喬玄望著老夫人眉宇間化不開的悲戚，輕輕搖了搖頭，語氣里帶著幾分懇切的點撥：“老夫人吶，您這是身在局中，反倒看不透了。”

老夫人聞一怔，茫然地眨了眨眼，方才被勾起的思緒被這突如其來的話打亂，她不由得苦笑：“喬公，有話您就明說吧。我本是婦道人家，不懂那些彎彎繞繞，您這么一說，我心里更糊涂了。”

喬玄坐直了些，目光陡然變得銳利，卻又帶著幾分溫和的篤定，他往前傾了傾身，聲音壓得低了些，卻字字清晰：“老夫人既然說，孫家無心問鼎天下，那老夫便與您說一場萬世安穩，說一場潑天的富貴如何？”

他頓了頓，看著老夫人驚愕的眼神，一字一句道：“保您孫家，能得公侯之位，代代相傳，與國同休。”

老夫人猛地攥緊了手中的帕子，幾乎不敢相信自己的耳朵。公侯萬代？這四個字像一道驚雷，在她混沌的心頭炸開。她活了大半輩子，見慣了世家興衰，哪有什么與國同休的基業？可喬玄的神色太過鄭重，不似玩笑，讓她一時竟說不出話來，只能怔怔地望著他，等著下文。

喬玄拱手起身，目光掃過窗外沉沉的天色，語氣里帶著洞徹時勢的沉穩：“老夫人您看，如今天下動蕩，朝廷政令早已出不了洛陽，各地諸侯擁兵自重，這亂世的棋局，早已不是誰能輕易掌控的了。”

他頓了頓，指尖在案上輕輕點著：“這天下諸侯里，真正有吞并四海之力的，掰著指頭也能數過來。而馬超，無疑是其中最拔尖的一個――他的西涼鐵騎踏遍關中，連曹操都要避其鋒芒，天下諸侯誰不忌憚他的兵鋒？若說日后能平定亂世、問鼎天下的，依老夫看，多半要應在他身上。”

老夫人握著帕子的手微微收緊，喬玄的話像一塊石頭投入湖心，蕩起層層漣漪。

“況且馬超此人，”喬玄繼續說道，目光誠懇，“您方才也說了，性格豪邁，品性純良，最是看重義氣。昨日尚香小姐到我府上，細說前情，說他對伯符的兒子紹兒，那份喜愛絕非作偽――那是打心眼兒里疼惜故人之子啊。”

他往前半步，聲音壓低了些：“有這份情誼在，您試想，若日后馬超真成了氣候，您困守江東這一隅之地，能擋得住他那百萬雄師嗎？真到了那一步，倒不如主動歸附。憑他與伯符當年的過命交情，再加上這拱手相讓的江東地盤，別說裂土封王，至少也是公侯之位，能保孫家代代相傳啊。”

老夫人的呼吸微微一滯，喬玄的話太過直白，卻又句句戳中要害。

“更何況，”喬玄話鋒一轉，提及更深遠的牽連，“馬超的兒子馬越，自小就與伯符的孫紹一同長大，這份兩輩人的情分，可不是尋常利益能比的。您覺得，是這遲早要易主的地盤重要，還是孫家子孫能安穩傳承、世代顯貴更重要？”

他望著老夫人，語氣里帶著幾分循循善誘：“地盤沒了，還能憑交情換得爵位；可若是硬扛到最后，別說公侯，怕是連孫家這點血脈都難保全啊。”

帳內一時靜得能聽見燭火跳動的聲音，老夫人垂著眼，望著自己枯槁的手，喬玄的話像潮水般漫過心頭，讓她不得不重新掂量這亂世里的生存之道――是守著這風雨飄搖的“孫家天下”，還是為子孫謀一條更穩妥的傳承之路？

老夫人垂著眼，指尖在膝頭的錦墊上反復摩挲，心里像揣著桿秤，一點點稱量著喬玄的話。

她不得不承認，喬玄說得在理。當年孫策窮途末路前去投靠，馬超不僅收留，還委以重任，而孫策念及父仇想要獨闖天下之時，剛一提出，馬超便解囊相助，那份慷慨絕非尋常；后來共戰江東，他沖鋒在前卻從不爭功，而取得江東這偌大的地盤，他也拱手相讓，那份豪邁與寬仁，她看在眼里記在心里。

再說公瑾，雖與仲謀有隔閡，卻始終念著與策兒的舊情，對紹兒更是視如己出。他性高雅量，品性高潔。

若真如喬玄所，日后他們能成大事……老夫人輕輕嘆了口氣，以孟起的性子，斷不會虧待了孫氏一門。策兒的情分擺在那里，紹兒又得他喜愛，便是為了這份舊情，他也會護著孫家周全。

老夫人望著喬玄，臉上露出幾分難色，指尖無意識地絞著帕子：“喬公所，句句都如警鐘，敲得老身醍醐灌頂，怎會不明白其中道理？”她頓了頓，聲音里帶著一絲猶豫，“只是……如今這江東，權兒不在，府中雖有程將軍等人撐著，終究缺個能拿大主意的主事人。”

她抬眼看向窗外，晨光已爬上廊檐，卻驅不散心底的滯澀：“這等關乎孫家基業傳承的大事，終究該由他來定奪才是。喬公，你看……還是等權兒回來，咱們再從長計議，如何？”

話落，她輕輕吁了口氣，像是卸下了幾分重負，又像是將那份難以抉擇的沉重，暫時推給了遠方的兒子。會客廳一時安靜下來，只有香爐里的檀香，還在絲絲縷縷地縈繞。