黃射心頭突突直跳，勉強應著“是是是”，連大氣都不敢喘，匆匆告辭返回水寨。

“爹！他們說要等周瑜帶水師來！”黃射沖進帳內，聲音都變了調，帶著哭腔，“這哪是等接應？分明是想讓周瑜帶兵來端咱們的老巢啊！夏口就這點兵力，哪扛得住兩家夾擊？”

黃祖聞眼前一黑，踉蹌著扶住桌案，才勉強站穩：“壞了！這是要趁勢拿下夏口！快！快調江下所有能戰的兵馬過來，弓弩手、投石機全給我駕上！再派親信快馬去襄陽，求主公（劉表）速發援兵！遲則生變！”

帳內瞬間亂作一團，傳令兵快馬疾馳而出，馬蹄聲敲得地面咚咚響。黃祖望著不遠處營寨的燈火，只覺得后背發涼，像有冰水順著脊梁骨往下淌――這尊瘟神不僅沒走，反倒要引更強的幫手來，這下怕是要引火燒身了。

黃祖父子在城樓上熬了兩天兩夜，眼泡浮腫得像充了氣，眼下烏青一片，活脫脫兩只熬敗了的兔子。馬超的營寨靜悄悄的，炊煙按時升起，帶著飯菜的香氣飄過來，練兵聲隱約傳來，整齊劃一，卻絲毫沒有進攻的跡象。這份平靜反倒像一張無形的網，越收越緊，勒得父子倆喘不過氣。

黃射攥著城磚的手指發白，指節都快嵌進磚縫里，喃喃道：“爹，他們到底想做什么？打就打，守就守，這般不動聲色，比殺了我還難受……”

黃祖喉結滾動，望著遠處營帳的輪廓，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“穩住……越是平靜，越要沉住氣。或許……或許他們只是真的在歇息。”話雖如此，他手心里的汗卻浸濕了衣襟，每隔片刻就探頭望向通往襄陽的路，望眼欲穿，盼著信使能帶著援兵的消息出現。

可那條路始終空蕩蕩的，連只飛鳥都少見。黃祖心里明鏡似的，劉表此刻自身難保，襄陽城怕是早已亂作一團，哪還有心思管夏口的死活？所謂的求援，不過是給自己找的一點念想罷了。

入夜后，江風帶著涼意吹進城樓，黃射裹緊了披風，突然對著夜空合掌，聲音發顫：“各路神明保佑，求這尊煞神趕緊動身去江東吧，夏口這點家底，實在經不起折騰啊……”

黃祖聽見，沒有呵斥，只是默默從懷里摸出枚磨損的玉佩，那是年輕時劉表剛任荊州牧時賞賜的，他摩挲著玉佩上模糊的紋路，眼神茫然――打，沒勝算；退，沒退路；等，沒消息。這僵局，像極了襄陽城的困局，連祈禱都顯得蒼白無力。

遠處營寨的燈火次第亮起，柔和的光暈映在江面上，碎成一片金鱗，明明是溫暖的景象，落在黃祖父子眼里，卻只剩刺骨的寒意。他們不知道，這份平靜究竟是暴風雨前的醞釀，還是真的只是一場尋常的休整，只能在無盡的猜測和祈禱中，熬過一個又一個難眠的夜晚。

一連數日，營寨內外出奇地平靜。馬超按兵不動，每日只是操練兵馬，巡視江防，黃祖父子雖仍心有惴惴，卻也漸漸松了些緊繃的神經，只每日派人盯著對岸的動靜，像守著隨時會爆的火藥桶。

這日清晨，江面上薄霧未散，像蒙了層牛乳，負責t望的士兵突然指著江面驚呼：“將軍！快看！江面上有船！好多船！”

黃祖父子猛地站起身，扒著垛口望去――只見江面上影影綽綽，無數船只破開晨霧，犁開碧波，正朝著夏口駛來，船頭隱約插著旗幟，在霧中若隱若現，看不真切。

“是……是援軍嗎？”黃射聲音發顫，既期待又緊張，手指緊緊摳著垛口的磚縫。

黃祖瞇起眼，手按在腰間的刀柄上，指節發白，眉頭緊鎖：“未必。看船速和陣型，嚴整得不像劉表的兵馬……倒像是江東那邊的旗號。”

話音剛落，最前面的幾艘船已近了些，船頭的“周”字旗在風中獵獵作響，清晰可見。黃祖心里“咯噔”一下，暗道不好：“是周瑜的水師！他們來做什么？”

黃射臉色發白，嘴唇哆嗦著：“爹，他們會不會是來幫馬超的？那我們……我們夏口豈不是成了甕中之鱉？”

黃祖深吸一口氣，強作鎮定：“慌什么！緊閉城門，加強戒備！傳我命令，弓箭手就位，弦上滿箭，沒有我的命令，誰也不準放箭！”_c