還有一支變形的箭鏃殘片，凝固著深褐色的污跡，好似陳年的血垢……

崇昭帝顫抖著撫過那些銅錢和箭鏃，渾濁的雙眼漸漸柔和。

良久……

他忽地佝僂下腰背，將臉深深埋入掌心，發出壓抑的聲音，如同嗚咽。

“子硯……二哥……若早聽一句勸，何至于此……”

“阿蘿……那年元宵燈市，你說要用這些錢買我半日清閑……我并非不愿……”

“這箭鏃我藏了三十年，卻始終沒膽子問一句，你疼不疼啊……”

破碎的詞句，艱難地從喉頭溢出，帶著破碎的哀傷。

天光微熹，大雪初霽。

宮門在沉重的吱呀聲中開啟。

水月庵尼眾得了皇后娘娘賜下的香燭素齋，被內侍客氣地送到宮門外。

眾人望著鉛灰色的云層低低壓下，皆有一種劫后余生的恍惚感。

“我佛慈悲，總算平安出來了。”

“師父，我們趕緊回庵吧，弟子再也不想來了。”

“阿彌陀佛，你等也受驚了……走吧。”

兩個弟子攙扶著慧明正要上車，一個小尼便驚惶失措地從宮墻轉角的陰影里撲了上來。

正是留守庵中的小弟子凈心。

“師父……不好了，庵里出事了……”

凈心在宮外寒風里蹲守了半宿，凍得灰頭土臉，嘴唇發紫，話沒說完，眼淚已撲簌簌掉落下來。

“昨兒……昨兒突然來了好多兇神惡煞的官兵，不由分說闖進庵里，把佛堂和禪房翻了個底朝天。東廂……東廂的錦書姑姑、小昭姐姐、如意姐姐她們幾個……都被鎖鏈銬上，強行帶走了。”

慧明師太腳下一個踉蹌，臉色煞白。

“什……什么？官兵搜查庵堂？”

前腳宣召，讓她們到宮中做法會。

背后卻有醉翁之意。

薛綏目光微閃，周身氣息瞬間冰冷。

她扶住慧明師太的胳膊，聲音冷得沒有一絲溫度。

“師父稍安毋躁。陛下既已放我等出宮，此事便與水月庵無關了。師父先帶大家回庵，安撫庵中弟子。錦書她們的事，是弟子自己的事，由弟子自行解決。”

“妙真……”慧明看著她手腕上簡單包扎的白布，欲又止。

她擔心薛綏的安危。

又無力改變什么，更幫不上什么忙。

“你萬事小心，務必保重。老尼在水月庵燒好爐火，等你回來。”

“弟子自有分寸，師父放心。”

薛綏微微頷首，鄭重地行了一禮。

隨即，她不再多，裹緊身上的禪袍，將頭上的兜帽壓得更低，迎著料峭的晨風，朝著端王府的方向，大步行去。

端王府。

薛綏在階下站定，微微仰頭，看著巍峨高聳的輪廓，緩步邁上臺階。

“站住！王府重地，閑人退避。”

守衛厲聲呵斥，長戟交叉，寒光閃爍。

薛綏站定，微微抬起下頜，兜帽下的目光平靜地掃過守衛，聲音清冷。

“貧尼水月庵妙真，求見端王殿下。煩請通傳。”

守衛不認得她，卻知道水月庵妙真是誰。

對視一眼，眼中閃過一絲驚疑。

“你等著。”一人沉聲，轉身回府。

等待的時間并不久，卻仿佛被寒風拉長。

薛綏感覺自己等了很久……

這一扇熟悉的門楣，也比往常更冷……

吱呀！

側門再次被人打開。

走出來迎接她的，并非王府管家或是旁人，而是面色憔悴、一臉復雜的端王妃薛月沉——

“六妹妹怎么來得這樣早？王爺昨夜處理公務到深夜，此刻尚未起身。外頭天寒地凍的，你先隨姐姐去屋里暖和暖和，喝口熱茶，有什么事……不如等王爺起身再說？”

她的話語里透露著試探與不安。

顯然，她已知曉錦書等人被抓的事，更清楚薛綏此行的目的。

因為有瑞和的事情在先，她心里發虛，覺得自己有把柄被拿捏，此刻定是惶惶不安，恐懼至極……

“多謝王妃，打擾了。”

薛綏聲音依舊平淡，合十一禮，跟在薛月沉的身邊，單薄而挺直的背影，在覆雪的巍魏府門下，孤絕、凜冽，仿佛一柄即將出鞘飲血的鋼刀。

_l