議事廳氣氛熱烈，袁熙猛地抽出佩劍，寒光映得他面頰通紅："父親若稱大王，兒臣愿為先鋒，踏平許都！"袁尚更單膝跪地，聲如洪鐘："烏桓鐵騎已整編完畢，只待父親一聲令下，定教曹操小兒獻首！"武將們紛紛按劍響應，鐵甲碰撞聲震得屋梁落塵。

袁紹斜倚在嵌玉蟠龍榻上，鎏金冠冕隨著笑聲輕顫。他望著堂下群情激昂的文臣武將，忽覺案上的酒樽都失了滋味――比起這實實在在的吹捧，許都朝廷那紙虛銜又算得了什么？他伸手虛按，滿廳喧囂戛然而止，只聽他沉聲道："即刻備下九錫禮器，捷報中要寫明......"目光掃過逢紀時微微一頓，"要寫明，孤乃大漢社稷的擎天玉柱！"

議事廳內鎏金蟠龍燭臺明滅不定，田豐越眾而出時，玄色廣袖掃落案頭竹簡。他望著高坐主位的袁紹，蒼勁指節重重叩擊玉笏："主公！大公子與顏良將軍攻長安已月余，旬日前雖傳捷報破潼關，但此后音信全無。此時貿然求封，若長安戰局生變......"話音未落，廳內已響起此起彼伏的嗤笑。

袁紹撫著玄甲，鎏金冠冕下眼神輕蔑："田別駕忒過謹慎！軍報白紙黑字寫著，我軍一日破潼關，三日圍長安，城破只在旦夕之間！"他猛地拍案而起，震得酒樽傾倒，琥珀色酒液在輿圖上蜿蜒如血，"幽州已定，鞠義的先登營，張a的大戟士，烏桓鐵騎都枕戈待旦，即便長安遇挫，孤親自提兵西進，又有何懼？"

沮授攥著腰間玉佩上前，溫潤玉色與他凝重的神色形成鮮明對比："主公，長安乃天下咽喉，即便攻克，也需留重兵駐守。西涼鐵騎驍勇，馬超雖不在長安，李儒卻非等閑之輩......"他的勸諫被袁尚的冷笑打斷，三公子按劍而立，鹿皮靴重重碾過青磚："父親威加海內，區區馬超何足掛齒？"

袁紹望著滿堂激憤的文臣武將，怒意卻漸漸消退。田豐的智謀、沮授的威望，皆是他爭霸天下的臂膀。他抬手虛按，廳內喧囂如潮水退去："罷了！稱王之事暫且緩議。"余光掃過田豐緊繃的下頜線，他忽然大笑出聲，聲浪震得梁間銅鈴輕響，"待長安捷報傳來，孤要讓天下人知道――這大漢的王爵，姓袁！"

夜幕籠罩鄴城，高臺上下燈火如星河倒懸。袁紹身披九章玄冕端坐主位，案頭堆滿西域進貢的夜光杯，琥珀色的葡萄酒在燭火下流轉著蜜色光暈。階下文武簪纓濟濟，玉笏與鎧甲交相輝映，絲竹之聲裹挾著烤肉香氣彌漫在雕梁畫棟間。

"明公神威！"許攸舉著鎏金酒樽踉蹌上前，冠冕歪斜卻不減癲狂，"此役收編烏桓鐵騎，實乃開天辟地之功！當浮三大白！"話音未落，郭圖已領著文官們齊聲高呼，聲浪震得屋檐積雪簌簌而落。武將們更按捺不住，閻柔抽出彎刀在席間舞出雪亮弧光，刀刃劈開的寒風卷著酒香直撲袁紹面門。

袁熙袁尚兄弟抬著青銅酒甕擠到近前，甕中佳釀傾倒時濺起細碎金箔。"父親當飲此慶功酒！"袁尚的吼聲混著羯鼓節奏，"待長安傳回捷報，兒臣愿率烏桓鐵騎踏平許都！"說罷將酒碗高舉過頭頂，酒液順著腕甲滴落，在青磚上洇出暗紅痕跡。

袁紹仰頭飲盡美酒，辛辣的酒液混著蜂蜜甜香在喉間翻涌。他望著階下醉態百出的群臣，忽覺這觥籌交錯的盛宴比稱王詔書更令人沉醉。樂師們奏起胡笳新曲，舞姬們甩動的金鈴腰帶撞出清脆聲響，恍惚間，他仿佛看見自己的王旗已插遍長安城頭，聽見天下諸侯俯首稱臣的山呼海嘯。

殿外忽有急促腳步聲由遠及近，伴隨著甲胄相撞的輕響。未等親衛通報，一名家仆已跌跌撞撞沖入殿中，跪地時帶起滿地雪沫："稟主公！長安方向有快馬奔來，辛評先生...辛評先生親自回來了！"

此一出，殿內頓時響起此起彼伏的議論聲。許攸晃著酒樽大笑："定是大公子攻克長安的捷報！若非天大的喜事，辛佐治何苦頂風冒雪連夜趕回？"郭圖撫掌附和，玉笏擊地發出清越聲響："正是！閻柔將軍鐵騎如虎，袁譚公子謀略過人，這長安早該姓袁了！"

袁紹仰身靠在蟠龍榻上，鎏金冠冕下笑意漸濃。他端起夜光杯輕抿，看著杯中晃動的酒影映出滿殿諂媚的面孔，胸中豪情激蕩："好！速速將辛先生宣上！今日便要與諸位痛飲這長安慶功酒！"話音未落，羯鼓與絲竹聲再度轟然奏響，仿佛已在慶賀這場尚未到來的大勝。

殿門轟然洞開的剎那，刺骨寒風卷著雪粒撲入。辛評跌跌撞撞沖進來時，往日梳理整齊的發髻凌亂如草，玄色官袍上凝固的血漬泛著暗紅，與他慘白如紙的臉色形成駭人的對比。月前離城時，他還是意氣風發、談笑間謀劃長安攻略的謀士，此刻卻如同從修羅場爬出的亡魂。

"辛...辛先生這是..."郭圖舉著玉笏的手僵在半空，聲音不自覺發顫。許攸酒意頓消，死死盯著辛評腰間那截斷裂的印綬――那是袁譚親賜的信物，如今卻斷成兩截，在寒風中晃蕩。