往往只讓影魂送些簡單的膳食到衙署，歇也只在衙署的偏室瞇上兩個時辰。

吏部衙署的院落里，往日里閑散的氛圍蕩然無存，往來的官吏皆是步履匆匆，連說話都不敢高聲。

戰閻端坐于正廳的案前，面前鋪著厚厚的一疊官員名冊，他指尖捏著朱筆，目光掃過名冊上的名字，但凡有資歷不符，品行存疑者，朱筆落下，便直接劃去，半分情面也不講。

甄選官員的考核分文試與策論，又加了一道實地問策，戰閻親自主持每一場考核，對答敷衍者、空談闊論者、心思不正者，皆被他當場黜落。

幾日下來，吏部衙署的官吏皆是心下凜然，無人再敢抱著走后門、托關系的心思，只敢老老實實按規矩辦事。

可樹欲靜而風不止，戰閻手握選拔官員的重權，又因柳家倒臺，朝堂之上空出諸多要職，不少人眼熱不已，既想攀附戰義侯府，又想將自己的人安插進各個職位，幾番試探被戰閻冷硬回絕后，便動起了旁的心思。

這日午后，戰閻剛結束一場策論考核，正坐在偏室翻看著考核卷子，吏部侍郎周大人便笑瞇瞇地走了進來，身后跟著兩個侍女打扮的女子，生得皆是眉清目秀，身姿窈窕，手里還端著茶盞與精致的點心。

“侯爺，忙活了半日，怕是累了，這是下官讓人備的清茶與點心，讓這兩個丫頭伺候侯爺用些，也好歇上片刻。”周侍郎笑得一臉諂媚，眼神不住地往那兩個女子身上瞟，意有所指。

戰閻的目光從卷子上抬起來，涼涼的目光掃過那兩個女子，

只見那二人立刻屈膝福身，垂著眉眼，一副嬌羞怯怯的模樣，聲音柔得能掐出水來：“奴婢見過侯爺。”

那聲音膩得慌，戰閻的眉峰瞬間蹙起，眼底漫上一層冷意，周身的氣壓驟然低了幾分。

他擱下朱筆，指尖輕敲桌面，沉聲道：“本侯這里用不著人伺候，周大人還是將人帶回去吧。”

周侍郎臉上的笑容僵了僵，只當戰閻是故作矜持。

他連忙賠笑道：“侯爺這幾日太過辛勞，身邊總該有個體貼的人伺候起居，這兩個丫頭是下官精挑細選的，性子溫順，手腳也麻利，識文斷字的，還能替侯爺磨墨鋪紙，解解乏，就留在侯爺身邊吧。”

說著，便朝那兩個女子使了個眼色，二人立刻上前，想要去扶戰閻的手臂，嘴里還說著：“侯爺，奴婢伺候您用茶。”

“放肆！”戰閻一聲冷喝，聲音不大，卻帶著懾人的威嚴。

那兩個女子嚇得渾身一顫，立刻縮回手，撲通一聲跪在地上，臉色煞白，連頭都不敢抬。

周侍郎也被這聲喝斥驚得心頭一跳，臉上的諂媚之色褪去幾分，訕訕道：“侯爺，你這是做什么？”

戰閻的目光如寒刃，直直看向周侍郎：“周大人身為吏部侍郎，首要的職責是輔佐本侯甄選官員，整飭吏治，而非琢磨這些旁門左道的心思。今日之事，本侯暫且不計較，若是再有下次，休怪本侯按律處置！”_l