薛綏是次日午后奉召入宮的。

周嬤嬤親自引了步輦來接，一路默然無。

椒房殿里，氣氛也十分凝重。

薛綏看一眼謝皇后的表情，依禮問了安，便屏息凝神地坐下來，搭上腕脈。

“娘娘脈象虛浮，心火旺盛，恐有些憂思過度……為免驚動胎氣，當靜心為好，萬不可再操勞……”

皇后撫著小腹，苦笑一聲。

“本宮如何能靜得下來？陸佑安謀反，陸家被困、陛下盛怒……太子又被推上那等險境……樁樁件件，都刀子似的懸在本宮的心頭，著實難安。”

薛綏將調好的安胎藥放在謝皇后的案幾之側，溫款語道：“貧尼方外之人，本不該妄議朝政。但貧尼與陸將軍是舊識，他為人剛直，絕非謀逆小人。此局，明眼人都看得出來，有人要借西疆生事，意在攪亂朝局……直指東宮。”

謝皇后抬眼，目光復雜地看著薛綏。

“你都看得明白，陛下便不明白么？唉，陛下的心思……難猜啊。太子年輕氣盛，鋒芒太露，只怕是……礙了他父皇的眼……”

“太子有分寸的，娘娘不必過于憂心，傷了鳳體。”

薛綏垂下眼簾，聲音放得更柔，“娘娘腹中龍胎，是社稷之福。若此時陛下因奸佞蒙蔽，冤殺忠良，將來……小殿下問起，陛下又該如何作答？”

謝皇后心中一動，聽出她話里有話。

“你是說，本宮當設法保下陸家？”

薛綏搖搖頭，目光澄澈。

“不是保陸家，是保住太子。”

又道：“陸老令公德高望重，陸將軍是軍中少壯棟梁，亦是太子殿下將來可以倚重的臂助，保下陸家，就是保住太子的威望與清名，保住忠臣良將，對東宮的歸心……”

這話正中謝皇后的心坎。

她雖貴為皇后，卻深知后宮女子的榮寵全系于皇子。

若李肇被廢，她腹中孩兒的未來也將岌岌可危。

沉吟片刻，她眼中閃過一絲決斷。

“你說得是。可眼下……陛下盛怒，此刻直進諫，恐適得其反，反令陛下疑心本宮，為陸氏和太子張目……”

“娘娘深謀遠慮。”薛綏微微一笑，

雙眼溫和地看著焦躁不安的謝皇后。

“貧尼斗膽，有一迂回之策，或可一試。”

謝皇后精神微微一振：“你快說——”

“貧尼聽聞，含章殿的圖雅昭儀，乃烏蘭圣山親傳圣女，通曉天象，善解神諭，素來清冷孤高，不涉朝政。”

薛綏緩緩說與她聽，“前兩日，偶然聽文嘉公主提及，圣女近日觀星，天象有異，紫微帝星旁隱現輔弼吉兆，光芒柔和，似有……祥瑞將臨，護佑國祚……”

“祥瑞將臨，護佑國祚？”謝皇后疑惑地蹙起眉頭。

隨即看見薛綏含笑的目光，若有若無地落在自己的小腹上，心中驟然雪亮。

“你是說……”

薛綏點點頭，“借圣女之口，斷娘娘腹中龍胎乃天賜祥瑞，需以仁德善念滋養。”

“本宮，該做些什么？”謝皇后的臉上，可見緊張。

薛綏道：“娘娘什么也不用做，只需靜待時機，讓陛下知曉喜訊便是。圖雅公主為人冷淡，與娘娘素無深交。若陛下因龍胎到來稍解煩憂，娘娘再請陛下積福行善，為穩固國祚，暫緩處置陸家便是……”

她頓了頓，聲音更添幾分篤定。

“至于西疆之事，待以時日，自會分明。假的真不了，真的，也假不了。”

謝皇后眼中閃過一絲明悟，隨即又化作一聲輕嘆。

“妙真，你為太子、為本宮，思慮得如此周全，本宮卻……”

她語氣艱澀，終究沒有把話說得明白，而是問她。

“妙真，你可有所求？”

薛綏退后半步，雙手合十，姿態恭謹而疏離。

“娘娘，貧尼置身方外，亦有家國。所為者，不過真相大白，忠良得雪。”

謝皇后凝神而視，緩緩點頭，眼中欣賞之意更濃。

“你雖無邀功之心，本宮卻想成全你的心愿。妙真，你想要什么賞賜？但說無妨。”

她抬起眼，目光坦蕩，“若娘娘垂憐，貧尼倒有一個請求。貧尼想去一趟霜蘅苑，看看蕭美人。”

謝皇后一怔，眼中閃過一絲探究。

“哦？你與她……有舊怨？”

薛綏如實告之，“年少時，她跟著平樂公主，對貧尼頗多折辱、欺凌。如今雖時過境遷，貧尼亦入空門，但心中執念，一直未消。想去同這位故舊，說幾句……掏心窩子的話。”

恰在此時，周嬤嬤輕步進來，附在皇后耳邊低語了幾句。