程普這時又想起一事，憂心道：“大王，您率軍去舒縣與公瑾匯合，我等自然放心。只是那劉表……他畢竟是荊州牧，身份特殊，如何處置，還需斟酌。”

馬超眉頭也皺了起來，指尖在劍柄上輕輕敲擊著。劉表此人，昏聵是真，但若殺了他，確實不妥――他與劉備雖勢同水火，卻終究同出宗室。自己殺了劉表，固然能解一時之氣，卻等于幫劉備除去了一個勁敵，反而讓劉備在荊州沒了牽制，得不償失，還平白落下殺降的惡名。

思索片刻，馬超眼中有了決斷：“罷了，劉表暫且也關著。等我回長安時，把他當份‘大禮’送給師兄――相信師兄對付他，自有辦法。”

韓當聞笑道：“大王這主意好！讓劉備去頭疼這老東西，咱們落得清凈。”

黃蓋也點頭：“如此一來，既不傷我江東名聲，又能讓荊州那邊亂上一陣，確實妥當。”

馬超頷首：“事不宜遲，我這就點兵出發。三位將軍堅守秣陵，等我與公瑾匯合，肅清舒縣的世家殘部，便立刻回師。”

“大王保重！”三位老將齊齊拱手相送。

馬超轉身走出會客廳，月光正從云縫里漏下來，照亮他銀甲上的寒霜。他翻身上馬，對身后的親兵道：“傳令下去，即刻出發，趕往舒縣！”

夜色如墨，秣陵城的西門緩緩開啟，沉重的門軸轉動聲在寂靜的夜里格外清晰。馬超翻身上馬時，身后的隊伍已在官道上列成蜿蜒的長龍――此次前往舒縣，他棄了水路，決意走陸路疾行。

甘寧從一萬水軍中抽調的六千精銳，雖慣于水戰，卻也都是周瑜親手打磨的勁旅，換上步甲仍能列陣搏殺；荊襄歸降的水軍里挑出的兩萬五千人，換上步卒裝束，雖顯生疏，卻也帶著常年在風浪里練出的筋骨；白日里俘虜的兵卒中再抽八千編作后隊，由龐德親自押陣。算上他親率的四千西涼鐵騎，這支三萬余人的隊伍，甲胄寒光在月色下連綿數里，踏得官道塵土飛揚。

程普騎馬送至城門口，馬超說道：“城中諸事，便勞煩程將軍。”

程普拱手：“大王放心，秣陵有我在，定不會出亂子。”他望著隊伍中那些神色惶惶的新降士卒，低聲道，“這些人……”

“帶在身邊，總比留在城里省心。”馬超勒轉馬頭，“他們若敢亂，我這四千鐵騎，足夠讓他們知道厲害。”

程普點頭應是，看著馬超揮鞭向前，鐵騎踏起的煙塵瞬間將隊伍吞沒，才轉身回城傳令關隘。

隊伍行進如流，西涼鐵騎在前開路，馬蹄聲沉悶如雷；甘寧的六千步卒居中，刀甲碰撞聲清脆整齊；新降的三萬余人殿后，腳步聲雜沓，卻被前后的陣列逼得不敢懈怠。

龐德策馬跟在馬超身側，望著身后那些縮頭縮腦的降卒，忍不住道：“大王棄了水路，雖說隱蔽，卻要多走兩日路程，若是被呂蒙察覺……”

“兵貴神速，打的就是一個時間差。”馬超說道：“為何我匆匆趕路，就是要讓呂蒙根本猜不到后方已經被我們端了。”

他勒住馬，回頭看了眼那些新降士卒：“再說，有這些人在，我們謊稱是援兵，那呂蒙根本猜不到是我們。”

龐德恍然――用這些降卒去耗呂蒙那三萬死忠，既能削弱世家兵力，又能借刀篩選人心，確實是一箭雙雕。

行至夜半，隊伍在一處荒村暫歇。西涼鐵騎圍出警戒圈，甘寧的人分發干糧，新降的士卒則被圈在中央，連生火都有人盯著。有幾個曾是黃祖舊部的兵卒想趁亂溜走，剛摸到警戒圈邊緣，就被西涼騎士的長槊挑翻在地，慘叫聲嚇得其余人再不敢妄動。

馬超坐在一塊青石上，借著月光看輿圖。甘寧走過來，遞上一壺水：“大王，看這些人的樣子，到了舒縣恐怕也不堪大用。”

“哪怕我等計謀被呂蒙識破，這幾萬人當肉盾，也能耗一耗呂蒙的精銳。”馬超飲了口水，“呂蒙的兵是世家豢養的私兵，平日里裝備訓練肯定也都是極為用心的，正好這些硬骨頭，就留給這些人去啃，到那時，也省得我們再去篩選訓練，留下來的都是百戰老兵。”

甘寧咧嘴一笑：“還是大王算計得深。”_c