薛綏拈著糕點的手指微微一頓。

李肇不動聲色地瞥她一眼，問道：

“好端端的，為何尋了短見？”

來福回頭看一眼那報信的內侍，將頭垂得更低。

“聽薛府來報的人說……大夫人娘家侄兒昨兒去了薛府，進門就哭窮，要大夫人拿錢還債……唉，薛家大老爺賦閑在家，大夫人娘家又牽扯舊案翻不了身，親戚避著，夫妻離心，她自個兒身子也拖著病，一時想不開了……”

薛綏沉默著。

李肇看來，觀察她臉上每一絲細微的神情。

“你若不想理會，朕讓禮部循例打發便是。”

“于禮不合。”薛綏輕輕擱下糕點，面上沒什么波瀾。

“名義上，她終歸是我嫡母。該盡的禮數，我得去。”

“朕陪你。”李肇握住她微涼的手。

“那怎么行？”薛綏聞失笑，“陛下萬金之軀，怎好躬身吊唁，沾染晦氣？放心，我去去就回，不會耽擱太久。”

李肇看著她平靜的目光，終究還是點了頭。

“讓元蒼帶人跟著，有事立刻傳信。”

薛綏換了一身青衣素裙，未戴釵環，乘一輛青帷小車，悄無聲息地帶人到了薛府。

離府門尚有一段距離，已見門樓上挑起的白幡。

門前的紅燈籠換成了白色，駛入側門，一股紙錢特有的煙火氣，便撲面而來。

府內一片愁云慘霧。

靈堂設在正廳。

薛月沉一身重孝，跪在靈前低聲啼哭，雙眼浮腫。阿寧穿著孝服，怯生生地跪在她身側，小臉上滿是懵懂。

薛月樓等薛家姐妹也都跪在堂前，見了薛綏，臉色都有些復雜，沒敢上前說話。

薛慶治獨自一人站在角落，垂著頭盯著棺木，不知在想什么，全然失了往日刑部尚書的儀態。

倒是錢氏快步迎了上來，拿著帕子不住摁眼角。

“娘娘您怎么親自來了……這天熱，氣味也不好，沒得沖撞了鳳體……”

說罷，她又回頭看一眼靈牌。

“大嫂可真是好命啊，走得這般干脆，還能勞駕娘娘親自吊唁……”

這話一出，薛月沉猛地回頭看來。

“三嬸這話是什么意思？我母親含恨離世，您不說哀悼，反倒說她好命？”

錢氏撇嘴反問，“大姑娘誤會了不是？我是說……大嫂這么一去，也算是解脫了。往后啊，不必再受娘家的拖累，身后事還有娘娘記掛著體面，不是福氣是什么？”

一席話嗆得薛月沉渾身發抖。

眾人沉默。

靈堂內或明或暗的目光，都聚焦在薛綏身上。

薛綏沒有說話，緩步走到靈前。

自有宮人遞上點燃的線香。

她接過，對著漆黑的牌位微微躬身，拜了三拜，動作從容地插在香爐里，沒有流露半分悲戚。

“人死燈滅，諸位節哀。”

她聲音平穩，聽不出什么情緒。

說罷，朝錢氏和薛月樓點了點頭，轉身離去。

剛走出靈堂不遠，薛月沉便從后面緊跟出來，幾步搶到面前，

一把抓住她的衣袖，聲音因哭泣而嘶啞。

“是你做的，對不對？你早就容不下我母親了。連多等一個端午都不肯，非要逼死她才甘心？”

她的聲音不大，卻足夠讓周圍的人聽見。

丫頭仆婦們都低下頭，不敢去看薛綏的臉色。

薛綏沒有掙開她的手，黑眸低垂，淡淡地看著她，似笑非笑。

“大姐悲傷過度，怕是糊涂了？我怎么聽不明白你在說什么？”

“我娘什么性子我最清楚。”薛月沉胸口劇烈起伏，哭得雙眼布滿了血絲。

“這些年，再難再苦，我娘也從沒動過尋死的念頭。她不會自盡的，更不會投井。昨日她還好好的，還說等天再熱些，要給我和阿寧做幾件輕薄的夏衣……怎么一夜之間就想不開了？”

薛綏輕笑，“你問我，不如去問問大夫人？或是問一問你外祖家的表弟？”

“你——薛六，你敢說不是你？”

薛月沉眼圈紅得嚇人，語氣激動得近乎失控。

“這府里，這上京城，只有你——你恨她，恨我們所有人——你回府就是報仇來的。你從前在薛家不受待見，連口飽飯都吃不上，心里怨恨……如今當了皇妃，手握生殺大權，便要清算舊賬，讓我們一個個都不得好死，才肯罷休……”

“大姐慎。”薛綏輕輕撥開她的手，語氣冷了幾分，“我容不下你們，你們今日還能好端端地站在這里，跟我說話？”

她微微抬起下巴，目光冷冽。

“當初在薛家，我和我娘過的是什么日子，你比誰都清楚。傅氏有今日的下場，未必不是昔日的報應？”

“是，你如今是娘娘，自然說什么是什么。我們這些人的命，在你眼里又算什么？”薛月沉淚水奔涌而出，抬袖子一抹臉。

“我母親不過是昔日待你苛刻了些，你就要趕盡殺絕？薛六，你的心到底是什么做的？”

薛綏看著她悲痛欲絕的模樣，眼中沉寂。

“種什么因，結什么果。大姐若當真覺得是我逼死了大夫人，那便恨我吧。我又不在乎。”

“你口口聲聲說報應，說因果，那我呢？我做錯了什么？”薛月沉哭得渾身顫抖，聲音凄厲破碎。