李儒此行堪稱順遂，與張魯敲定歸降諸事，又同往甄宓處拜會。待商定返長安之期，天師府內便緊鑼密鼓籌備起圣女嫁妝。五斗米教十萬信眾雖驚聞易主，然天師以"天命所歸"曉諭，兼之西涼鐵騎威名赫赫，反覺有了強援，街巷間竟漸起喜氣。

張琪瑛獨坐繡樓，指尖反復摩挲著窗欞。那日校場初見，銀甲將軍橫槍立馬，日光在他玄色披風上織出金線，這般風姿早刻入心底。原以為不過驚鴻一瞥，卻不想竟成姻緣，掌心的喜帕被攥得發皺，耳尖卻泛著紅暈。

相較之下，張符寶卻整日怏怏。她倚著甄宓的梳妝臺，瞧著鏡中自己氣鼓鼓的臉，忽然將木梳重重一放："甄姐姐的良人，怎就成了我要嫁的？"張琪瑛笑著替她挽起碎發，腕間銀鐲輕響："妹妹，涼王胸懷天下，咱們..."話未說完，便被妹妹拽住衣袖："姐姐說得輕巧！那馬超既是天下雄主，怎還要搶兩個媳婦？"

但到底是自幼被教眾捧著的圣女，經姐姐與甄宓輪番勸解，雖仍撅著嘴，倒也未再哭鬧。天師府內，繡娘飛針走線，金絲銀線在嫁衣上繡出并蒂蓮，倒比尋常人家的婚事，更多了幾分玄門道韻。

李儒指尖反復摩挲著被揪得發顫的胡須，望著天師府檐角隨風搖晃的鎏金喜燈，燭火映得他眼底泛起微光。華雄立在階下，見先生唇角雖掛著笑，眉間卻凝著幾分無奈："先生可是憂心主母怪罪？"

"白兒那丫頭的性子..."李儒輕嘆了聲，羽扇無意識敲打著掌心，"這渾水你以為我想來趟，知道是我來迎甄宓姑娘回長安，臨行前揪了我好一把胡子。"想起董白揪著他胡須時，那雙杏眼里藏不住的笑意，他不禁搖頭，"這次本來說迎娶一個王妃，經我之手，又給帶回兩個，一下迎娶三個王妃，白兒那性子起來，可憐我這稀疏的胡須，怕是經不住她折騰。"

夜風裹著遠處傳來的喜樂聲卷進庭院，銅鈴叮咚作響。李儒遙望長安方向，玄色長袍在風中獵獵揚起。當年董卓未能踏平的中原山河，此刻正隨著馬超的鐵騎一寸寸納入版圖――得漢中者得巴蜀門戶，收五斗米教則可借天師法旨布道天下。

李儒早遣快馬八百里加急，將漢中歸降、涼王將納二女為妃之事，連同背后深遠謀劃一并修書送至長安。信中細陳：得漢中則可扼守巴蜀門戶，收五斗米教便能借"天師"之名安定民心，更以張氏姐妹聯姻穩固新附之地，字字皆是圖霸天下的籌謀。

此刻他負手立于天師府前，望著校場上西涼軍士整肅待命，心中暗算時日。待長安援軍一到，交割城防、清點府庫，便可攜張琪瑛、張符寶，連同早已在漢中的甄宓三位王妃，浩浩蕩蕩返回長安。想到董白見信后的反應，他撫須輕笑，雖料定那丫頭會嗔怪幾句，卻也知她必能看透這聯姻背后的雄圖。

五斗米教眾借著布道施粥之機，將"涼王天命"之說傳遍漢中街巷。不出旬月，"紫微星耀西涼，天師歸命馬超"的讖語便順著金牛道、米倉道，隨著商旅駝鈴、流民腳步，瘋傳至各州郡。

消息如野火燎原，袁紹帳中謀士捧著密報皺眉："西涼得漢中，如虎添翼，主公當早做籌謀。"最慌的當屬曹操，擲了手中筆，望著地圖上西涼新拓的疆域，牙縫里擠出句："錦馬超果然不容小覷。"

消息傳回成都那日，劉璋正捧著新貢的蒙頂茶，聽聞費t、譙周狼狽歸營，茶盞"當啷"墜地。殿上文武炸開了鍋，嚴顏的鐵拳頭砸得立柱嗡嗡作響："主公！張魯不識抬舉，西涼狼子野心，末將愿率三萬精兵踏平漢中！"吳懿的佩刀已出鞘三寸，寒光映得劉璋臉色發白。

"住口！"劉璋抓起案上密報，指節捏得紙張簌簌發抖，"西涼鐵騎三十萬，咱們拿什么打？"他望著輿圖上漢中與益州犬牙交錯的疆界，喉結滾動兩下，"嚴將軍，速帶五萬精銳加固陽平關，增設滾木石，再挖三道壕溝！"

嚴顏鋼須倒豎，還要爭辯，卻見劉璋癱坐在錦榻上，額角滲出冷汗，他突然抓住嚴顏的披風，"咱們能守得住關隘，便是萬幸！"