老太太輕飲一口，待喘息稍定，突然握住薛綏的手，目光渾濁卻急切，帶著一種復雜的憂慮。

“寶華殿的祈福法事，你萬加小心……去到那里，什么都別沾……那扇門里，吃人不吐骨頭……”

薛綏抬眼看向這個老太太。

小時候在薛府，這位祖母對她多是疏冷。

此刻薛家變故多事，她病榻前的叮嚀，倒透出幾分真切的憂慮。

她微微頷首，聲音放得更柔緩些。

“孫女省得。祖母寬心。”

端王府，聽雨軒。

空氣里浮動著清雅的沉水香，一室如春。

暖香裊裊，隔絕了外面的風雪和嚴寒。

瑞和郡主蓮步輕移，將一盞剛沏好的雨前龍井奉到李桓手邊，姿態溫婉，眼波流轉間帶著恰到好處的傾慕與關切。

“二哥哥操勞國事辛勞，也要顧惜身子。快喝口熱茶暖暖。”

她聲音柔得能滴出水來。

李桓接過茶盞，放在案上，目光在她精心妝點的容顏上停留一瞬，唇角微揚。

“毓寧有心了。”

語氣雖溫和，卻帶著不易察覺的疏離。

“府中瑣事都有王妃打理，你不必親力親為……姑娘家，與其在我這里枯坐，不如去王妃跟前湊個熱鬧……”

“二哥哥……”瑞和喚了一聲，想說什么。

李桓低頭避開她的目光，呷了一口茶，轉向侍立在下首的劉隱。

“行了。你去內院找王妃敘話。我與劉先生有政務要議。”

瑞和瞥一眼劉隱，有些委屈，卻仍是揚起明媚的笑臉，福了福身。

“是，毓寧告退。二哥哥不要太操勞，仔細身子。”

李桓點點頭，沒有語。

待瑞和郡主依依不舍地離去，劉隱立刻上前一步，目光狀似無意地掃過李毓寧消失的方向。

“王爺，隴右軍八百里加急密報已到，萬事俱備，只待王爺鈞令。”

李桓眉頭深鎖，“京畿布防如何？”

劉隱拱了拱手，躬身稟報，聲音壓得極低。

“一切皆在掌控。五城兵馬司依令行事，已拘押傳唱、議論童謠者三百七十一人，其中涉‘舊陵沼’者，計八十九人，已悉數移送刑部，嚴加訊問，必定能咬出點有用的東西來……”

他頓了頓，聲音壓得更低。

“卑下依王爺密令，對水月庵增派了暗哨，嚴密監視，然則至今，薛六姑娘及其身邊人……未見異常。”

李桓指腹微頓，唇角勾起一抹極淡的笑。

“她行事，從來滴水不漏。若輕易便被抓住把柄，倒枉費了本王……那般看重她。”

“是。此女心思縝密，手段莫測。從舊陵沼返京后，西山行宮刺殺、平樂案，蕭璟案、軍需案……諸般事端，或明或暗皆有她參與……種種跡象表明，此女即使不是詔使，也是舊陵沼核心余孽無疑……”

劉隱說到這里，突然壓低嗓音。

“如今，太子急于與她撇清關系，當眾羞辱，正是她孤立無援的時候，最易露出破綻。若能尋到蛛絲馬跡，拿到她與舊陵沼秘密聯絡的信物或證據，倒可以……在關鍵時刻，給她和東宮致命一擊，或逼其就范，或……徹底剪除后患……”

李桓沒有立刻回答，目光投向軒窗。

映月湖上，湖心亭覆著厚厚的積雪，在灰蒙蒙的天光下，如同一只蟄伏的巨獸。

他欣賞著那別樣的景致，仿佛在看，一只獵物于網中掙扎。

良久，才慢條斯理地開口。

“網已張開，魚也入彀。不急，再等等。等她自己按捺不住，切莫打草驚蛇。另外——”

他頓了頓，臉色陡然冷硬幾分。

“她是本王的女人，不可損其性命……”

劉隱身軀微震，俯首應是。

李桓蹙著眉頭擺擺手。

劉隱恭敬地行禮告退，暖閣內只剩下李桓一人。

靜坐片刻，他踱步走到博古架前，取下一個紫檀木匣。

里面放著一枚早已褪色的香囊。

針腳細密，散發著清雅的素心蘭香。

那是薛綏在府里時，為他縫制的安神香囊。

那時她還是他的側妃，低眉順眼，溫婉柔順，如同上好的白瓷，可任他描畫。

他以為她只是個一個空有美貌、心思淺薄的庶女，卻不知她心底藏著那樣深的恨，那樣重的秘密。

那一段被她欺騙、被她當作復仇跳板的日子，是他此生最大的恥辱與敗筆……

卻不料，被她深捅一刀再拋棄，恨，卻難入心。

就像這個香囊，經年累月，里面填充的香料早已散盡，冷香卻刻骨地烙印在了記憶里……

讓他對那份曾經唾手可得、如今卻遙不可及的虛假溫存，生出了一絲連他自己都厭惡的……留戀和占有欲。

軒窗外，一道纖細的身影僵立在陰影里。

方才“忘記”取手爐而折返的李毓寧，將李桓那句“她是本王的女人”以及他凝視香囊的神情，盡收眼底。

刺骨的寒意從腳底竄到頭頂。

她心頭狂跳，手腳冰涼。

一股巨大的危機感和妒恨，瘋狂滋生。

_l