曹操與袁紹早成結盟，旨在共同抵御公孫瓚、劉備和呂布的聯軍。故而，如今曹操也在冀州安營扎寨，營帳中燭火搖曳，將眾人的身影拉得忽長忽短。此時，一名信使匆匆而入，遞上一封密信。曹操展開閱讀，臉色微微一變，旋即恢復鎮定，對身旁的郭嘉說道：“奉孝，你瞧瞧，袁術那家伙正被朝廷派去的兵馬圍攻。本初和公路，皆是世家推選出來對抗朝廷的代表人物。依我看，瞧朝廷這架勢，公路怕是就要敗下陣來。”

    郭嘉微微頷首，眼中閃過一絲睿智的光芒，分析道：“袁家向來是世家大族的代表，背后有諸多世家暗中支持對抗朝廷。可這袁氏兄弟之間不能和睦相處，原本大好的抗衡朝廷的勢力被一分為二，這才給了天子逐個擊破的機會。”

    曹操聽聞，不禁感慨萬分：“是啊，袁家兄弟年少時便不和睦。若不是這樣，恐怕放眼天下，無人敢與他們爭雄，就連當今天子也得遜色幾分。不過話說回來，如今后起之秀實在太多。先是馬超馬孟起，縱橫沙場，令人贊嘆；如今又冒出個孫策孫伯符，著實不可小覷。倘若日后袁家兄弟真的倒臺，朝廷順利收拾了他們，那馬超和孫策恐怕又會成為朝廷的心腹大患。單看馬超敢以兵力威壓天子，孫策殺漢室宗親時毫不手軟，便能知曉這二人日后必定會掀起風浪。”

    郭嘉輕撫胡須，沉思片刻后說道：“主公所極是。馬超勇冠三軍，麾下西涼鐵騎更是驍勇善戰；孫策年少有為，占據江東，根基漸穩。此二人皆野心勃勃，若不加制衡，將來必成大患。”

    曹操目光深邃，望向營帳外漆黑的夜空，沉聲道：“亂世之中，變數叢生。我們須早做打算，無論是對付眼前的聯軍，還是應對日后可能出現的勁敵，都不可掉以輕心。”

    營帳之內，氣氛略顯凝重，曹操正為馬超、孫策這兩位勁敵而憂心忡忡，踱步沉思。這時，郭嘉臉上掛著一抹胸有成竹的輕笑，悠然起身，對著曹操拱手說道：“主公，何必如此憂慮呢？馬超與孫策，確實皆是萬夫莫當的剛猛之輩，可常道，過猶不及，剛極必折，他們的勇猛之中實則暗藏隱患。”

    郭嘉微微一頓，眼中閃過一絲銳利的光芒，繼續侃侃而談：“先說那馬超，勇冠天下，舉世聞名。但他自幼深受盧植尊師重道觀念的熏陶，行事之間，難免被此束縛。當今圣上，看似孱弱，實則手段頗多，心思深沉。馬超這般性格，在應對天子之時，必然會因盧植思想的禁錮，而難以施展渾身解數。依我看來，終有一日，他恐被天子算計，遭受大難。”

    “至于孫策，”郭嘉語氣一轉，眼神中透露出一絲冷峻，“他行事果敢，手段狠辣，從不給自己留退路。這種行事風格，在戰場上或許能無往不利，但在這錯綜復雜的世道中，卻極易樹敵。世間小人眾多，最是擅長在暗處窺伺，尋機而動。孫策如此不留余地，一旦被小人抓住把柄，或設計陷害，便極有可能陷入絕境，最終被小人所害。”罷，郭嘉再次拱手，靜靜地等待曹操的回應。

    營帳之中燭火搖曳，曹操聽聞郭嘉一番剖析，不禁輕輕捋著長髯，微微瞇起雙眼，眼中閃過一絲思索與釋然，緩緩說道：“如此說來，馬超、孫策二人雖猛，卻也不足為懼呀。”聲音低沉，帶著幾分久居上位的沉穩。

    郭嘉微微欠身，神色恭敬卻又透著幾分篤定，接口道：“主公所極是。依我之見，若這二人不經逢大難、絕境求生，心性難有蛻變，恐怕早晚有一天，會為人所害。命運無常，性格上的短板終會成為他們的致命弱點。”

    曹操微微頷首，目光中卻又流露出一絲愛才的惋惜，喟然長嘆道：“可是二人之才，吾深愛之。如此良才，若能為我所用，何愁大業不成。”語氣之中，滿是對馬超、孫策二人才能的欣賞與渴望。

    郭嘉見狀，不禁輕笑一聲，眼中閃爍著睿智的光芒，語重心長地勸道：“主公何必羨慕，依嘉看，不妨將目光放回身邊。公子曹昂，為人溫潤如玉，待人接物盡顯容人雅量，且行事果敢堅毅，實有明主之相。遙想當初，我們初定兗州之后，百廢待興，局勢動蕩，叛亂時有發生，奈何袁本初相召，不得不來。幸得公子坐鎮，殫精竭慮，悉心治理。如今的兗州，百姓安居樂業，民生迅速恢復，更能源源不斷地為我軍提供糧草輜重，有力地支持了我軍的征戰。足見公子之能，實不在馬超、孫策之下。”

    曹操聽聞，先是一怔，隨即哈哈大笑起來，笑聲爽朗，震得營帳內的帷幔微微晃動。他伸手輕撫胡須，眼中滿是為人父的驕傲與欣慰，說道：“你說昂兒啊，要說昂兒，雖然年幼，確是我曹家麒麟兒。”曹操嘴角的笑意卻怎么也掩飾不住，語間盡是對曹昂的認可與自豪。

    且說這消息如疾風般傳至劉-->>備處，彼時劉備正于營帳之中，聽聞之后，原本平和的面容瞬間籠上一層濃重的憂慮之色。他來回踱步，眉頭緊鎖，心中暗忖當下局勢，不禁憂心不已。

    此刻，他們正協助公孫瓚與袁紹對峙。盡管交戰以來多是勝多敗少，可袁紹根基深厚，實力猶存，毫無落敗之象，這場持久戰不知還要持續多久，著實令人焦灼。再看袁術那邊，與馬超相互攻伐，戰況激烈，雙方打得難解難分，一時之間也難分高下。