實際上江東如今的形勢也是波云詭譎。張昭、張這些世家老臣終究是小看了孫權。自打孫策死后，他們便盤算著把孫權架空成個擺設，想著讓少主當個吉祥物，實權全握在自己手里。

可誰能料到，他們追擊周瑜時損兵折將，反倒給孫權騰出了空子。孫權趁機拉攏程普、黃蓋、韓當、祖茂四員老將，干脆將軍權交到他們手上。江東世家再想插手，對著這四位老將也只能干瞪眼――論資歷，他們跟著孫堅、孫策打天下時，世家們還在江東各郡享清福；論威望，軍中士卒哪個不敬重這幾位虎將？

趕上江東剛經歷主公暴斃，又把大都督周瑜定性成叛徒，兵將們人心惶惶，恰恰需要這四員老將穩住局面。偏生這幾位對孫家忠心耿耿，孫權這招借勢用人，算是徹底斷了世家架空孫氏的念想。如今的江東朝堂，倒像是四桿定海神針立在那兒，把世家的野心都壓了下去。

雖說孫權這一手借老將制衡世家的棋走得漂亮，但他心里也清楚，這盤棋遠沒到收局的時候。江東世家手里攥著的，可不只是錢糧田產――他們暗中捏著孫權毒害兄長的實據，就像懸在他頭頂的一把利刃。

孫權不敢把話說絕、事做盡，只能在奪權和妥協之間小心拿捏分寸。平日里，他既要倚重程普、黃蓋這些老將掌兵威懾世家，又得時不時給張昭、張幾分薄面，在文書政務上睜只眼閉只眼。四員老將雖說是他制衡世家的底氣，可一旦鬧得太僵，世家抖出那樁秘辛，這些忠心耿耿的老臣反倒會變成逼他退位的"正義之師"。

如今的孫權，一面借著整軍備武的由頭往軍中安插親信，一面又在吳侯府設宴款待世家族長，酒桌上笑著談詩論賦，心里卻盤算著怎么把對方手里的私兵、糧道慢慢收歸己有。這場沒有硝煙的較量里，他既要防著世家狗急跳墻，又得小心別讓老將們察覺他暗中集權的心思，個中權衡，端的是如履薄冰。

周瑜如今盤踞半郡之地，成了孫權心頭拔不掉的刺。雖說周公瑾既不舉兵相向，只專心教養孫策幼子孫紹，可他那雙銳眼早把當年的蹊蹺瞧了個通透。孫權心里清楚，只要孫紹還在，周瑜隨時能打著為故主報仇的旗號振臂一呼，到時候江東必然大亂。

偏偏這邊廂，孫權借收兵權壓制世家的舉動，早惹得張昭、張那幫人暗中不滿。世家大族沒撈著好處，明面上還維持著君臣體面，背地里卻開始在錢糧調度上使絆子。更棘手的是程普、黃蓋這些老將，他們既敬重周瑜的才略，又憐惜孫紹年幼喪父，說什么也不肯帶兵去討周公瑾。

孫權如今夾在世家、老將和周瑜三方勢力中間，每日批著公文都覺得胸口發悶。他想攬權，怕世家抖出秘辛；想動周瑜，又怕寒了老將的心。朝堂上觥籌交錯的宴席，私下里全是扎人的軟刀子，饒是他少年老成，也不免在深夜里對著孫策的佩劍長吁短嘆。

深夜的吳侯府內，孫權捏著劉表的催糧密函，指節在燭火下泛著青白。案頭呂蒙送來的軍情急報還未拆封，窗外更夫敲過三更的梆子聲，混著長江的浪濤，一聲聲撞在他心口。自掌權以來，他從未像此刻這般喘不過氣――既要應付張昭等人的明槍暗箭，又要防著周瑜隨時可能掀起的驚濤駭浪，偏生荊州劉表又趁火打劫，三番五次派人索要糧草軍械。

"以周瑜據守半郡為由，再拖些時日。"孫權將密函往銅爐里一擲，火舌瞬間卷了信紙，話音未落，親衛又捧來加急密報，他望著封火漆上的朱雀紋章，心跳陡然加快。

密信展開的剎那，青銅燈盞突然爆出燈花。孫權踉蹌扶住案幾，喉結劇烈滾動――"天子崩逝，西涼軍入主長安，馬超受封涼王"幾行字，刺得他眼眶生疼。記憶如潮水翻涌：孫策得知馬超"死訊"時，起兵西進，麾下最精銳的鐵騎，正是馬超當年親贈的西涼勁旅，甚至連親堂弟馬岱，都作為這個騎兵的首領調配給孫策使用。兩人共打下來的廬江、丹陽諸郡，馬超分文未取，全留給孫策做根基。

"主公？"親衛見他臉色煞白，忍不住喚了一聲。孫權猛地攥緊案上虎符，指甲幾乎掐進鎏金紋路。當年孫策與馬超兄弟情深的場景歷歷在目，如今故人重現，手握三十萬鐵騎，一旦得知孫策死訊，豈會善罷甘休？更要命的是，當年孫策舉兵的名義，正是為馬超"討回公道"，如今物是人非，這層舊賬反倒成了懸在他頭頂的利刃。

孫權再次開口："傳令呂蒙、薛綜，把吳郡周邊的關卡再收緊三分，連只飛鳥都別放出去。"

夜風卷著江水腥氣灌進堂內，孫權望著墻上孫策留下的長槍，忽覺脊背發涼。前有周瑜據守半郡虎視眈眈，后有馬超鐵騎威震關中，中間還夾著張昭等世家隨時可能抖出的秘辛。他踉蹌坐回錦榻，抓起酒壺猛灌一口，辛辣的酒液嗆得眼眶發紅――這江東之主的位子，終究是坐在了刀尖上。

奈何紙又怎會包住火？實際上，馬超派遣的魯肅和甘寧早已從長安出發。二人扮作商隊，載著滿車皮毛，一路躲過重重關隘的盤查，此刻已悄然踏入江東地界。