彼時，遠在荊州的劉表，正于襄陽城內沉浸在美夢中。此刻的荊州，可謂處于兩面作戰的態勢。宛城方向的戰事陷入膠著狀態，起初，荊州軍進展頗為順利，一路勢如破竹，將張濟打得幾乎毫無還手之力。然而，好景不長，張繡率領宛城軍迅速回援，形勢陡然生變。文聘縱然謀略過人、武藝不凡，面對張繡所率的精銳之師，一時之間也無計可施，雙方陷入僵持，戰局陷入混沌不明的境地。
    盡管宛城戰事不盡如人意，但總體而，劉表的心情依舊十分暢快。原因在于，黃祖與蒯良在豫章郡的戰事一路凱歌，捷報頻傳。就在前幾日，前線傳來消息，他們已然成功拿下豫章郡城，而與他們對峙的孫策部隊內部突發內亂。如今，黃祖與蒯良正趁此良機，從豫章郡城揮師南下，向豫章南部進軍。倘若此次能夠順利拿下豫章全境，荊州的版圖將一舉擴大將近三分之一，如此輝煌的戰果，怎不讓人感到震撼與興奮。更重要的是，在這場戰事中，荊州軍并未投入過多的兵力與精力。袁術因馬超在后方的牽制，不得不無奈退軍；而孫策不過是個乳臭未干的小兒，根本不足為懼。
    自開年以來，直至四五月份，荊州大地一片喜氣洋洋。劉表在世家大族以及一眾臣子的阿諛奉承、極力恭維之下，漸漸有些飄飄然，沉醉在這虛幻的繁華與勝利之中，做起了春秋大夢，仿佛荊州已然成為天下霸主，無人可敵。
    時維五月，暑氣漸盛，微風拂過，帶來絲絲溫熱。劉表特意在襄陽城外那片清幽的竹林設宴，宴請襄陽名士黃承彥與龐德公。這片竹林，翠竹修長，枝葉搖曳間沙沙作響，為這場宴請添了幾分雅意。
    劉表高坐主位，臉上掛著志得意滿的微笑。他的智囊蒯越與荊州都督蔡瑁則恭恭敬敬地在下首位置，不時為眾人端茶倒水，姿態謙卑。
    宴席之上，美酒佳肴羅列，黃承彥與龐德公和劉表相談甚歡。幾人推杯換盞間，話題不自覺地轉到了朝政之上。只見龐德公輕輕放下手中的酒杯，神色略顯凝重，率先開口：“如今天下，朝廷動蕩飄搖，四方諸侯蜂起，各自為政，局勢混亂不堪吶。”他微微搖頭，眼中滿是憂慮，似乎看到了這亂世之下百姓的艱難與社稷的危機。
    黃承彥輕輕點頭，神色間帶著幾分感慨，緩緩說道：“是啊，如今天下朝政昏暗不明。想當初，先是董卓那老賊心懷不軌，妄圖篡逆，禍亂朝綱，攪得天下不得安寧。幸而天子圣明，下詔令眾諸侯共討董卓，單從這一點來看，天子也算得上是一位清明之人，知曉順應民心，挽救社稷于危難。”說罷，他端起酒杯，輕抿一口，微微瞇起的雙眼透露出對往昔那段風云激蕩歲月的回憶。
    龐德公聽聞，不禁長嘆一聲，臉上滿是無奈與惋惜：“這天子確實也算是有所作為，只是在討董大功告成之后，行事卻欠思量。對世家的論功行賞多有不公之處，賞罰不明，這才使得袁氏兄弟心中怨氣叢生。袁家四世三公，門生故吏遍布天下，本就是舉足輕重的世家大族，此番被天子如此對待，怎會善罷甘休，于是起兵與朝廷抗衡，自此天下大亂。”他一邊說著，一邊輕輕搖頭，眼中流露出對天子決策失誤的失望。
    黃承彥聞，手不自覺地輕捋胡須，若有所思地接過話茬：“的確如此，天子在穩定朝政之后，未能及時安撫世家的情緒，實在是一大失策。世家在這天下有著深厚的根基與龐大的勢力，無論是朝堂之上，還是地方各州郡，都有著他們的身影與影響力。這等關鍵時候，沒有處理好與世家的關系，無疑是給天下局勢埋下了禍根，也難怪會導致諸侯并起，朝政再難安穩。如此看來，這天子雖有討董之勇，卻缺乏治理天下的長遠眼光與通透心智吶。”他微微皺眉，望向遠方，似乎在為這混亂的天下局勢而憂心忡忡。
    龐德公微微欠身，目光誠摯地看向劉表，話鋒一轉，自然而然地將話題引到了劉表身上：“劉使君啊，咱們荊襄之地，當真是有幸得您為州牧。放眼當今天下，若是沒有使君這般卓越的才能與非凡的威望坐鎮，我荊襄之地怕是早就戰火紛飛、民不聊生了。這些年，荊襄風調雨順，百姓安居樂業，這樁樁件件，可全都是使君的功勞啊。”他辭懇切，每一個字都仿佛帶著對劉表深深的敬意與感激。
    黃承彥連忙附和，臉上堆滿了笑容，語氣中滿是恭維之意：“是啊是啊，如今這漢室宗親遍布天下，可若論誰能擔當大任、引領宗室，唯有使君您有這般能力與氣魄，足以執牛耳。就說當下，使君先是果斷起兵，對抗董卓余孽張濟占據的宛城，保境安民，彰顯了非凡的膽略；又顧全大局，替朝廷向宗親劉繇借兵，共抗袁術，這份對漢-->>室的忠誠與擔當，無人能及。在這亂世之中，也只有使君您，才真正配得上宗室領袖的名號啊！”他一邊說著，一邊豎起大拇指，眼神中滿是尊崇。
    劉表端坐在主位上，聽著二人的恭維，臉上笑意愈發濃厚，眼中閃爍著得意的光芒。他輕輕擺了擺手，故作謙遜地說道：“二位過譽了，劉某不過是盡了些綿薄之力，守護好這荊襄之地，不負朝廷與百姓的信任罷了。”話雖如此，但他挺直的腰背與上揚的嘴角，卻透露出內心的極度滿足，仿佛自己已然成為了這亂世中當之無愧的漢室支柱。
    龐德公捋了捋胡須，臉上帶著幾分自豪，率先開口：“說起咱們荊襄的名士風骨，那可是在這亂世中獨樹一幟。荊襄之地，鐘靈毓秀，孕育出多少才俊賢士，他們心懷天下，不與世俗同流合污，這等風骨，實乃我荊襄之幸吶。”