這一日，香蘭將窗子支起來，把一盆蕙蘭放到窗臺上，拿著噴壺澆水。薛氏走到窗戶前道：“待會兒夏相公的老娘、嫂子和妹妹往咱們家里來作客，你待會兒也過來，可不能沒了禮數。”香蘭隨口應了。

不多時，夏蕓的母親金氏，并夏二嫂和夏三姐兒便都來了。薛氏親自開門，迎了進來，拉著金氏的手，口中笑道：“這已經有日子沒見了，老姐姐又精神不少，瞧著氣色比原先更好了，果然是人逢喜事精神爽。”筆趣庫

金氏原是河南人，跟家里人逃荒到了金陵，后嫁給夏家，雖年長薛氏八歲，卻瞧著比薛氏大二十多歲似的。薛氏曾是大宅門當差的婢女，雖不過是個三等丫頭，可也算見過些市面，陳家又比夏家也富有，金氏每每自慚形穢，但如今夏蕓中了舉人，還當了衙門里的吏目，金氏頓覺揚眉吐氣，腰桿子也挺得更直，矜持笑道：“我倒是心里頭舒服，尤其我們家三兒爭氣，這不，今天一早又上衙門去了，說要點卯……”

四下打量，只見是一明兩暗的房舍，比尋常人家蓋的房子要大處不少，是新粉刷修葺過的模樣，顯得尤其整齊精致，一色雕鏤花樣的隔扇，糊著五色窗紗，竟有十足的氣派。這院里正中鋪著青石板，另有鵝卵石漫成的徑，周遭滿是花草，爭相吐艷，另有一點山石，種著芭蕉，旁邊設著一只大陶缸，游著幾尾金魚，葡萄架底下設著石桌石凳，上掛著紅木籠子，吱吱喳喳的蹦著一只黃鸝。

有一只大黃狗齜牙吠叫兩聲，薛氏呵斥兩句便又趴回陰涼地方瞇著眼睡了。

夏家的婦人們登時便看得目瞪口呆，金氏后半句話便哽在喉嚨里，怎么都吐不出來。夏三姐兒咽了口涎沫，驚道：“我滴個乖乖，竟然這樣闊，這簡直是住在仙境里了！咱們家就跟豬圈似的。”

金氏聽了這話方才回魂，暗自惱怒夏三姐兒說話丟了顏面，回頭狠狠瞪了她一眼。夏二嫂心中雖也驚嘆嫉妒，可聽夏三姐兒說話也不像，便在她后腦勺上打了一掌，低聲罵道：“作死的丫頭，這狗嘴再滿處胡吣就不帶你來了！”

夏三姐兒揉著后腦勺，撅著嘴老大不樂。

薛氏看個滿眼卻裝作沒看見，只笑道：“這是我們家的那個姐兒非說種些花木才好，正趕上有大戶人家要修園子，剩下點子花草奇石丟著，她爹就找了個車拉回來，也沒花幾個錢。爺倆兒折騰了半日方才栽種上，如今倒也有模似樣的。”其實陳萬全也不耐煩這般修整院子，只是香蘭說要看花草方能作畫，陳萬全這才不辭勞苦，將這院子收拾了。sm.Ъiqiku.Πet

金氏臉上的笑便有些不自在。先前夏蕓中舉，有那些殷實有頭臉的人家也送來銀子，另還有體面鄉紳贈了一處空屋，雖不敞闊，且有些舊了，卻好歹也是個兩進兩出的宅院，收拾得倒也干凈，合家搬過去也只覺著歡喜，自覺已壓倒眾人，如今到陳家一瞧，這樣一個院子，便已比她家闊氣到十倍去。等再進屋一瞧，只見那烏木長案座椅，琺瑯彩的花瓶兒，懸著的各色字畫和吃茶用的青釉褐綠彩蓮盅，竟然是個富家翁的陳設了。

這廂連夏二嫂都驚了，摸著茗碗和幾子，一疊聲道：“好乖乖，這簡直是大戶人家的體面……那個什么林家再有錢體面也就不過如此了罷，這一屋子的古董還值多少銀子誒……哎喲喲，這點心也長得這樣俊，都讓人舍不得吃了……”

夏三姐兒早往口中塞了兩塊糕點，大口嚼著，道：“怎么舍不得吃？比咱家過年買的還香呢。”

薛氏得意，笑道：“這是貴酥齋的糕餅，昨兒個她爹上街時買的，盡管敞開吃，還有得是呢。”

金氏心中更酸，清清嗓子道：“我說薛大妹妹，我說兩句話只怕你不愛聽……院子收拾這般花里胡哨的有有什么用？還不如養些雞鴨實在，每天有個能打鳴兒的不說，還能撿幾個雞蛋，逢年過節又能宰了吃肉，不比那些花草實在多了？還有這些點心，最不當時候，自己做罷，費油費面，出去買罷，一串錢才兩包兒，你們不比我們家，我們家舉人老爺在衙門里當差，見天兒有人來送這些糕餅果子來，就算送來了，我也不愛吃，白扔著罷了。”

薛氏聽了這話不由一怔，臉色便微微有些沉了。rs

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