為首那個乞丐咧開嘴，露出一口參差不齊的黃牙，渾濁的眼睛放肆地在馮初晨身上打轉。
“喲嗬，這是打哪兒掉下來的仙女兒啊？嘖嘖，瞧瞧這小臉兒，嫩得能掐出水來，讓大爺摸一摸……”
他邊說邊伸出臟手來拉馮初晨。
芍藥一腳蹬過去，“娘稀匹，你個王八犢子，老娘踢死你。”
“哎喲，你個小娘們……”
漢子猝不及防，被芍藥踹了個跟頭。
另兩個漢子齊齊沖了上來，“爺就喜歡小辣椒，來來來，陪爺玩玩，保你快活似神仙……”
他們說著污穢語，一左一右纏住芍藥，另一個再次撲向馮初晨。
眼看那污黑的手指就要抓到她的衣衫，馮初晨眼神一厲，正要動手，一道黑影如離弦之箭般疾射而至。
一只穿著皂靴的大腳狠狠踹在那個漢子的腰側，漢子被直接踹進白蒼河，濺起老高的水花。
來人正是郭黑。
他毫不停頓，反身又和芍藥一起，把另兩個漢子打得哭爹喊娘，毫無還手之力。
兩個漢子跪地求饒，“大爺饒命，大爺饒命……”
圍過來看熱鬧的人越聚越多，議論紛紛。
正鬧得不可開交，明山月領著幾名飛鷹衛分開人群，疾步走來。
他面沉如水，目光如冰刃般掃過地上跪著的二人和從河里掙扎爬起的人，最后落在馮初晨平靜無波的側臉上——衣裳整齊，發鬢未亂，沒受一點影響。
他心下稍安。
沉聲喝道，“放肆！”
他聲音不高，卻帶著令人窒息的森然冷氣，“今日，長公主殿下和兩位王妃來庵堂上香祈福，爾等竟敢在此生事，是借機窺探行蹤，欲行刺宗室不成？”
幾句話，便將一場庵外糾紛，生生拔高成了關乎宗室安危的重罪。如此，既能把這幾人帶回詔獄，狠狠收拾背后之人，也能避免將矛頭引向馮初晨，給她招致更多麻煩。
那幾人嚇得魂飛魂散，連聲哭喊，“大人，冤枉啊，冤枉！是，是一個穿著碧色衣裳的小娘子，給了五兩銀子，讓我們來調戲這位姑娘。我們豬油蒙了心，再也不敢了，求大人開恩……”
明山月怒極，那般澄澈干凈得如朝陽朗月般的姑娘，竟敢這么肆意褻瀆。
他上前狠狠幾腳，把那三人踹翻在地。還要再打，被郭黑攔住。
“這等腌臜東西，何須臟了大爺的手。要打，小的來。”
明山月轉向宋現，“全部拿下，押回詔獄嚴加審訊。找出碧衣女子及同謀，一并捉拿歸案。”
飛鷹衛齊聲應諾，把哭天搶地的三人捆綁結實，粗暴地拖拽著向紫霞庵走去。
郭黑大聲喝斥著看周遭熱鬧的人，“該干嘛干嘛，再圍在這里，以同謀論處。”
人群哄地迅速散開。
明山月看向馮初晨，眼內無波，“馮姑娘，此地不宜久留，請回吧，路上當心。”
一輛牛車已經靠了過來。
馮初晨目露寒光，“明大人，剛才的事，是有人指使，對嗎？”
先遇孔夕，后有惡漢調戲，她可不認為是巧合。
明山月微微頷首，“對不住了，孔夕應該有參與。那個丫頭，真是屢教不改，我會狠狠教訓她們。”
馮初晨輕嘆一聲，“還要感謝明大人和郭爺來得及時。”
她上了牛車，芍藥緊隨其后。
車輪滾動前，芍藥終究沒能忍住，手指輕輕挑起車簾一角，目光越過明山月冷峻的側影，落在他身后沉默如山的郭黑身上。
她很想說聲“謝謝”，第二次幫了她大忙。
但終究沒好意思說出口，隨即飛快放下簾子，將車外的世界隔絕開來。
這一切落入馮初晨眼底。
她輕聲說道，“郭爺幫了我們多次，下次再見到他，替我道聲謝。”
芍藥臉頰上紅暈未消，輕輕點了點頭，低“嗯”一聲。
牛車轆轆前行，過了石橋。
明山月抬頭望著青妙山頂，似想著什么心事，余光卻緊隨著那輛緩緩而行的牛車。
牛車隱入山林，他對郭黑耳語幾句。
郭黑領命，又招了一輛騾車坐上去，騾車遠遠跟著前面那輛牛車。
馮初晨掀開車簾望著車外飄移的山坡樹木，剛才那場突如其來的沖突，仿佛被車輪碾碎，消散在揚起的塵土里，心緒不由自主回到十五年前的那個深夜……
約莫一個半時辰，便到了青葦蕩。
牛車慢，若成人快走，一個時辰內便能到達。
馮初晨下車，凝視著眼前這片茫茫蘆葦。風過處，葦絮起伏翻涌，如一片流動的雪海，一股難以喻的宿命感漫上心頭。
目光越過層層葦葉，能依稀望見遠處那座高聳的“千嬰之母”牌坊。
這一路算是故地重游嗎？
冥冥之中，仿佛應和著蔡姑姑的夙愿，在那個暗夜的里，小小嬰孩被人從紫霞庵一路輾轉帶來此地，又幸得醫術精湛的馮醫婆救下，得以在這片土地上生根，發芽，安然長大……
她緩步走入青葦蕩，風聲掠過，蘆葦沙沙作響，更顯這片小天地的空曠肅穆。
在那株老梅樹下，馮初晨駐足良久，深深地凝視著下方那個小小的墳塋，它是那個小生命最初埋葬的地方……
放眼望去，每個小墳頭都異常干凈，顯然是王嬸細細打掃過了。
斜陽如血，將余輝潑灑在這片土地上，為每一根蘆葦、每一方小小的墳塋鍍上一層悲壯而蒼涼的光暈。
天地間，彌漫著一種令人心悸的肅穆。
馮初晨取出三炷香點燃，青煙裊裊升起，帶著檀香特有的氣息融入暮色。她將香插在中間的空地上，雙手合什，垂眸低誦《往生經》……
她們出了青葦蕩，看見一輛騾車半隱在樹林間，旁邊站著的人像郭黑。
這是怕她們再出事，一路尾隨至此。
馮初晨心下感激。若郭黑和明山月沒有及時出現，真會被那三個惡心乞丐占了便宜。