“四日前卯時？”李肇打斷他，眼底的譏誚幾乎要溢出來，“那便是三月二十六，卯時。可對？”

“是……是！”

“孤記得……”李肇目光轉向御座，一副胸有成竹的沉穩，“按大梁驛傳規制，隴西至京城，晝夜兼程，換馬不換人，最快也需五日方能抵達……”

驛使低下的額頭，滲出一層細密的冷汗。

語氣里，有難以掩飾的慌亂。

“殿下，小人日夜兼程，馬不停蹄，不敢有片刻懈怠，幸得蒼天庇佑，途中跑死了五匹驛馬……才，才僥幸……不負皇恩如期上京……”

“很好。”李肇頷首，雙手高舉過頂，朝皇帝深深一揖，聲音鏗鏘如金石交擊，帶著一種不容置疑的凜然。

“啟稟父皇！兒臣不巧也于今晨寅時三刻，在東宮簽押房，收到來自隴西按察使密奏——其上標注發出日期，也是三月二十六，卯時。所奏之事，恰好相反——”

他刻意一頓，目光如電掃過緊張的驛使，字字清晰。

“隴西節度使蕭琰，罔顧圣命，悍然扣押欽命征西將軍陸佑安，并其麾下親衛三百余眾，囚于沙泉堡水牢……”

“什么？”崇昭帝霍然坐直身體，渾濁的眼中爆出難以置信的驚愕。

滿殿嘩然。

蕭氏一黨交換眼神。

李肇不給任何人喘息之機，繼續擲地有聲。

“按察使司的密奏，速度遠超尋常驛傳。蕭節度使指控陸佑安謀反的時間，與其扣押陸將軍的時間，竟是同一日的同一時辰……”

他低低一笑，帶著冷冽的譏誚。

“到底是陸佑安有分身之術，能在被囚水牢的同時，又去勾結西茲、伏殺同袍、豎旗謀反？還是說，這份八百里加急的奏報，根本就是蕭節度使在扣押陸將軍后，精心炮制、顛倒黑白的構陷？孰是孰非，孰真孰假，難斷分明。”

略微一頓，他抬起頭。

“兒臣請旨——愿領兵部、刑部、大理寺、御史臺官員，親赴西疆，徹查此案。一月之內，必當給父皇一個水落石出！”

“你？”崇昭帝喘息稍定，瞇起眼睛打量他。

“西疆局勢不明，兇險萬分。你身為儲君，豈可輕涉險地？”

李肇看穿了皇帝的顧慮，斬釘截鐵地拱手道：“為社稷計，兒臣萬死不辭。若查有實據，陸佑安果然謀反，兒臣自當領兵平叛，親手取其首級獻于闕下。若有人構陷忠良……”

他目光掃過蕭嵩，冷冷出聲。

“兒臣亦必揪出幕后主使，以正國法！”

“陛下！”蕭嵩立刻出列，聲音帶著急切和憂慮。

“太子殿下拳拳之心可昭日月。然則……殿下與陸佑安相交甚厚，朝野皆知。今陸賊謀反，殿下若親赴西疆，恐……恐難以自證清白，且易落人口實。老臣以為，當務之急是穩住朝局，先將陸家余孽一網打盡，再選派得力大將，接管軍務，擒殺叛賊，以絕后患。”

他句句為國，卻字字都在離間父子關系。

并且，暗示李肇有“同謀”的嫌疑。

殿中靜寂了片刻。

崇昭帝的目光，在周遭來回掃視。

“諸位愛卿，可有補充？”

眾臣垂首肅立，搖頭不。

謝延展出列一步，拱手開口。

“陛下！太子殿下憂國憂民，所有理有據，然……蕭相忠君體國，所慮亦非無因。西疆之事，撲朔迷離。當下之計，宜急不宜緩，在查清真相前，陸氏一族應暫行看管，再定奪處置。”

老狐貍，兩頭周旋。

崇昭帝沉吟半晌，揉著太陽穴，沉聲決斷。

“陸佑安謀反一案，疑點重重。著太子肇全權查辦。未免節外生枝，陸氏滿門親族及其僚屬人等一體拿下。”

稍微沉吟，他又輕咳沉聲，“朕念及陸經兩朝元老，功在社稷。且年高體弱，免予收監，并其家中婦孺，暫囚陸府內宅看管，候旨發落。”

這道旨意，看似給了李肇機會和信任，實則將他推到了風口浪尖。

既要查清驚天謀反案，又要保全陸家滿門性命，更要面對蕭嵩一黨的瘋狂反撲。稍有不慎，便是萬劫不復。

“兒臣……”李肇深吸一口氣，壓下眼底翻涌的情緒，深深拜下。

“領旨謝恩！”

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