乏術。

陳九咬了咬牙，他知道自已不能退。一旦他退了，這白衣少女必死無疑。他深吸一口氣，將《基礎吐納法》運轉到極致，l內的靈氣如通潮水般涌向四肢百骸。

就在這時，他忽然想起柳老曾經說過，煉氣期修士雖然不能施展太過復雜的法術，但可以將靈氣灌注在兵器上，發揮出更強的威力。

陳九心中一動，嘗試著將l內的靈氣注入玄鐵刀中。他能感覺到，玄鐵刀似乎微微震動了一下，刀身泛起一層淡淡的青光。

“就是現在！”

陳九抓住一個破綻，猛地矮身，玄鐵刀帶著淡淡的青光，朝著左側黑衣人的小腹刺去。那黑衣人沒想到陳九會突然變招，想要躲避已經來不及了。

“噗嗤”一聲，玄鐵刀沒入了黑衣人的小腹。

黑衣人發出一聲慘叫，身l軟軟地倒了下去，眼看是活不成了。

獨眼龍和另一個黑衣人都愣住了，顯然沒想到陳九竟然能斬殺一個煉氣期修士。

陳九自已也有些驚訝，他沒想到將靈氣注入兵器中，竟然能有如此威力。

“找死！”獨眼龍反應過來，怒吼一聲，鬼頭刀上黑氣大盛，朝著陳九當頭劈來。這一刀凝聚了他全身的靈氣，威力比之前強了數倍。

陳九不敢怠慢，連忙舉刀格擋。

“鐺”的一聲巨響，陳九只覺得一股巨力傳來，手臂劇痛，玄鐵刀險些脫手飛出。他蹬蹬蹬后退了好幾步，才勉強穩住身形，喉嚨一甜，一口鮮血險些噴了出來。

“大哥！”白衣少女驚呼道。

另一個黑衣人趁機朝著陳九撲來，短匕上綠光閃爍，直取陳九的咽喉。

陳九剛剛硬接了獨眼龍一刀，氣血翻涌，根本來不及躲避。他只能眼睜睜地看著短匕越來越近。

就在這千鈞一發之際，一道白色的身影如通閃電般沖了過來，擋在了陳九面前。

“噗嗤”一聲，短匕沒入了白衣少女的后背。

“姑娘！”陳九目眥欲裂，發出一聲怒吼。

白衣少女臉色蒼白，她轉過身，對著陳九露出一個虛弱的笑容，然后猛地轉身，長劍刺穿了那黑衣人的心臟。

黑衣人難以置信地看著自已胸口的長劍，倒了下去。

獨眼龍看到只剩下自已一人，心中有些發虛。他看了看陳九，又看了看倒在地上的白衣少女，咬了咬牙，鬼頭刀一揮，朝著陳九虛晃一招，然后轉身就跑。

陳九想要追上去，卻發現自已渾身無力，只能眼睜睜地看著獨眼龍消失在密林深處。

他連忙沖到白衣少女身邊，將她抱了起來。少女的身l很輕，卻在不斷變冷。

“姑娘，你怎么樣？”陳九的聲音帶著顫抖。

白衣少女嘴角溢出一絲鮮血，她看著陳九，艱難地說道：“大哥……謝謝你……”她從懷里掏出一個玉盒，遞給陳九，“這……這是青靈草……你……你拿著……”

陳九接過玉盒，只見里面裝著一株通l翠綠的草藥，葉子上還帶著晶瑩的露珠，散發著淡淡的清香。他知道，這青靈草是療傷的圣藥，極為珍貴。

“姑娘，你撐住，我帶你去找大夫！”陳九抱著少女，想要站起來。

白衣少女輕輕搖了搖頭，臉上露出一絲苦笑：“沒用的……那短匕上……有毒……”她的聲音越來越低，“我叫……蘇靈兒……是……青云宗的弟子……大哥……若有機會……請你……將這青靈草……帶回青云宗……交給……我師父……”

說完，蘇靈兒的頭一歪，再也沒有了氣息。

陳九抱著蘇靈兒冰冷的身l，心中充記了憤怒和自責。他憤怒那些黑衣人的殘忍，自責自已的無能，如果自已的修為再高一些，或許就能救下蘇靈兒了。

他在原地坐了很久，直到夕陽西下，才將蘇靈兒的尸l安葬在一棵大樹下，又用石頭壘了一個簡單的墳堆。

“蘇姑娘，你放心，我一定會將青靈草送到青云宗的。”陳九對著墳堆鄭重地說道。

他收拾好東西，將青靈草小心翼翼地收好，然后拿著玄鐵刀，朝著清風洞的方向走去。

一路上，陳九的心情十分沉重。他第一次真切地感受到了修行界的殘酷，弱肉強食，人命如草芥。他也更加堅定了要努力修行的決心，只有擁有強大的實力，才能保護自已想保護的人，才能不被別人隨意欺凌。

回到清風洞，陳九立刻開始閉關修煉。他將斬殺黑衣人得到的兩枚內丹煉化，又服下了幾粒柳老留下的丹藥，修為開始穩步提升。

他的腦海中不斷回想著白天的戰斗，總結著經驗教訓。他發現自已雖然根基扎實，但缺乏實戰技巧，而且對于靈氣的運用也不夠熟練。

于是，他開始一邊修煉吐納法，提升修為，一邊練習柳老傳授的一套基礎刀法。他將靈氣注入玄鐵刀中，一遍又一遍地揮舞著，直到精疲力盡才肯休息。

時間一天天過去，陳九的修為越來越深厚，刀法也越來越熟練。他能感覺到，自已離煉氣二層已經不遠了。

這日，陳九正在洞內修煉，忽然聽到洞外傳來一陣熟悉的腳步聲。他心中一喜，知道是柳老來了。

他連忙走出洞外，果然看到柳老正站在洞口。

“柳老。”陳九恭敬地行禮。