李儒望著二女按劍而立的身影，眉頭微挑：“安排已定，還在等什么？”董白咬著下唇，指尖無意識摩挲麒麟紋護甲：“姑父孤身留下......”話音未落，李儒已仰頭大笑，震得梁上冰棱簌簌墜落。

“有張將軍數萬大軍、三十萬婦孺護佑，老夫這把老骨頭穩如磐石！”他突然轉身，枯瘦的手指點向張燕鐵甲的護心鏡，“張將軍，你說是也不是？”張燕渾身一僵，隨即抱拳行禮，鐵甲碰撞聲混著風雪：“兩位貴人但請放心！有張某在，定讓先生毫發無傷！”

馬云祿與董白對視一眼，終于翻身上馬。馬蹄踏碎薄冰的脆響中，李儒撣了撣披風上的雪粒：“走吧，張將軍。憑老夫這張老臉，潼關守將豈敢不放行？”

朔風卷著細雪撲打在張燕的面甲上，鐵甲縫隙里滲出的汗瞬間凝成冰碴。他望著李儒裹著貂裘走向馬車的單薄背影，喉頭突然泛起酸澀――這個三兩語便打散他十萬部眾的謀士，此刻竟要孤身涉險，與三十萬流民共赴潼關。

杜雄攥著兵刃湊過來，壓低聲音道："將軍，這老狐貍葫蘆里到底賣什么藥？"張燕卻反手按住副將的手腕，目光灼灼："他敢把命押在咱們手里，長安的誠意......"話音未落，忽聞李儒蒼老的聲音穿透風雪："傳令下去！老弱婦孺優先入關，青壯將士斷后！"

十萬火把在雪原上蜿蜒如赤龍，流民隊伍中傳來孩童的啼哭與老人的咳嗽。張燕騎著戰馬來回巡視，忽見李儒掀開車簾，枯瘦的手伸出窗外："不必擔心，有馬云祿和董白那兩個丫頭去安置，萬無一失。"

此刻的張燕終于明白，李儒拆解軍伍是謀略，孤身隨行卻是膽識。當潼關的輪廓在雪幕中若隱若現時，他望著李儒帽檐上凝結的冰霜，忽然覺得那些被打散的編制，或許正是西涼遞來的另一重枷鎖――但至少，這份敢將咽喉暴露在敵方面前的信任，足以讓三十萬人甘愿踏入這座看似溫暖的牢籠。

潼關城頭旌旗獵獵，守軍如臨大敵，箭矢在暮色中泛著冷光。守將立于垛口厲聲喝問："來者何人？止步！"張燕與杜雄勒馬關下，高聲回應："我等黑山軍前來投靠涼王，已獲李儒先生應允，正要前往長安安置！"守將雖早前聽聞董白、馬云祿的口信，卻因不見正式公文，抱拳回絕："將軍恕罪，末將職責所在，無公文批復，斷不敢開關！"

僵持間，李儒的馬車從流民隊伍中緩緩駛出，車簾掀開，老謀士探身而出："高明！難道我還沒有你的公文大？"守將聞大驚，急道："末將怎敢如此想！只是...先生孤身身處大軍之中，莫不是遭了挾持？"李儒怒目圓睜，手重重敲打車轅："荒唐！你隨董公征戰多年，何時見我李儒身陷敵手？休要多！若再拖延，信不信我將你當年私藏小妾之事，傳遍潼關內外！"

城頭爆發出一陣哄笑，守將漲紅著臉連聲道："先生贖罪！這就開關！"隨著吱呀聲響，厚重的城門緩緩開啟，寒風裹挾著流民的歡呼涌入，而李儒已重新放下車簾，隱入馬車的陰影中，只留下守將手忙腳亂地奔下城樓迎接。

潼關門洞涌過連綿不絕的流民，李儒掀開馬車簾，看著衣衫襤褸的人群扶老攜幼魚貫而入。守將高明撲通跪倒在地，聲音發顫："先生恕罪，方才多有冒犯！"李儒抬手示意他起身，目光掃過城頭林立的旌旗："謹慎些是好的。潼關兵力單薄，你能守好門戶，也算沒白費多年征戰。"

話音未落，他忽然指向身旁緊握刀柄的杜雄："這漢子虎背熊腰，倒有幾分武勇。"蒼老的手指在空中劃出弧線，"留一萬人馬在此，讓他協助高明駐守潼關。"杜雄下意識望向張燕，卻見自家將軍猛地踹來一腳："還不速速領命！"踉蹌間，他單膝跪地抱拳："末將領命！"

待最后一批流民的身影消失在關內，李儒撣了撣袖口的積雪，漫不經心道："走吧，張將軍。長安還遠著呢。"車輪碾過殘雪的聲響中，張燕望著杜雄留在城樓上的背影，鐵甲下的手掌攥出冷汗――李儒輕飄飄一句話，便又拆走了他麾下的精銳。寒風卷著細雪撲來，他忽然明白，這一路前往長安的所謂"歸降"，不過是步步拆解的棋局。

潼關距長安，快馬疾馳一日可達。然而黑山部眾多為老弱病殘，蹣跚的腳步在雪地上拖出凌亂的痕跡。李儒并未催促，反而向潼關守將調撥糧草，望著流民們骨瘦如柴的面容，又特意多分出幾車粟米，沉聲道：“且再扎營一日，莫要累垮了婦孺。”

張燕望著堆成小山的糧車，鐵甲下的雙手微微發顫。寒風卷著雪粒撲在面甲上，他卻覺心頭泛起暖意――這老謀士雖狡黠如狐，卻實實在在將三十萬性命放在了心上。當夜，營地中升起裊裊炊煙，孩子們捧著溫熱的粥碗露出笑臉，久違的歡笑聲混著柴火噼啪聲，在營帳間回蕩。