喬玄凝視著老夫人，緩緩開口，將問題推向更深處：“方才您說伯符勝過仲謀，那若是將伯符與馬超放在一處相較呢？”

老夫人聞，眸中先是一怔，隨即陷入深深的思索。她指尖停在袖口，目光飄向遠處，似是在腦海中細細比對兩人的身影。良久，她才收回目光，語氣平靜卻帶著幾分悵然，緩緩開口：“策兒是我的兒，我怎能不愛重？他少年成名，勇冠三軍，論謀略敢出險招，論武力能斬將奪旗，已是世間少有的奇才。”她頓了頓，話鋒微轉，帶著一絲客觀的坦誠，“可若真要論起武藝的剛烈無匹，謀略的縱橫捭闔，還有那容天下的胸襟、鎮四海的氣度……他比起孟起來，終究還是差了一截啊。”

喬玄見老夫人神色稍緩，便繼續說道：“老夫人，您還記得嗎？當年伯符與公瑾勢單力薄，走投無路去投奔馬超，那馬超不僅沒有半分輕視，反倒慷慨贈與兵將馬匹，更遣來自己的堂弟與心腹將士相助。正是靠著這份雪中送炭的支持，伯符才得以在江東站穩腳跟，一步步創建起如今的基業。”

他頓了頓，目光望向窗外，似在回憶那段崢嶸歲月：“后來馬超與伯符征戰江東，大小戰役里，說句實在話，這江東的半壁江山，與其說是伯符一人打下的，不如說是馬超與他并肩拼出來的。這一點，您心里是清楚的吧？”

老夫人聽著，指尖微微收緊，點了點頭，聲音帶著幾分感慨：“確是……確確實實如此。當年若沒有孟起相助，策兒怕是很難撐過那段最難的日子。”

喬玄眼中閃過一絲贊許，又道：“打下這么偌大的江東地盤，馬超卻半分貪戀之心都沒有，拱手讓與伯符。便是親兄弟，面對如此誘惑，難免會有嫌隙，可他們二人之間，從未因此有過一絲一毫的隔閡。單是這一點，還不足以表明馬超此人的秉性嗎？他看重的從不是地盤權勢，而是那份過命的交情啊。”

老夫人聽到這里，緊繃的眉心稍稍舒展，心中積郁的塊壘似有松動。是啊，當年孟起那般慷慨，不僅贈兵送馬，更遣心腹相助，若沒有這份雪中送炭，策兒哪能在江東站穩腳跟，更遑論創下這偌大基業？后來他又將辛苦打下的地盤拱手相讓，分毫不取，想來是真的看重與策兒的兄弟情分，未必會覬覦孫家這點家業吧？

可念頭剛起，便被另一重憂慮壓了下去。她輕輕嘆了口氣，指尖在膝頭的錦墊上反復摩挲：“當年是當年，如今是如今啊。人心這東西，最是難測。”她抬眼望向喬玄，眼中帶著一絲惶惑，“當年策兒在，他或許還會念著舊情，掂量幾分。可如今策兒不在了，我們這孤兒寡母，沒了他撐門面，旁人覬覦這份家業，也屬常情……”

喬玄聞，卻撫須笑了起來，拱手道：“老夫人這可就小覷孟起了。”他語氣里帶著篤定，“您或許還不知，這四年間，馬超在西涼闖下的名頭，早已震動天下――天子都不得不下旨，封他為涼王。”

老夫人瞳孔微縮，顯然沒料到馬超已有如此聲勢。

喬玄話鋒一轉，聲音沉了幾分：“聽說前陣子他一怒之下殺上草原，單是屠戮的部族，便有百萬之眾。那等雷霆手段，天下誰人不懼？”他凝視著老夫人，緩緩道，“他若真想覬覦江東，莫說伯符不在了，便是伯符在世時，以孟起如今的能耐，您覺得伯符能守得住這江東嗎？”

“百……百萬之眾？”老夫人只覺得心口一窒，臉色瞬間發白。這個數字像一塊巨石，重重砸在她心上，讓她幾乎喘不過氣。記憶中的馬超，還是那個與策兒勾肩搭背、笑起來露出一口白牙的少年郎，怎么會變成屠戮百萬的兇人？那等兇名，與她印象中的模樣實在難以重疊，一股寒意順著脊椎悄然爬上來，讓她指尖都涼了幾分。

喬玄話鋒陡然一轉，目光沉沉地望著老夫人，語氣里帶著幾分探詢：“老夫人，依您看，孫家這基業，最終能走到哪一步？是偏安江東，做一方割據的諸侯？還是說，有朝一日能逐鹿中原，問鼎天下？”

老夫人聞，先是一怔，隨即發出一聲長長的嘆息，那嘆息里裹著半生的滄桑。她抬手撫過鬢邊的白發，指尖劃過眼角的皺紋，聲音里滿是疲憊的悵然：“若是策兒還在……”

話說到一半，她又頓住，喉間像是堵著什么，半晌才續道：“便是策兒在時，憑他的能耐，守住這江東，做一方霸主，或許還有幾分指望。可要說逐鹿中原，問鼎天下……”她搖了搖頭，眼中閃過一絲自嘲，“莫說他一人，便是他父子倆都在，我孫家也未必有這份氣運與實力。”

她望向窗外那片被晨光染亮的天空，語氣里帶著難以說的悲涼：“更何況如今……就剩我們孤兒寡母，守著這風雨飄搖的江東。這些年里，風波就沒斷過，如今更是連手里這點家業都快護不住了，還談什么天下呢？”

說罷，她拿起桌上的茶盞，卻發現茶水早已涼透，正如她此刻的心緒，只剩下一片冰涼的茫然。_c