王桀忍不住插話，急切地說道：“如今可調馬超與孫策，從徐州等地出發，兩面夾擊冀州。如此一來，袁紹落敗不過是時間問題，陛下又何必對袁紹妥協講和呢？”他滿臉焦急，雙手不自覺地握緊，眼中滿是對天子決策的不解。

    天子輕輕搖了搖頭，目光中帶著幾分恨鐵不成鋼，卻又耐心地說道：“你還是目光不夠長遠啊。袁術已死，若此時再一舉打敗袁紹，世家便會徹底察覺朕要削弱世家勢力的決心。這是其一。他們雖不敢公然與朝廷對抗，可暗地里必定會想盡辦法興風作浪，到時候朝堂內外都會不得安寧，國家又將陷入混亂之中。”天子微微頓了頓，端起茶盞輕抿一口，舒緩了下情緒。

    “其二，”天子接著說道，神色愈發凝重，“你難道沒看清當下的局勢嗎？公孫瓚雄踞幽州，江東孫策割據一方，西涼馬超擁兵自重，他們皆對朝廷陽奉陰違，全然不把朕的旨意放在眼里。若是讓公孫瓚、馬超和孫策立下這不世之功，屆時他們威望高漲，權勢滔天，豈不是又會成為像袁術、袁紹那般難以制衡的存在？朕不得不為江山社稷的長治久安考慮啊。”天子語重心長，目光緊緊盯著王桀，希望他能明白自己的良苦用心。

    天子的話如同一記重錘，狠狠地敲在王桀的心間，令他不禁陷入了深深的沉思。過了好一會兒，王桀才回過神來，心中滿是驚恐，聲音都不自覺地微微顫抖：“那陛下，如今究竟該如何是好？”他望向天子，眼神中充滿了急切與期待，渴望得到一個能化解當前復雜局勢的答案。

    天子看著王桀的模樣，不禁微微一笑，這笑容里透著成竹在胸的自信與從容。“這便是朕要留下袁術家眷的目的所在。”天子緩緩開口，聲音沉穩有力，每一個字都仿佛帶著令人安心的力量，“留著袁紹，便能讓他與公孫瓚相互挾制，讓他們二虎相爭，如此一來，他們便無暇對朝廷生出過多的事端。而對于馬超與孫策，朕已有了對付他們的良策，卿只管放心便是，且看朕如何中興漢室，重振我大漢江山的輝煌。”天子說得神秘莫測，眼中閃爍著睿智的光芒。

    王桀見天子這般胸有成竹，雖心中依舊滿懷憂慮，但也明白天子既然如此說，必定是有了周全的打算。天子既說得隱晦，他也不便再多追問。于是，王桀恭敬地行了一禮，帶著滿心的擔憂與一絲期待，緩緩退下。他在心中默默祈禱，希望天子的謀劃能夠順利實施，大漢江山能早日擺脫困境，重現往日的太平與昌盛。

    又過了幾日，馬超與魯肅精心撰寫的戰報終于快馬加鞭送到了長安。朝堂之上，氣氛莊重而熱烈。天子展開戰報細細看過之后，臉上浮現出欣慰的神色，旋即毫不吝嗇地對馬超、孫策二人的功績大肆夸贊起來。

    然而，對于馬超擅自誅殺袁術、孫策斬殺劉繇這兩件事，天子卻只字未提。不僅如此，天子當場宣布對二人進行封賞，封馬超為驃騎將軍，在原有食邑的基礎上再加一縣；封孫策為前將軍，食邑同樣加一縣；就連周瑜也被舒侯，食邑直接封到了周瑜的故鄉。

    朝臣們聽聞天子的封賞決定，頓時一陣嘩然。太尉楊彪率先站了出來，他白發蒼蒼，神色凝重，花白的胡須因激動而微微顫抖，拱手說道：“陛下，馬超、孫策雖立戰功，但擅自誅殺朝廷命官，此乃大不敬之罪。如今非但不加懲處，反而如此厚賞，食邑竟還各加一縣，實在不妥，恐日后眾人皆效仿其肆意妄為，朝堂綱紀何在？”

    緊接著，司徒王允也上前一步，憂心忡忡地補充道：“陛下，賞罰分明方能服眾。如今馬超、孫策此舉，若不加以懲戒，反倒重賞，恐會讓天下人誤解陛下對綱常法紀的態度。周瑜不過是孫策麾下一員，竟也封侯，食邑還封至其故鄉，這般恩賞過于厚重，恐難服眾啊。長此以往，朝廷威嚴受損，往后諸事恐難順遂。”一時間，大殿內議論紛紛，不少朝臣紛紛點頭附和，大家都覺得天子此次封賞確實過于優厚。

    天子端坐在龍椅之上，神色平靜，待朝臣們的聲音漸漸平息后，緩緩開口：“二位愛卿，朕深知你們的擔憂。但當下亂世，馬超、孫策能在戰場上屢立奇功，為我大漢江山開疆拓土，實乃國之棟梁。他們誅殺袁術、劉繇，雖未事先請旨，但平定揚州，實乃大功一件，朕又怎能吝嗇賞賜？”

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