三更的梆子聲剛過，江面上的霧氣便濃得像化不開的墨。馬超一身玄色勁裝，取代了平日的銀甲，與太史慈、龐德并立在甘寧的旗艦船頭。四千西涼鐵騎早已悄無聲息地登上偽裝成商船的戰船，馬蹄裹著厚布，甲胄纏上棉絮，連兵刃都用布套罩住，整支船隊像一群夜游的水鳥，借著水流的推力，悄無聲息地滑向秣陵方向。

甘寧立于船首，手中握著夜光珠照亮的航線圖，低聲對馬超道：“將軍放心，韓當老將軍那邊已備好暗號，渡口的守軍只會當是自家船隊補給，絕無差池。”

馬超點頭，望著船尾漸漸遠去的舒縣方向，那里的營火依舊明滅，像沉睡的巨獸――周瑜會替他穩住陣腳，這場戲，必須演得滴水不漏。

天剛蒙蒙亮，舒縣城下便炸開了鍋。

“呂蒙小兒！縮頭烏龜！有種的出城一戰！”徐晃披著重甲，在城下罵得唾沫橫飛，身后的士兵舉著云梯、撞車，擺出一副要強攻的架勢。

城樓上，呂蒙被這突如其來的喧鬧驚醒，披衣登上城樓。他望著城下黑壓壓的攻城器械，眉頭緊鎖――昨日還按兵不動，今日怎就突然動真格的了？

“將軍，放箭嗎？”身旁的親兵問道。

呂蒙盯著徐晃身后的軍陣，目光在那些“西涼鐵騎”的陣形上掃過――陣型齊整，甲胄鮮亮，看著倒像是主力。他咬了咬牙：“放箭！給我往死里射！別讓他們靠近城墻！”

一聲令下，城樓上的箭矢如暴雨般傾瀉而下，密集得幾乎遮住了晨光。但奇怪的是，城下的士兵仿佛早有準備，紛紛舉著盾牌后撤，剛好退到弓箭的射程之外，箭雨落在空地上，只激起一片塵土，竟沒傷到幾個人。

“廢物！一群藏頭露尾只會放冷箭的廢物！”徐晃在城下跳著腳罵，卻始終不讓士兵往前沖，罵了半個時辰，才悻悻然揮揮手，“撤！都給我撤回來！”

攻城的隊伍罵罵咧咧地退回營寨，留下一地散亂的箭簇和幾面被射穿的盾牌，看著狼狽，卻沒折損一兵一卒。

呂蒙站在城樓上，手指無意識地摳著垛口的磚石。不對勁。這攻城太敷衍了，像小孩子過家家，尤其是那徐晃，罵得兇，卻連一次像樣的沖鋒都沒有。

“將軍，要不要趁他們撤退，派兵襲擾一番？”陳武問道。

呂蒙搖頭：“不必。周瑜狡猾，他們如此敷衍的攻城，說不定就在等咱們出城。”他望著周營的方向，那里的中軍帳前，隱約能看到一個穿著銀甲的身影在巡營，身形挺拔，正是馬超慣常的模樣。

“馬超還在營里，”呂蒙低聲道，“他們這般折騰，怕是想誘咱們消耗箭矢，或是打亂咱們的作息。傳令下去，加強戒備，弓箭省著用，沒我的命令，誰也不許出戰。”

他哪里知道，此刻“巡營”的不過是周瑜找的替身，真正的馬超早已在百里之外的江面上；他更不知道，那看似熱鬧的攻城，不過是周瑜演給他看的戲――為的就是讓他相信，周營主力仍在舒縣，絕無異動。

江面上的霧氣漸漸散去，陽光刺破云層，照在疾馳的船帆上。馬超望著遠處隱約可見的秣陵城樓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。呂蒙，張昭，你們的戲快演完了，接下來，該輪到我們了。

江面上薄霧未散，一支掛著荊州旗號的船隊正悄無聲息地往秣陵渡口駛去。船頭立著的劉表，鬢角又添了幾分霜白，望著滔滔江水，眉頭緊鎖――自開春以來，他的心氣早已被襄陽城下的戰事磨得所剩無幾。

襄陽城防雖堅，蔡瑁兄弟率水師扼守漢水，蒯越兄弟在城中調度糧草，一時倒也撐得住劉備的圍攻。可那劉備麾下有龐統為謀，日日攻城不止，更兼奇計百出：時而派兵襲擾糧道，時而在城外布下疑陣，夜里還讓人在城下鼓噪謾罵，攪得城中軍民夜夜不得安睡。劉表登城望去，只見城外聯營連綿，劉備的“漢”字大旗在風中獵獵作響，像一塊巨石壓在他心頭。

更讓他坐立難安的是城中世家的動靜。那些世代盤踞荊州的大族，早已看出他外強中干，私下里早沒了往日的恭敬。幾家大族的管事深夜出城，竟與龐統的人在帳中密談――這哪里是守城，分明是墻倒眾人推的前兆。

劉表不知道，那些暗中聯絡龐統的世家，打的是另一番算盤。荊襄龐家本就與龐統同出一族，借著這層關系牽線搭橋，既是向劉備示好，也想為自家留條后路。席間，有世家家主故作神秘地對龐統道：“先生妙計雖能困襄陽，卻難破劉表根基。城外尚有一奇才，若能請他相助，襄陽指日可下。”

“哦？”龐統挑眉，“不知閣下所何人？”

“便是那與先生齊名的臥龍先生，諸葛亮。”對方呷了口酒，緩緩道，“玄德公拿下南陽后，孔明因與襄陽黃家有親――他是黃承彥先生的女婿，便舉家避居城外，離此不過數十里。此人胸有丘壑，若能為玄德公所用，何愁荊州不定？”