卻說香蘭，從宋家出來，跟游魂似的回了家，關上廂房的門，久久枯坐，只盯著腕子上宋柯送她的玉鐲子看。直坐到天際暮靄紛紛，方才起身，用力將那鐲子拔下，又翻箱倒柜，將宋柯送她的東西盡數斂在匣子里，落上一把大鎖塞在床下，跟沒事人似的開門出去幫薛氏張羅飯菜。

七八日后，陳萬全從店中歸家，帶來宋柯與鄭靜嫻訂親的消息，陳氏夫婦偷眼去看香蘭，卻見香蘭仍是笑笑著，用筷子給他們二人夾菜，仿佛沒聽見似的。又過幾日，宋柯將手上產業盡數賣出，攜了一家老進京。出行那日，金陵之中有頭臉的官員鄉紳盡數在十里亭相送，陳萬全自然也去送別，回來極盡夸口場面宏大氣派，又掏出一信給香蘭，說是宋柯的廝偷塞給他，讓他轉交的。

香蘭回屋將信拆開一看，只見紙上只寫了“珍重”二字。她心里赫然痛不可抑，那壓了多日的傷悲因著兩字再收不住，登時淚如雨傾。宋柯是她前世的羈絆，也是她心里的一束光，每每想到他，香蘭便覺著縱然今世諸多坎坷，卻能夠再遇，老天爺總算待她不薄，只是如今宋柯是真的走了，日后便與旁人結婚生子，從此蕭郎是路人，他們便只能在心里互道珍重，相隔天涯了。

香蘭在屋中哭得撕心裂肺，陳氏夫婦站在門口豎著耳朵往房中聽著。陳萬全搓了搓手，急道：“閨女本來就生得單弱，哭壞了身子可怎么好？你快進去勸勸。”

薛氏愁眉苦臉道：“蘭姐兒曾私下里偷偷跟我說過，說那宋大爺是真心想三媒六聘娶她當正房娘子的，我也將信將疑的，覺著不像，這事果然黃了。前些天我還瞧著沒事，今兒個瞧了那信怎么哭得這樣慘。”

陳萬全瞪著眼罵道：“你懂個屁！她在那兒癡心妄想，你也不說勸著些，反倒跟著做夢！宋大爺是什么人物，兩榜的進士，翰林院的官老爺，還能看得上香蘭？沒瞧見人家跟顯國公的姐訂親了么？閨女哭成這樣，她要有個三長兩短，我跟你沒完！”

薛氏擰眉道：“你跟我急什么？蘭姐兒是個十頭牛拉不回的性子，我能勸得住？”

陳萬全長嘆一口氣蹲在地上，旱煙從腰帶上抻出來抽了幾口，唉聲道：“咱們就是個老百姓，高攀不上大戶人家，不如本本分分的過自己日子罷了。”

薛氏道：“這也是我的心思，蘭姐兒的年紀也大了，給她說個好人家，這喜事一來，宋大爺這一樁也便揭過去了。”

陳萬全道：“先前我覺著給林大爺作妾是極好的，奈何蘭姐兒不樂，林家也頗有幾個厲害婆娘，蘭姐兒進去也怕受氣，林大爺在京城里一直沒回來，還不知要等到猴年馬月呢，不如就在街里街坊的嫁了，你我攏共只有一個女兒，日后有個頭疼腦熱，床前也好有個伺候的人。”說著站起來，將眼袋在腳上磕了磕，道：“我心里倒有個人選……你看夏相公如何？”薛氏挑起眉道：“夏蕓？”

陳萬全道：“正是他。夏相公如今可是舉人老爺，雖說沒考上什么進士，可如今得主簿大人青眼，在衙門里當個吏目呢，好歹是個官身。我瞧他才學又高，品貌也好，是個可靠的。這些日子直往咱們家跑呢，顯是對蘭姐兒有意，還曾打發人來探過我的意思。這樣的人若不趕緊訂下，萬一讓人搶了先可就后悔莫及了。”

薛氏道：“夏相公倒是個好的，只是有一樁不太合意，家里頭窮了些，他還有兩個哥哥，一個姐姐，兩個妹妹和三個弟弟，都是無甚錢鈔的，他的老子娘還有嫂子們也都不好相與，只怕蘭姐兒嫁過去受苦。”

陳萬全擺著手道：“無錢鈔算甚？他都已經是官老爺了，還怕日后不能吃香喝辣？哪個女孩兒家不是伺候公婆，相處妯娌這么過來的，別人能做得，蘭姐兒就做不得？”

薛氏仍擔憂道：“這事也不知蘭姐兒愿意不愿意……”

陳萬全瞪圓了眼揚聲道：“你還管她樂意不樂意！她是樂意宋大爺，人家可樂意她！這事不能由著她性子來了，她都十六了，難道還留在家里成仇么！從來都是父母之命媒妁之，看著好就訂下，我還能害了她！”一甩手進了屋。

卻說香蘭，哭得累了便趴在床上沉沉睡了過去。第二日從房里出來，卻是神清氣爽的模樣，若不是紅腫著眼眶，壓根兒也瞧不出她昨日哭得那樣凄慘。只是成天關在房中作畫，再不便侍弄花草，也甚少說笑。薛氏看在眼中不由擔心。