晨霧未散時，西涼鐵騎已如黑色潮水漫過隴西戈壁。五百人一隊的騎兵方陣呈扇形展開，鐵蹄揚起的沙塵在空中織成密不透風的網。每隊攜帶特制的牛皮囊，發現可疑蹤跡便插上刻著狼頭的黑旗，如同在荒漠中釘下枚枚鋼釘。

"報！"傳令兵縱馬穿過沙丘，"第三十七隊在紅柳溝發現新鮮馬蹄印！"馬超手中令旗一揮，東南方向的五支隊伍立刻變陣合圍。當騎兵們趕到時，卻只見滿地啃剩的羊骨和熄滅的篝火――狡猾的氐人再次棄營而逃，只留下幾具故意暴露的尸體誤導追兵。

當第五十二騎兵隊循著駱駝糞的蹤跡追到白草灘時，烈日正將戈壁烤成熔爐。五百騎玄甲映著血色殘陽，馬蹄踏碎沙礫的聲響驚起低空盤旋的禿鷲――前方三百步處，衣衫襤褸的氐人小隊正驅趕著擄來的婦孺狂奔，羊皮水囊在腰間晃出挑釁的弧線。

"追！"隊正王猛的狼牙棒重重砸在馬鞍上，五百匹戰馬同時人立而起。復仇的怒吼撕破熱浪，馬背上的西涼戰士將淬毒的弩箭扣上弦機，箭雨瞬間洞穿最后幾個斷后的氐人士兵。飛濺的血珠還未落地，騎兵們已揮著斬馬刀沖入敵群，刀鋒割裂皮肉的悶響混著慘叫在沙丘間回蕩。

"還我女兒命來！"一名左眼蒙著血巾的老兵突然脫離陣型，長槍直取擄掠少女的氐人首領。槍尖刺穿咽喉的剎那，他棄槍抱住敵人一同滾下沙丘，十指深深摳進對方眼眶，"你說要把她賣到胡地？今日老子先挖了你的狗眼！"

混戰中，十余名氐人突然拋出浸油的皮囊。烈焰騰起的瞬間，三匹戰馬嘶鳴著撲倒，將騎手甩進火海。但更多的西涼鐵騎從兩翼包抄，彎刀在火光照耀下劃出死亡弧線。當一名氐人士兵試圖割開漢家孩童的喉嚨時，一柄飛斧突然劈碎他的天靈蓋――正是那孩子的父親，渾身浴血卻仍死死攥著戰斧，眼中燃燒著復仇的火焰。

半個時辰后，白草灘只剩燃燒的輜重車與橫陳的尸體。幸存的婦孺顫抖著從沙坑爬出，卻見西涼騎兵們正將氐人的首級挑在槍尖，列隊齊聲高呼："還我隴西！血債血償！"

又是一日晨光初露，隴西戈壁便騰起數十處煙塵。五百人一隊的西涼鐵騎如同鋒利的鋼齒，沿著劃定的網格線推進，馬蹄踏過之處，連鼠洞都被長槍挑開查驗。往日來去如風的氐人騎兵，此刻卻像撞進蛛網的飛蟲，在漫天遍野的黑旗與馬蹄聲中陷入絕境。

"發現敵蹤！"第二十七隊的示警狼煙剛起，相鄰兩隊已呈鉗形包抄。氐人百人隊剛劫掠完一座村莊，還未及轉移戰利品，便被西涼軍的弩箭覆蓋。淬毒的箭矢穿透皮甲，中箭者慘叫著在沙地上翻滾抽搐，幸存者慌亂奔逃時，又撞上從側方殺來的騎兵，斬馬刀劈碎頭顱的悶響混著孩童的啼哭，驚飛了整片空域的沙鷗。

正午時分，月牙泉畔傳來震天喊殺。氐人殘部試圖搶奪水源，卻陷入六支騎兵隊的合圍。將士手持鉤索，將試圖泅水逃生的敵人拽回岸邊，長矛如林般攢刺而下，碧綠的泉水瞬間化作血池。"當初你們在青石峽屠村時，可曾想過今日？"校尉李剛的長槍挑著敵將首級，鮮血順著槍纓滴落在焦土上。

夜幕降臨時，戈壁上燃起連綿的烽火。西涼軍以十里為界扎下營寨，壕溝與拒馬組成鋼鐵屏障，探照的火把將夜空照得通明。氐人零星小隊每試圖突圍，迎接他們的便是箭雨與伏兵。有小隊趁著夜色摸進漢軍營地，卻觸發滿地銅鈴，頓時被火把照亮的騎兵隊分割絞殺，彎刀在月光下劃出銀亮的死亡弧線。

孤禿的帳中，戰報如雪片般堆積。短短三日，已有十七支百人隊全軍覆沒，幸存者帶回的消息令人膽寒：西涼軍不再追擊，而是像犁地般一寸寸清掃，所過之處埋設拒馬、投毒水源，連遷徙的路線都被提前截斷。大祭司望著羊皮地圖上不斷縮小的生存空間，顫抖著指向星空："北斗七星倒懸，這是徹底的死局..."

話音未落，帳外突然傳來重物墜地的悶響。孤禿踹開一具侍衛尸體，酒氣熏天的咆哮震得牛皮帳頂簌簌落沙："滿嘴喪門星的鬼話！再敢妖惑眾，老子現在就把你做成血祭的人牲！"他腰間彎刀出鞘半尺，寒光映得大祭司青銅面具泛起幽綠。

黑袍老者卻發出刺耳的尖笑，布滿刺青的脖頸青筋暴起："砍啊！把預者的頭顱獻給血月！"他突然扯開衣襟，胸口用鮮血新繪的狼頭圖騰還在滲血，"看看西涼軍的旗號！神威天將軍馬超――那個曾單槍匹馬踏平三十六寨的煞星！"笑聲戛然而止，枯瘦的手指死死戳向地圖上不斷收縮的黑旗陣列。

孤禿的瞳孔驟然收縮。這些日子他親眼看著西涼軍像收緊絞索般推進，原本隨意劫掠的村落如今成了致命陷阱。昨夜斥候回報，漢軍甚至開始用活人做餌――那些故意"逃脫"的百姓身后，永遠跟著暗藏的精銳騎兵。