鵑大怒，站起來罵道：“這死婆娘！瘋了她了！趕明兒個她是不是想住到這屋里來？原先還跟我套近乎想問香蘭姐的事呢！可恨她有太太撐腰，否則都不讓她進正房的門兒！”

春菱擰著眉道：“這事就是憋氣，大爺休了老婆，這攤子事原本都是書染管的，如今書染吃瓜落趕出去，紫黛這凍耗子會挑時機，剛升一等就進來把這事攥在手里頭，蓮心都得讓她三分。又殺雞儆猴趕了個不服的丫頭，院兒里人人都要看她臉色……大爺這還沒收用她呢，倒威風上了。”

鵑聲道：“要不然我待會兒去吳媽媽那兒，跟她討個主意？”

香蘭放下書，吃了一口茶，坐了起來：“不用，這才多大的事。她這是跟我示威呢，還是那句話，這背后多少有太太的意思，先隨她去。”

鵑忙道：“怎么能隨她去？今天她不過換個椅搭子，你要不過問，趕明兒個就敢進來指手畫腳，掀了房頂子！香蘭姐，咱可不能那么窩囊！”

香蘭拿起盤子里的一塊點心，塞到鵑嘴里，笑道：“填填你的嘴，這事我心里有數，你也管好自個兒的脾氣，不準跟她鬧起來，見了面繞著走，她是太太跟前的紅人，惹翻了她，我也未必能保住你。人心都是肉長的，太太看我折服了，也不會再容她這樣鬧下去。再說她這樣鬧一鬧也好，書染走了，蓮心面軟壓不住，她出來震懾一番，知春館也寧靜了不是。”

鵑撅著嘴應了，春菱只覺著香蘭又窩囊起來，跟著長長嘆了一聲。

第二天清晨，香蘭和紫黛又往秦氏的院子里去，紫黛一邊為秦氏揉肩膀，一邊將知春館里的大事揀了好好聽的報與秦氏知道，又笑著說：“原先書染姐姐管得是妥帖，只是她走了，大爺也不在，有道是‘山中無老虎猴子稱大王’，底下那些猴兒們就長了精，蓮心雖能干，可也有照顧不周的地方。我年輕，面又軟，初來乍到本不該管這些事，可又不能瞧著上下作亂，只好厚著面皮管一管，也多虧蓮心教我，幫了我一把，到底是老太太教出來的，就是不一樣。”筆趣庫

香蘭正在一旁悄無聲息的抄寫《金剛經》，嘴角微微向上勾了勾。這番話既交代了自己這些日子所作所為，又避重就輕的不讓太太反感，紫黛倒也是個能說會道的人才。

秦氏心下滿意，知春館的事，她雖不想事事打聽，可也不想當睜眼瞎，全都蒙在鼓里。原先書染太精明油滑，她問不出個高低，其他丫鬟婆子深懼林錦樓之威，也不敢多說，唯有紫黛，真個兒事事跟她一樣的心腸，遂閉著眼含笑道：“知道你是個識大體的懂事孩子，等大爺回來，我讓他賞你。”

紫黛紅了臉兒，臉上笑容燦爛：“瞧太太說的，我這是為了太太看重我的這個心，哪能為什么賞賜呢！”

韓媽媽也在一旁趕著湊趣兒道：“就是，她成天知道淘氣，這些日子有太太點撥，方才有了些出息模樣，說來說去還是太太會教，放我手里，養來養去也是個不諳世事的毛丫頭罷了。”一語未了，眼風掃到遠遠坐著的香蘭，不由一怔，她仍想跟香蘭交好，便后悔自己方才多了，又暗自埋怨紫黛怎能當著香蘭的面就同秦氏說了這些，可見香蘭神色平靜，仿佛沒聽見似的，又微微有些放心。

紫黛哄著秦氏說笑一回，見秦氏面露疲憊之色，便服侍她在貴妃榻上躺下，輕手輕腳的拿了條云鶴錦被蓋在她身上，便要退出去。經過香蘭身邊時，她身形微頓，看了幾眼，只見香蘭低著頭，露出纖長的脖頸，姿態嫻雅，手里握著一桿筆，工工整整寫著簪花楷。紫黛來知春館這些日子，大刀闊斧插手知春館一應事務，也算壓服了眾人，甚至有些丫鬟婆子也趕著奉承她，原以為香蘭會跳起來跟她叫板，即便明面上不起沖突，暗地里也少不了給她使絆子，卻沒想到香蘭竟一聲不吭，甚至連照面都不打，只關起門來在房里。紫黛真覺得自己有些摸不透香蘭，這滋味讓她心里頭極不舒坦。

自此后，知春館又熱鬧了幾日。紫黛自來到知春館便不見外，一等大丫鬟的款兒拿捏十足，凡事都要管，好幾次逾越，管到蓮心手上的事。一回林錦樓的莊子里送來幾簍子螃蟹，蓮心命人搬到院子里，轉個身的功夫回來，卻發現螃蟹沒了，問丫頭子才知道，原來紫黛已經做主，已經打發人給各房送去了，這事例來是她管的，如今被紫黛搶了，蓮心不悅，但也丟開了。孰料中午才得知紫黛私底留下一筐，命廚房蒸好，當人情送給太太房里和知春館的丫頭婆子們，故而人人都贊紫黛“有義氣，得了好兒一準兒想著大家伙兒，原先怎就沒這樣好的事”。

“……你是沒瞧見，蓮心知道這事兒，氣得臉色都青了，晚飯都沒吃，紫黛還給她送來兩個圓臍的，她瞧都沒瞧一眼，嘖嘖，難為蓮心這樣好的脾氣，都著惱了！”鵑嗑著瓜子，兩只眼睛都發亮。

春菱道：“本來莊子上孝敬來的東西，都歸蓮心管，往哪屋送什么，都按定例，也有送完主子剩下賞了大伙兒的，可也都是主子名義請大家吃蟹，紫黛真是賊大膽，竟用大爺莊子里的東西給自己做了臉，陷害蓮心跟著挨罵，讓人覺著她以前不厚道，蓮心不生氣才怪呢！”語氣里有兩分幸災樂禍。

香蘭提了筆，在宣紙上畫了一只大大的螃蟹，點了眼睛，方道：“紫黛這人有些意思，做的事雖失分寸，可又不好讓人說出什么，螃蟹是分給大家的，蓮心若惱了，豈不是跟大家作對？她是吃了個啞巴虧。”