遼東公孫度決定暫且奉袁紹為主，遼東戰略已經達成，而曹操這邊，袁紹再次派遣麾下重要謀臣郭圖出任使節。郭圖此人，機智過人且頗具才華，只是行事風格較為激進。在出發前，他便與袁紹商議妥當一應事宜。

郭圖領命后，恭敬地對袁紹說道：“主公放心，此番出使，我定不辱使命。若曹操愿意配合，與我軍一同攻略長安，那自是最好；可若曹操不識好歹，不愿配合，我即刻返回。屆時，函谷關外文丑將軍所部，便可順勢聽從我的指揮，直接進攻洛陽。如此一來，既能給曹操一個狠狠的教訓，也能擴大我軍的勢力范圍，為日后爭霸天下增添籌碼。”

袁紹滿意地點點頭，拍了拍郭圖的肩膀，說道：“公則（郭圖字公則），我素知你有智謀，行事果敢。此次任務重大，關乎我袁家大業，切不可掉以輕心。曹操此人狡詐多端，你與他交涉時，務必小心謹慎，見機行事。”

郭圖拱手應道：“主公囑托，郭圖銘記于心。我定當隨機應變，為主公謀取最大利益。”

于是，郭圖帶著使命，率領一隊精銳隨從，踏上了前往曹操營帳的路途。一路上，郭圖心中不斷思量著與曹操交涉的種種策略，他深知此次任務艱巨，曹操絕非易與之輩，但憑借自己的智謀，他有信心完成使命，為袁紹的霸業添磚加瓦。而在函谷關外，文丑正率領十萬大軍嚴陣以待，只等郭圖傳回消息，便隨時準備發動進攻。

郭圖領命后，精心挑選了一隊隨從，帶著袁紹的使命，浩浩蕩蕩地向著許都進發。數日后，一行人抵達許都。

郭圖整了整衣冠，懷揣著幾分自信與傲然，在曹操屬吏的引領下，踏入了曹操設于許都的府邸大堂。只見堂內，曹操穩坐主位，面容沉穩，目光深邃。其身旁兩側，郭嘉、荀攸等一眾智謀之士按序而立，個個神色平靜，卻隱隱透著一股睿智與沉穩。

郭圖上前，微微拱手，雖面帶微笑，話語間卻透著不容置疑的氣勢：“曹將軍，我家主公袁紹威震河北，如今有意攻略長安，以靖天下。聽聞馬超在西涼擁兵自重，實為漢室隱患。我家主公念及曹將軍與袁家往日情誼，特遣在下前來，邀將軍一同出兵，共討馬超。此乃順應天命之舉，不僅可除奸佞，更能為二位將軍在天下人面前博個忠義之名，還望曹將軍莫要錯過良機。”

曹操微微瞇起雙眼，未立即作答。這時，郭嘉輕笑一聲，上前一步，拱手說道：“郭先生此差矣。如今馬超剛剛平定西涼異族叛亂，保境安民，實乃社稷有功之臣。此時貿然興兵討伐，師出無名，恐遭天下人非議。再者，西涼地勢復雜，馬超經營多年，根基深厚，貿然進攻，勝負難料，絕非明智之舉。”

郭圖眉頭一皺，反駁道：“哼，馬超不過是篡逆之輩，與昔日西涼董卓何異？如今不趁其羽翼未豐之時將其鏟除，難道要養虎為患？待他坐大，恐天下再無人能制。曹將軍若此時不出手，日后必定追悔莫及。”

荀攸也站了出來，神情平和卻辭犀利：“郭先生，話雖如此，但當下局勢錯綜復雜。馬超雖有野心，然此刻他剛平叛亂，西涼軍民一心，士氣正盛。我軍若此時與其為敵，恐陷入苦戰。況且，曹將軍如今勢力雖不弱，但與馬超、袁紹相比，并無絕對優勢。若貿然聽從袁紹之邀，一同進攻長安，最后恐怕出力不討好，得不償失。”

郭圖心中惱火，卻仍強壓怒氣，說道：“曹將軍難道甘愿錯失這成就霸業的大好時機？難道就想眼睜睜看著袁紹主公獨自建立功勛，而曹將軍卻落得個畏縮不前的名聲？”

曹操微微一笑，緩緩開口：“郭先生，并非我不愿出兵，實是如今時機未到。馬超剛剛為朝廷平定異族入侵，此時攻打，于理不合。我曹操一向以匡扶漢室為己任，行事自然要順應民心。袁紹與馬超已然結仇，此事我也愛莫能助。”

郭圖聽出曹操話里話外的推脫之意，心中明白今日難以談攏，不禁冷哼一聲：“曹將軍既如此顧慮，那郭某也不再多。只是希望曹將軍莫要后悔今日之決定。”說罷，甩袖便走。

郭圖憤而離開許都后，一刻也不停歇，徑直朝著函谷關外進發。他身為袁紹使節，曹操雖不愿與袁紹這個龐然大物正面為敵，但也不愿過多刁難，因此郭圖得以順利來到函谷關外，與文丑匯合。

早在袁紹派郭圖出使曹操之時，便已授予郭圖命令：若曹操不愿結盟，郭圖便要配合文丑進攻函谷關，進而威逼洛陽。果不其然，郭圖抵達后不久，函谷關便被袁軍重重包圍的消息，就如一陣疾風般迅速傳至許都。