蘇媚如哭道：“我的衣裳錢銀全在廂房里，一樣都沒帶出來，還有些梯己在金陵，如今身邊哪還有使喚的。”

孟婆子卻笑道：“姨奶奶，所謂錦上添花易，雪中送炭難，如今倒真有一位姨奶奶的摯交好友來給姨奶奶送吃食來了。”罷起身，將門簾子掀開，只見進來個穿著披風的女子，將頭上的兜帽一除，露出一張濃妝艷抹的臉，微微笑著：“我的好姐姐，可想死個人。”這人竟是畫眉！

原來當日事情敗露，畫眉帶著生母遠遁，坐船沿江而下，卻不料遇到水匪，慌亂中，畫眉之母失足落江，溺水而亡。畫眉因長得美，被水匪頭子武彪收用。畫眉何等心計，正愁無路可投，順勢做了壓寨夫人，她有一番見識，又極會說話哄人，甚得武彪歡心。然林錦樓治軍嚴明，沿江平息匪患，手段雷霆萬鈞，武彪漸覺窮途末路，正逢林錦樓進京，畫眉便出謀劃策道：“武爺不必燥惱，如今那霸王已經走了，巡漕的是他二叔林長敏，此人是個痞子習性，貪財吝嗇，不如牽了他的線，真金白銀一送，包管高枕無憂。”當下打聽出林長敏養了個外室，便將重禮送到蘇媚如處，有道是“開門不打送禮的”，蘇媚如亦不是省油的燈，一來二去便熟識了。林長敏起先不敢，蘇媚如便冷笑道：“老爺好生糊涂，當清官哪來的銀子，自古富貴險中求，手中有鈔腰板才挺得直，何況你侄兒又不在，誰能知道呢？不如撈它一大筆，待你侄兒回來再收手，神不知鬼不覺的，銀子落在兜里才是實惠。”三說五說，林長敏心動了，先收了一筆，提心吊膽幾日發覺無事，接二連三又收幾筆，便再停不住了，大肆斂財，放任武彪在江面上走私販運，殺人越貨。

這蘇媚如同畫眉亦是極熟識，皆以姐妹相稱，卻不知畫眉原是林錦樓的妾。蘇媚如見畫眉來了，如同遇見親人，不由涕淚漣漣，掙起來哽咽道：“眉姐”

畫眉連忙上前，扶住蘇媚如道：“別起來，我聽孟婆子使送信說你病了，實是放心不下，幸虧這是個廟，我使了銀子，悄悄進來見你。”說著將手上提盒打開，道，“先用些點心罷。”

蘇媚如一瞧，只見那提盒三層，皆是細致飯菜，熱粥鮮湯，熱氣騰騰，不由滴下淚來，拉著畫眉的手哽咽道：“如今這個時候，方才知道誰是好人”

畫眉軟語安慰道：“莫要再哭了，先吃些飯菜，身子好了再生養一個也不遲。”

蘇媚如哭道：“生養？沒瞧見林家把我丟在這廟里不聞不問么，這是要吹燈拔蠟了！”

畫眉冷笑道：“說句多嘴的話，林家上下都不是東西，二老爺能有今日，全仗著姐姐扶持，如今用不上了便把你丟一旁，姐姐到這兒，萬般的委屈，他竟吃喝都不問一聲。要是我，拼了命也得把你接出去，這哪是養身子的地方！”δ.Ъiqiku.nēt

蘇媚如只覺句句說到她心坎里，益發哽咽難。畫眉勸慰幾句，命孟婆子打了一盆水，親自絞了熱毛巾給蘇媚如擦臉擦手，嘆了一聲道：“可惜這如花似玉的美嬌娘，瞧瞧成了什么樣，讓我們也揪心了。”遞了一面靶鏡，蘇媚如對鏡一看，只見兩腮病黃，瘦成一條，眼眶發青，雖還貌美，可遠遠不及往昔，不由嗚咽一聲再落下淚來，忽然止了啼，一把抹掉臉上的淚，恨恨道：“都是林家害我如此！”

畫眉一行極輕柔的給蘇媚如梳頭，一行道：“可不是，林家辜負了你，姐姐早就該討債了！你金玉一樣的人，遲早得顯貴騰達我一片癡心，倘若姐姐聽我一番話，便可一輩子風風光光，榮華富貴了。”

蘇媚如不禁問道：“什么？”

畫眉將她頭發綰成家常的髻兒，坐到蘇媚如跟前，見四下無人，方低聲道：“眼瞧著林錦樓便要回金陵了，只怕他回去，咱們日子都不好過，遲早事發，林長敏是他親二叔他不能如何，可你我就保不齊了。倒不如趁他未回去之前把他”說著用手比劃成刀切的模樣。

蘇媚如大吃一驚，瞠大雙目道：“這，這怎么行？”r115

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