晨霧尚未散盡，遠處忽然傳來一陣沉悶的轟鳴，像悶雷滾過地面。程普與黃蓋正站在城頭擦拭兵器，聞聲同時抬頭，只見薄霧深處，一隊騎兵踏碎晨光，如黑色潮水般由遠及近，鐵蹄敲打著青石板路，震得城磚都在微微發顫。

“警鈴！”黃蓋猛地起身，腰間佩刀“嗆啷”出鞘，“快！傳令各營戒備！”

城頭上的警鈴瞬間劃破晨霧，尖銳的鈴聲在秣陵城上空回蕩。守城的士兵手忙腳亂地搬起拒馬，搭弓上弦，目光死死盯著那支越來越近的騎兵隊伍。程普瞇起眼，看著為首那桿隱約的“馬”字大旗，眉頭忽然舒展――那鎧甲樣式，那鐵騎氣勢，分明是西涼軍的做派。

“等等！”程普按住黃蓋的手臂，“看旗號，是自己人！”

話音未落，快馬已沖到城下。馬超勒住馬韁，玄色勁裝在霧中更顯挺拔，他仰頭望向城頭，朗聲道：“程老將軍、黃老將軍，馬超在此！”

“大王？！”程普與黃蓋皆是一驚，連忙俯身細看，確認是馬超后，急忙命人放下吊橋，“您怎么突然到了？舒縣那邊……”

馬超策馬立在城頭之下，身后的四千鐵騎緊隨其后，隊列整齊，連馬蹄聲都透著一股肅殺：“我與公瑾在舒縣受阻，索性率輕騎繞后，先取秣陵。若在此耽擱日久，怕張昭等人再生詭謀，不如先將城中世家端了，斷他們的根基。”

黃蓋在城樓上，臉上帶著急色：“世家這些日子確實不安分，夜里總有人偷偷往外跑，帶著家眷財物，想去投靠呂岱的駐軍。不過還有些沒來得及跑的，都縮在府里，跟驚弓之鳥似的。”

“跑了的無妨，沒跑的也不必急著動。”馬超目光掃過城頭的士兵，話鋒一轉，“張昭、張何在？”

程普沉聲道：“這二人狡猾得很，知道城中戒嚴，早就搬去城外十里的軍營了――那是呂岱的防區，駐著兩萬兵馬，說是護衛，實則是他們的私兵。”

“兩萬？”馬超嘴角勾起一抹冷笑，“正好，一鍋端了省事。”他看向程普與黃蓋，語氣沉穩，“二位老將軍，煩請守住秣陵城，緊閉城門，任何人不得進出，尤其是那些想通風報信的世家余黨。”

“放心！”黃蓋拍著胸脯，“有我二人在，蒼蠅都飛不出城去！”

程普也拱手道：“大王盡管放心去，城中事務我等替您照看。只是呂岱那兩萬兵馬雖是私兵，卻也有些戰力，還需小心。”

“老將軍放心。”馬超調轉馬頭，對著身后的鐵騎揚聲道，“龐德、太史慈，隨我出兵！目標――十里外軍營，擒張昭、張，繳呂岱部！”

“喏！”鐵騎們齊聲應和，聲浪震得晨霧都似在翻涌。

看著馬超的隊伍如利箭般沖出城去，程普與黃蓋對視一眼，都從對方眼中看到了振奮。黃蓋摸著胡須笑道：“這涼王，果然是個雷厲風行的性子！這下子，張昭那幫人怕是要嚇破膽了。”

程普望著遠方揚起的煙塵，緩緩點頭：“早該如此了。江東的天，也該晴晴了。”

呂岱的軍營帳內，燭火被穿堂風攪得忽明忽暗，映著帳內幾人各懷心思的臉。張昭捻著花白的胡須，眉頭擰成個疙瘩，張則盯著案上的輿圖，指尖在秣陵與舒縣之間來回滑動，遲遲沒有語。

“二位先生，再猶豫下去，怕是要誤了大事！”站在一旁的潘璋按捺不住，粗聲說道，“周瑜、馬超都殺到廬江了，舒縣那邊呂蒙撐不撐得住還兩說。咱們要么就趁秣陵城內空虛，先把城池拿下來，將孫家的人攥在手里――到時候無論是逼老夫人立三公子孫旭，還是拿他們當人質，都由得咱們說了算；要么就趕緊馳援舒縣，幫著呂蒙擋住馬超。總好過像現在這樣，扎在這十里地外，不上不下！”

呂岱也跟著點頭，手掌重重拍在案上：“他說得在理。張公，張先生，咱們手里有兩萬兵馬，不是擺設！要么取秣陵，要么援舒縣，總得選一條路走。再耗著，等馬超他們騰出手來，咱們這點人，不夠看的！”

張昭抬眼，目光掃過帳內那些急不可耐的家主，緩緩道：“呂將軍稍安。此時若貿然對秣陵動手，與孫家徹底翻臉，那馬超、周瑜若是打過來，咱們可就再沒轉圜的余地了。孫家畢竟是江東正統，老夫人在城里，程普、黃蓋那些老將也不是擺設，真逼急了，他們聯起手來，咱們未必討得了好。”

“那便馳援舒縣！”呂岱有些動怒，“呂蒙在前線死撐，咱們在后頭觀望，傳出去，誰還肯信咱們？”

張這時才開口，聲音里帶著幾分憂慮：“馳援舒縣？談何容易。馬超的西涼鐵騎有多厲害，諸位不是不知道。咱們這兩萬兵馬，看著不少，真要是填進舒縣的戰場，怕是杯水車薪。到時候兵力耗盡，馬超他們再掉頭來打咱們，咱們連自保逃跑的力氣都沒有，又該如何？”