張燕立于李儒帳中，望著的昏黃燭光，忽然意識到：西涼遞來的不只是糧草，更是一副無形的枷鎖。但當他轉頭看見流民們裹著破棉被安然入睡的身影，喉間泛起苦澀――或許在這亂世，甘愿被“束縛”的代價，就是換取這片刻的安寧。

營帳內火塘噼啪作響，李儒將枯枝丟入烈焰，躍動的火苗映得他皺紋里的陰影忽明忽暗。"張將軍似是有心事。"他頭也不抬，指尖繞著未燃盡的柴火打轉。

張燕猛地驚醒，鐵甲下的手掌無意識摩挲著腰間斷刃："不瞞先生，燕自牛角公戰死，率殘部輾轉黑山。這些年，睜眼是追兵，閉眼是餓殍。"他喉頭滾動，望著帳外流民營帳的點點星火，"袁紹要我的兵，公孫瓚圖我的地，卻沒一人肯多看這三十萬老弱一眼。"

火舌突然竄起，照亮李儒微微上揚的嘴角。張燕頓了頓，聲音發顫："今日先生不僅接納我等，還未入長安便調撥糧草......"他忽地單膝跪地，鐵甲撞地聲驚飛檐下夜梟，"燕半生漂泊，今日才知，原來這亂世里，真有人把草芥般的性命，當作人看。"

李儒枯瘦的手搭上張燕鐵甲，借力將人扶起，貂裘袖口掃過對方沾著雪粒的肩甲："張將軍這是折煞老夫！自你決心歸順涼王，咱們便是拴在一根繩上的螞蚱。"他轉身攪動火塘，火星濺在帳幕上綻開焦痕，"當年董公舉義旗，我等提槍上馬為的什么？不就是讓百姓能睡個囫圇覺，吃口熱乎飯？"

老謀士突然湊近，渾濁的眼瞳映著火光："待你見了涼王，便知何為'民為重，社稷次之'。"

“好了，莫要再胡思亂想。”李儒拍了拍張燕的肩頭，袍袖間還帶著火塘的暖意，“今夜就與老夫擠一擠這行軍帳，將就一晚。”他望向帳外沉沉夜色，雪粒子撲簌簌敲打牛皮帳，“明日到長安，馬云祿和董白兩個丫頭機靈，定已備好宅院。再尋一處寬敞的將軍府，安置你的家眷。”老謀士折扇輕點掌心，發出清脆聲響，“若急著趕路，倉促間如何能將三十萬老弱婦孺安置周全？西涼做事，向來要讓人心安。”

張燕喉頭發緊，望著李儒佝僂卻挺直的背影，忽覺鐵甲下的血脈都在發燙。原以為對方拆分部眾是權術算計，此刻才驚覺那些看似冰冷的政令背后，藏著為三十萬人安身立命的周全。帳外寒風依舊呼嘯，他卻第一次覺得，這場賭上全部身家的歸降，或許真能換來黑山老幼的活路。

長安議事廳內燭火搖曳，馬騰負手踱步，玄色披風掃過青磚地面，帶起細碎的沙沙聲。忽聞廊外傳來急促腳步聲，他猛地轉身，正見馬云祿紅著臉頰闖入，斗篷邊緣還沾著未化的雪粒。

"父親！"馬云祿解下披風，眼波流轉，"黑山軍張燕率部歸順，數萬精兵強將，可是天大的喜訊！"馬騰濃眉一挑，腰間玉佩相撞發出清響："當真？這可真是雪中送炭！"

"不止如此！"馬云祿壓低聲音，"張燕帶來急報，袁譚與顏良領著五萬大軍正往長安而來。不過..."她狡黠地瞥向一旁的魏延，"如今有了生力軍，魏將軍也不必再為城防憂心。"

魏延聞撫須大笑，甲胄碰撞聲驚飛檐下夜棲的寒雀："如此甚好！我這便去整備兵營，定要讓新來的弟兄們住得踏實！"馬騰重重拍了拍他的肩膀："有勞魏將軍！今夜便傳令下去，城門徹夜不閉，備好熱粥姜湯，迎黑山軍入城！"

馬騰剛松緩的神色突然緊繃，目光掃過廳內眾人：“且慢！為何不見董白與文優先生？”話音未落，馬云祿已取下披風上的雪粒，清脆笑道：“父親莫急！黑山軍此次歸順，除數萬兵馬，還攜三十萬婦孺同行，安置事務繁瑣。文優先生特意留后照應，命我與董白姐姐先行返城籌備。”

馬騰面色陡然凝重，聲線緊繃：“文優先生竟孤身留在黑山軍之中？三十萬人拖家帶口，路上變數重重，他身邊連個親隨都沒有！”掌心重重按在議事廳的虎符上，震得青銅紋路泛起冷光，“萬一張燕部眾生異心，或袁譚追兵突襲……”

馬云祿忙上前一步，銀甲上的冰凌簌簌而落：“父親寬心！您還不知那老狐貍的手段？當日在營帳里，他僅憑三兩語，便讓張燕當眾磕頭請降，連麾下將領都被治得服服帖帖。如今三十萬流民與大軍，反倒成了護他周全的屏障。”說著狡黠一笑，“真要論起來，怕是張燕比咱們更怕文優先生有閃失――畢竟三十萬人的活路，全系在他身上呢！”_c