劉表帶著幾分鄭重，親自在會客廳前靜靜等待。身旁一側，站著智謀過人的智囊荀悅，另一側則是手握荊州軍事大權的大都督蔡瑁。

不多時，便見許攸與袁耀并肩而來。許攸遠遠瞧見劉表竟在門前等候，頓時受寵若驚，趕忙快走幾步，口中連聲道：“哎呀呀，怎敢勞煩明公在門前相候，這可真真是折煞我了！”劉表臉上堆滿了看似熱情的笑容，虛偽地回應道：“哪里哪里，許攸先生乃是袁公身邊的智囊，智謀超群，如此人物蒞臨我荊州，我又怎可失了禮數呢？”二人一番你來我往的客套寒暄后，便一同朝著屋內走去。

剛一進屋，劉表不經意間瞥見跟在許攸身后的一位少年公子，觀其氣質與穿著，絕非尋常隨從打扮，不禁面露驚詫之色，開口問道：“這位公子是……？”許攸趕忙笑著介紹道：“此乃昔日袁公路將軍之子，也是我家袁公的親侄兒袁耀。”袁耀聽聞，趕忙上前恭敬地行禮，辭懇切地說道：“拜見州牧大人。”劉表微微點頭，上下打量著袁耀，口中贊嘆道：“哎呀呀，不想竟是故人之子，果然生得儀表堂堂，一表人才。賢侄不必多禮，我與你父當日同在朝堂為官，那可是相交莫逆的情誼。只可惜，可嘆汝父英年早逝，諸多壯志未酬，實在是可悲可嘆吶！”說罷，還故作惋惜地搖了搖頭，臉上滿是感慨之色。

劉表這話，恰似一把銳利的刀子，直直戳到了袁耀內心深處的傷疤。袁耀想起父親袁術，心中悲戚難抑，不僅眼圈瞬間紅了起來，聲音也帶著幾分哽咽與憤懣：“伯父說的是啊，真可恨吶！那西涼馬超……”話未說完，已然是滿臉的悲憤。

許攸在一旁瞧得真切，暗自思忖這袁耀到底還是太稚嫩了，不過劉表簡簡單單的兩句話，便輕而易舉地將他的情緒帶動起來。若是在這等場合輕易失態，恐怕會誤了大事。許攸趕忙接過話茬，語氣中帶著安撫與承諾：“哎，公子不必悲傷。有你伯父袁公做主，早晚必定會為汝父討伐那西涼馬超，討回公道！”

袁耀聽了許攸這番話，仿佛抓住了一根救命稻草，心中的悲憤稍稍得到了些許平復。他深吸一口氣，努力讓自己的情緒穩定下來，暗暗告誡自己，不可在這等場合太過失態，以免誤了伯父交代的大事。

劉表與許攸又閑扯了兩句無關緊要的話，見時機差不多了，劉表面色陡然一正，看向許攸，開門見山地問道：“不知許先生此來，袁公可有何事要指教于我？”

許攸見終于切入正題，神色也跟著嚴肅起來，一本正經地說道：“景升公，如今那曹操挾天子以令諸侯，無端興兵討伐陶謙陶公祖。表面上看，他是在擁立朝廷，可實際上，他才是當今天下最大的奸賊。我家主公袁紹，對曹操肆意要挾天子的行徑深感不齒，故而決心興兵討伐。景升公您乃漢室宗親之首，想必心中也早有伐賊之意吧。”

劉表一聽，心中暗自腹誹：“這不純粹瞎扯嘛！如今曹操勢力龐大，發展勢頭迅猛得很。你們兩家相爭，又關我何事？”他面露為難之色，下意識地將目光投向一旁的蒯越，想聽聽他的看法。

蒯越心領神會，上前一步，緩緩說道：“我主占據荊州，一心只想安心牧民，守好這一方土地，并沒有太多向外擴張的想法。”

許攸聽了，不以為然地搖了搖頭，反駁道：“非也非也！正所謂‘臥榻之側，豈容他人酣睡’。那曹操如今勢頭迅猛，又打著天子的旗號行事，陶謙已然因此盡失家業。景升公若是不早做打算，恐怕大禍不遠矣。曹操野心勃勃，待他解決了其他勢力，下一個目標說不定就是荊州。到那時，荊州可就危在旦夕了啊！”

蒯越聽許攸如此說，微微皺眉，思索片刻后說道：“許先生所雖有道理，但此事關乎重大，我荊州出兵相助，必然要耗費大量人力、物力與財力。且不說曹操勢力強大，難以輕易撼動，即便真如先生所，最終勝負也未可知。我主若貿然出兵，萬一有個閃失，荊州百姓又當如何？”

劉表也跟著點頭，一臉無奈地說：“蒯先生所極是，我荊州如今雖有些家底，但也經不起這般折騰。許先生，不是我不愿相助，實在是不得不謹慎啊。”

許攸見二人仍在猶豫，知道不拋出點實質性的好處，難以說動他們。他微微一笑，胸有成竹地說道：“景升公，蒯先生，我家主公自然明白荊州出兵相助的難處，所以已有萬全準備。此次兩方共伐曹操，絕不是讓荊州獨自冒險。我河北大軍定會全力以赴，與荊州軍緊密配合。而且，不光我們出兵，景升公您從荊州出兵，還有袁耀公子率領他父親的舊部一同協助。袁耀公子為報父仇，定當奮勇殺敵。”