晨霧未散，長安的街巷仍浸在冷灰色的光影里。老嫗攥著半塊發黑的餅，透過門縫看見鐵甲寒光掠過青石板――西涼軍正列隊清掃昨夜的狼藉，折斷的戟戈、染血的綢緞被收攏成堆，竟無人踏入民宅半步。她喉嚨發緊，將孫女往身后又拽了拽，卻見一名士卒彎腰撿起滾落的陶罐，輕放在門檻上。

日頭漸高時，城西米鋪老板戰戰兢兢打開門板。原以為會等來兇神惡煞的兵痞，卻見幾個西涼軍卒正幫著隔壁老木匠扶起傾倒的貨攤。為首的百夫長瞧見他，解下腰間皮囊晃了晃：“店家，可是要做生意？”皮囊里倒出的銅錢叮當作響，竟是市價兩倍。

“這...這是...”米鋪老板哆哆嗦嗦地捧著錢，渾濁的眼睛里泛起水光。自打并州軍入城，他藏在夾墻里的米缸早被翻了個底朝天，此刻竟有人用真金白銀買糧？

消息比風跑得還快。當暮色再次籠罩長安，緊閉的門窗后響起竊竊私語。城東織布坊的寡婦聽見馬蹄聲，下意識抱緊年幼的兒子，卻聽見窗外傳來低喝：“莫驚著百姓！”鐵蹄聲竟繞過了她的小院。

與此同時，未央宮前的廣場上，馬超任由晚風掀起額前碎發。他望著階下跪拜的長安舊吏，忽然抬手：“都起來吧。傳令下去，開倉放糧三日，賑濟饑民。”

李儒眼中閃過贊賞：“君侯此舉，可比千軍萬馬更能收服人心。只是...”他意味深長地瞥向殘陽下的市井，“那些被并州軍洗劫的富戶，怕是要生怨懟。”

“讓他們怨。”馬超摩挲著腰間佩劍，目光落在遠處升起炊煙的民居，“百姓鍋里有飯，比十座金山都踏實。”他忽然想起董公與師父截然不同的教誨，兩種觀念沖擊著他，誰也說不上對，誰也說不上錯。他這次醒來之后，終于有了自己的領悟，真正的霸業不在攻城略地，而在讓治下子民敢推開窗，敢做美夢。

暮色如血，將未央宮的飛檐浸染成暗紅，殘雪在宮門前堆成斑駁的霜痕。馬騰踩著滿地冰晶跨入皇宮，玄色錦袍下擺掃過被鐵蹄碾碎的丹墀，揚起細碎的雪沫。他的目光掠過歪斜的蟠龍柱，暗紅的血痕順著龍鱗紋路蜿蜒而下，那是并州軍昨夜混戰留下的猙獰傷口，空氣中還殘留著鐵銹與硝煙混雜的刺鼻氣息。

“父親！”一聲熟悉的呼喚如驚雷炸響。馬超身披染血的銀甲，率領張遼、徐晃、馬岱等一眾大將轟然單膝跪地，金屬護甲碰撞聲在空曠的大殿中回蕩。馬騰身形劇烈一晃，手中的馬鞭啪嗒墜地，他顫抖著伸出雙手，指尖觸到兒子冰涼的鎧甲時，眼眶瞬間滾燙。“孟起...”老人的聲音幾近哽咽，粗糙的手掌撫過馬超，仿佛要確認眼前人是否真實存在。

董白邁著細碎的步子上前，金絲繡鞋碾碎地上的冰晶。她抬手輕撫殘損的廊柱，鎏金護甲劃過深深的刀痕：“伯父且看，如今長安已在馬家掌中。”她的聲音帶著少女特有的嬌俏，卻掩不住眼底的鋒芒，“如今天子已死，這王允裹挾著新君隨曹操一起前往兗州，不過是...”

“白兒，管他什么新君不新君，對我們來說就有些遙遠了。”李儒踱步而出，玄色廣袖掃過傾倒的青銅燈臺，“倒是這未央宮的梁柱該好好修繕了。”他輕叩腐朽的木梁，木屑簌簌落在繡著云紋的靴面上，“不然，可承不住日后的風雨。”

馬騰恍然回神，目光掃過滿地狼藉。破碎的玉盞、撕裂的龍袍、傾倒的香爐，還有墻角被踐踏的《漢書》竹簡――這里本該是天子臨朝的圣地，如今卻比涼州的古戰場更顯凄涼。幾日前，他還在西涼大軍的軍營里，對著馬超的牌位焚香祭酒，老淚縱橫地痛罵命運不公，而如今兒子竟活生生站在面前，還將這象征皇權的長安握入掌中。

“父親，這長安，我們拿回來了。”馬超忽然起身，目光掃過殘破的藻井，他的聲音低沉如鼓，卻震得梁間積塵簌簌而落。馬騰望著兒子挺拔的背影與那面在風中獵獵作響的“馬”字大旗，突然覺得腳下的漢白玉地磚滾燙起來――從涼州的荒原到未央宮的金殿，這一步，馬家走了太久太久。

暮色在蟠龍藻井上投下猙獰陰影，馬騰望著滿地狼藉的宮闕，碎裂的琉璃瓦與褪色的丹墀交織成荒誕圖景。堂前馬超和眾將士單膝跪地，李儒搖扇而立，這場景刺得他太陽穴突突直跳。記憶突然翻涌――多年前，他不過是董卓帳前戰將，看著那位權傾朝野的太師在洛陽城頭燃起火海，最終卻落得兵敗將亡的下場。如今馬家竟踏著同樣的路，逼得新君倉皇東逃，這命運的軌跡，怎會如此詭譎？

“主公！”李儒折扇輕揮，玄色廣袖卷著寒意掠過滿地殘燭，“我西涼鐵騎踏破長安，少主臨危受命封梁王，此乃天命所歸！您當坐主位，封將犒軍，以安軍心！”他話音未落，袍袖已纏住馬騰手腕，竟要將這位西涼之主往龍椅上拽。